Кровби. Книга 1

Иногда тоска по Родине толкала Элизабет на мысль о том, чтобы уехать, не прочитав Книгу. Поделившись своим мнением на этот счет с Лори, Элизабет пришлось выслушать ряд длинных нотаций. Мышка напомнила девушке, что если та не прочтет последнюю Книгу, то Кровби грозит порабощение Злом. А сама Элизабет, скорее всего, умрет мучительной смертью, так как, прочитав первый том, она обязана во имя своей же жизни закончить начатое и прочесть все семь томов. Это огорчало, но выбора не было.

Мистер Ковгэнс был другого мнения на этот счет. Он убеждал девушку бросить затею с прочтением Книг, так как Шар Судьбы подсказал, что жизни девушки уже не угрожает смерть в случае непрочтения Книг. Однако Элизабет знала, что права именно Лори, так как Кровби все еще грозила беда, и девушка не могла себе позволить дезертировать с поля боя Добра со Злом. Она решила прочесть последний том, чтоб окончательно обезвредить Зло.

Вопрос, как заполучить последний том, оставался открытым. Ничего путного на этот счет в голову не шло. Единственное предложение было выдвинуто Питером, но по причине своей неадекватности не нашло отклик в сердцах «любителей» Книг Зла. А предложил он следующее: незаметно проникнуть в Ибворк и похитить Книгу.

— Как только мы туда явимся, — съязвила Элизабет, — многоуважаемый Господин Грэкхэм с любовью и трепетом вручит нам Книгу и проводит до Кровби, пожелав доброго пути. Действительно, этот план мне подходит. Чего бы им не воспользоваться?

— Может, выманить Грэкхэма из Ибворка и, воспользовавшись его отсутствием, забрать Книгу? — не унимался Питер.

— Ладно, — продолжила в той же манере Элизабет. — Только ты забываешь, что эту Книгу охраняют, как зеницу ока. Если даже Грэкхэма и не будет в Ибворке, так останутся все её жители и верные помощники Властелина Тьмы. Так же не забывай, что у него теперь есть два верных помощника — его любимые сыновья.

Этот расклад моментально отрезвил молодого человека. Действительно, такой план показался ему не до конца продуманным. Однако тут вмешалась Лори:

— А идея тихонько пробраться в Ибворк, вовсе не дурна.

Все присутствующие рывком повернули головы в её сторону.

— Да-да. И я, причем, совсем даже не спятила. Я знаю способ проникнуть в Ибворк незамеченным.

Взгляды присутствующих заискрились любопытством.

— Я знаю, где можно раздобыть шапку-невидимку. Именно с её помощью и можно оказаться в Ибворке, не вызывая недовольства её коренных жителей. Только действовать придется очень осторожно.

— Пойду я! — сразу же нашелся доброволец в лице Питера.

— А чего это вдруг ты? — осталась недовольна Сьюзен. — Я тоже хочу поучаствовать в этом деле. А то все совершают героические поступки по спасению Кровби от Зла, а я одна ничего не делаю в Борьбе со Злом.

— Я тоже хочу! — не смогла промолчать Нэлл.

— Однако пойдет кто-то один, — подвела итог Лиз.

— Действительно, — рассуждала Лори, — Шапку-невидимку не натянешь одновременно на нескольких человек. Придется идти кому-то одному. А кто это будет — решать вам самим.

— И все-таки пойду я! — не унимался Питер. — Книга очень тяжелая, и только я смогу её донести. Здесь нужна мужская сила.

— Ну да, конечно! — не уступала ему Сьюзен. — Я применю заклинание Лаппо-Нум, которое мы недавно изучили, и с его помощью уменьшу Книгу до размера блокнота.

— Надо бросить жребий! — предложила Нэлл.

— Не спорьте, — вмешалась Элизабет. — За Книгой пойду я.

— Об этом не может быть и речи, — перебил её Питер. — Я и только я пойду в Ибворк. Слишком опасно идти туда кому-то из вас.

— Только потому, что мы девчонки? — обижено спросила Нэлл.

— Просто я думаю, что справлюсь с заданием лучше вас, — буркнул Питер.

— Тогда перестань думать вообще. У тебя это плохо получается, — съязвила Сьюзен.

— Да что с вами? — удивилась Элизабет. — Стоит ли ради этого ругаться? Тоже мне еще! Нашли повод. Тем более что я приняла решение, и не переменю его ни за что на свете. Пойду я, и все здесь. Даже не стоит это и обсуждать!

— Но почему? — не унимался Питер.

— Просто потому, что Книгу, возможно, не удастся вынести за пределы Ибворка и мне её придется прочесть на месте. Это никто не сможет сделать, кроме меня.

Довод действительно был очень убедительным. Оспаривать это никто не посмел. Итак, было решено, что в Ибворк отправится сама Элизабет. Друзья тут же поспешили в покои мистера Ковгэнса, и их решение было незамедлительно доведено до его сведения. Он с любовь погладил девушку по голове и тихо произнес:

— Непонятно, как такая хрупкая и на первый взгляд слабая девушка может совершать такие поступки. Я горжусь тобой.

Щечки девушки заалели.

* * *

План был разработан. Согласно ему Элизабет должна попасть в Воронку Вечности, которая засасывает все оказавшееся в ней в Океан Нейтральности, разделяющий Кровби и страну Зла, и через сквозную Воронку проникнет в Ибворк. Там, под прикрытием шапки-невидимки, она проберется в Ремэт — столицу Ибворка. Найдет дворец Грэкхэма — Норемэт, и, похитив Книгу, благополучно доберется до Воронки Вечности, а затем в Кровби.