Круги ада. Восставшие миры

Входной люк открылся. Трап для спуска спущен. Появился мерсеянин, по всей вероятности, врач — он нес медицинский саквояж. Мерсеянин не был одет в тепловой костюм с электрообогревом, только космонавты получают такую зимнюю одежду. Флэндри показалась до колик смешной эта нелепая фигура, стоящая тут и удивленно глазеющая по сторонам, при этом хвост был спрятан в специально сшитый чехол.

Никогда еще не приходилось Флэндри так тяжело работать, как на сей раз. Он издавал что-то вроде гиканья и вскриков, стараясь походить на мерсеянина:

— Идите сюда! Вдвоем! И пилот тоже!

— Пилот…

«Быстро!» — мелькнуло в сознании Флэндри.

Доктор вызвал пилота из ракеты. Оба мерсеянина спустились и пошли через площадь. Флэндри стоял, как натянутая до предела струна, искоса поглядывая на них сквозь щель между дверным косяком и попоной. Он повернулся почти спиной к Диане и Айдвайру, поэтому ему приходилось попеременно глядеть то туда, то сюда. Если вдруг кто-то из прибывших что-нибудь заподозрит или кто-то закричит, прежде чем пришельцы будут в диапазоне достигаемости луча станера, он пошлет в них смертельных заряд бластера и постарается как можно быстрее добраться до ракеты.

Пилот и доктор вошли. Он свалил их с ног. Подбирая медицинский саквояж, Флэндри поднял и свое оружие.

— Пошли, Айдвайр. — Он поколебался. — Диана, ты можешь остаться, если хочешь.

— Нет, — ответила девушка едва слышно. — Я пойду.

— Не советую, — изрек Айдвайр, — опасность весьма велика. Мы имеем дело с доведенным до отчаяния, безрассудным существом.

— Может быть, я смогу помочь тебе, — предложила Диана.

— Тебе было бы лучше помочь Мерсейе, — укорил ее Айдвайр.

Флэндри завопил, не помня себя от ярости:

— Так вот чем ты являешься для него, крошка, послушным инструментом его проклятой планеты!

И прибавил на ирайо:

— Пошел!

Девушка неопределенно покачала головой. Было не совсем ясно, кому из них двоих она предлагала помощь. Несчастная, одинокая, она устало тащилась за высокой фигурой мерсеянина и человеком, нацелившим на него оружие. Далеко, выглядящая яркой точкой, стояла неприятельская ракета. Экраны внешнего обзора позволят определить, что трое покинули дом и идут к ракете, но кто именно — нет, — надеялся Флэндри. Всего-навсего трое — для выполнения какого-то задания… Сходни заскрипели под ними.

— Назад! — приказал Флэндри. — Извиняюсь, — сказал он, когда они приблизились к койке, и оглушил Айдвайра. Он использовал провод, чтобы подстраховать пленника, и подтолкнул Диану вперед. Ее губы, все ее тело дрожали.

— Что ты будешь делать? — спросила она.

— Попытаюсь убежать, — сказал Флэндри. — Ты имела в виду, что здесь затевают что-то другое?

Она рухнула в кресло рядом с Флэндри, перед панелью управления. Он обвязал, что было скорее мерой предосторожности от ее импульсивных выпадов, чем от воздействия внутренней гравитации, и занял свое место. Она уставилась на Флэндри совершенно отсутствующим взглядом.

— Ты не понимаешь, — без конца повторяла она, — он хороший, он мудрый, ты делаешь такую ужасную ошибку, пожалуйста, не надо.

— Хорошо, ты хочешь, чтобы мне выскоблили все мозги?

— Я не знаю, я не знаю. Оставь меня одну!

Флэндри забыл о ней, пока проверял показания приборов. Похоже, все в порядке — никаких следов поломки, вандализма или следов работы идиотов-полицейских. Он не спеша включил двигатель. Сходни втянуты, входной люк задраен. «Прощай, Тэлвин. Прощай, жизнь? Это мы еще посмотрим!»

Он начал манипулировать на панели управления. Пальцы слушались его. «Джейк» плавно поднялся. Деревня уменьшалась, затем гейзеры, горы. Он был в небе!

Вновь и вновь срабатывал сигнал внешнего вызова. Флэндри не обращал на него никакого внимания, пока направлялся на север. Другой космический корабль летел рядом. Это ракета типа «корвет» — не очень мощная военная машина, но способная запросто проглотить «Джейка» на завтрак. Флэндри принял ее вызов.

— Саньо — земному кораблю. Куда вы направляетесь и зачем?

— Борт земного корабля — и это действительно земной корабль — для Саньо. Слушай внимательно, внимай обоими ушами. Говорит Доминик Флэндри. Это именно тот самый Доминик Флэндри. Я собираюсь домой. Датолх Айдвайр, Вэч Урдиолх, племянник наиболее высокопоставленного чиновника в Ройдханате и так далее, у меня на борту, он мой гость. Если вы не верите мне, проверьте город аборигенов и попытайтесь найти его. Когда он очухается от легкого недомогания, я обязательно покажу его вам. Если вы расстреляете меня, то и с ним будет покончено.

Пауза.

— Если ты говоришь правду, Доминик Флэндри, неужели ты вообразил себе, что датолх будет торговать своей честью в течение многих лет?

— Нет. Я себе представляю так, что вы попытаетесь спасти его каким-либо способом.

— Правильно. Вы будете взяты на абордаж, захвачены и доставлены на борт нашего корабля. Если датолху был причинен вред, пеняй на себя.

— Сначала вам следует меня догнать. Затем — убедить в том, что проклятие, которое вы пошлете, сможет повредить мне больше, чем это удавалось вам до сих пор.