Круглые грани Земли

Выглянув за угол и убедившись, что всё тихо, Лис направился туда, откуда пришёл. Первый раз от своей камеры он шёл налево. Согласно указаниям Сварога, чтобы попасть в «зимний сад», следовало двигаться в противоположном направлении. Лис благополучно добрался до крестообразной развилки, где требовалось повернуть направо. Если пойти налево, то через точку перехода можно будет попасть в коридор со входом в Арсенал. Дополнительная экипировка сейчас была ох как нужна, но Лис не сомневался, что Арсенал охраняется. В общем-то, он уже располагал приличным вооружением, и, кроме того, очень спешил. Потом руки у него будут развязаны делать всё, что он посчитает нужным, а пока – цель Центр, и Лис свернул направо.

Логика организации системы терминала Центра оставалась не вполне понятна Лису. Сами коридоры, конечно, ничего сложного не представляли, даже с учётом различных точек перехода, но он недоумевал, почему Сварог организовал всё именно так. Нехватка времени не позволяла Сварогу, даже если бы тот и пожелал, отвечать на все вопросы, пачками возникавшие у Лиса во время их первой и последней ознакомительной беседы. Лис, правда, понял, что пресловутый «Центр» позволяет формировать «систему внепространственных помещений» как бы из уже образцов готовых модулей-кубиков. Очевидно, одним из типовых модулей были ветвящиеся коридоры, но неужели не имелось чего-то другого, что позволило бы сделать эту секретную штаб-квартиру менее однообразной? Однако об этом можно пока лишь гадать.

Приближаясь к первой нужной точке, Лис постоянно оглядывался на вторую, остававшуюся метрах в ста сзади. Он не рисковал двигаться быстрее, поскольку за точкой, к которой шёл сейчас, тоже могла скрываться засада, и не улыбалось столкнуться на бегу с шаровиками, выскакивающими из ниоткуда.

Как выяснилось, оглядываться стоило. Оставалось менее двадцати метров до цели, когда из дальней точки перехода всё-таки появились шаровики. Они возникли сразу втроём, поскольку точка представляла собой знакомую синюю полосу и позволяла перемещаться по всей ширине коридора. Шаровики сразу же принялись полосовать Лиса из лучемётов.

За первыми выскочило ещё троё. Первые, не прекращая стрельбу, грамотно бросились на пол, чтобы не мешать новоприбывшим, а задние открыли огонь стоя.

Коридор наполнился мечущимися и перекрещивающимися смертоносными лучами. Лис, втянув голову в плечи, прикрывая возможные зазоры между воротником брони и шлемом, дважды, не целясь, активировал микрогранулы и прыгнул вперёд.

Сзади раздались истошные крики, и Лис зло усмехнулся, успев заметить, что двое шаровиков распростёрлись на полу, а двое дёргаются, корчась от боли. В три прыжка он преодолел расстояние до точки и опустился на синюю полосу. Лучи, буравившие броню, исчезли.

Лис оказался в другом коридоре схематично являвшимся как бы продолжением предыдущего, но, скорее всего, разделённого громадным расстоянием в обычном пространстве.

По инерции он прыгнул вперёд, уходя с точки перехода, и чуть не упал, наступив на горку из двух тел в серой броне, из-под которых натекла кровь. Впереди в нескольких шагах стоял мужчина в светлом костюме, который лихорадочно жал на спуск лучемёта. Если бы он попал с такого расстояния прямо в лицо, то луч вполне мог пробить щиток шлема. К счастью, оружие не действовало.

Не раздумывая и до конца не понимая, что происходит, Лис активировал микрогранулу. Конечно, тут вполне хватило бы и лучемёта Творцов, поскольку мужчина был без брони, но Лис, рассчитывая встретить по эту сторону точки перехода шаровиков, защищённых доспехами, держал наготове не лучемёт, а свой смертоносный палец.

Это было бы смешно, когда бы не было так грустно… В краткий миг Лису пришло на ум сравнение, что действия его напоминают детскую игру в «войнушку», но даже без игрушечных пистолетов. «Кых! Пух-пух!» – кричат иной раз дети, бегая по двору, целясь друг в друга выставленными указательными пальцами. – «Ты убит, Сашка!»

Здесь всё происходило по-настоящему, а у Лиса не оставалось времени кого-то жалеть и вести переговоры с ничего не понимавшим охранником, неизвестно как тут оказавшимся. Одно могло сходиться: вполне возможно, что мужчину звали, например, Сашка, только сейчас он оказался убит по правде.

Охранник вспыхнул как смоляной факел, но ту же погас – интересная особенность взаимодействия энергии, выбрасываемой микрогранулой с живой тканью. В тот же миг на поясе у него что-то взорвалось и, взвизгнув, с рикошетом, ударило по стенам коридора. Инстинктивно, хоть и с опозданием, пригнувшись, Лис сообразил, что взорвалось огнестрельное оружие.

Сварог предупредил, что данная точка является отключаемой. На стене рядом с полосой, указывавшей место перехода, виднелся красный кружок диаметром сантиметров пять. Лис провёл пальцем два раза крест на крест по кругу и перевёл дух: здесь со стороны перехода на него уже не нападут, Опять же, если верить Сварогу – но его инструкциям, похоже, пока верить можно.