Круговая оборона

Единственным крупным французским кораблем, которому удалось прорваться из-под обстрела английских кораблей, был только линкор «Страсбург» с пятью эсминцами. Корабли взяли курс на южный берег Франции – в Тулон. У мыса Канастель к ним присоединилось еще шесть эсминцев, вышедших из Орана. В 17:10 «Страсбург» и сопровождавшие его эсминцы натолкнулись на английский авианосец «Арк Ройал», шедший встречным курсом. Но командир «Страсбурга» капитан первого ранга Луи Коллине упустил редкий шанс несколькими залпами восьми 330-миллиметровых орудий потопить британский авианосец.

Капитан Коллине приказал не открывать огня, а идти своим курсом. Ответом на благородство француза стала атака шести бомбардировщиков-торпедоносцев «Суордфиш» из 818-й эскадрильи. Но ни одна из бомб не попала в корабль, зато французские зенитчики сбили два английских самолета.

Через два часа еще шесть «Суордфишей» атаковали французский линкор. На этот раз англичане применили торпеды. Из-за плотного зенитного огня «Суордфишам» пришлось сбросить торпеды более чем за километр от линейного крейсера, что позволило ему своевременно уклониться. Ближайшая торпеда прошла на дистанции 25 метров за кормой «Страсбурга».

Вечером следующего дня линкор «Страсбург» вместе с эсминцами благополучно вошел в порт Тулон. Вскоре туда же пришли и шесть французских крейсеров из Алжира.

Во время этого перехода сторожевой корабль «Риго де Женуйи» 4 июля 1940 года был торпедирован английской подводной лодкой «Пандора» и затонул.

* * *

Нападения же англичан на французские корабли продолжались – 7 июля 1940 года английская эскадра в составе авианосца «Гермес», крейсеров «Дорсетшир» и «Австралия» и шлюпа «Милфорд» подошла к французскому порту Дакар. В ночь с 7 на 8 июля в порт проник выкрашенный в черный цвет диверсионный катер. Катер сбросил шесть глубинных бомб под кормой французского линкора «Ришелье», чтобы вывести из строя его рули и винты. Однако из-за малой глубины взрыватели не сработали. Через три часа линкор атаковали самолеты-торпедоносцы «Соурдфиш» с авианосца «Гермес». Удача улыбнулась лишь одному «Соурдфишу» – его торпеда с магнитным взрывателем прошла под днищем линкора и взорвалась у гребных винтов правого борта. В корпусе возникла пробоина площадью около 40 квадратных метров, корабль принял 1500 тонн воды. В целом повреждения были незначительными, но из-за отсутствия должной ремонтной базы в Дакаре на приведение «Ришелье» в состояние готовности к выходу в море потребовался целый год.

Но вероломная «Владычица морей» не унималась, и в сентябре 1940 года Дакар вновь был атакован.

Английское соединение «М» вице-адмирала Каннингхэла состояло из линкоров «Бархем» и «Резолюшн», авианосца «Арк Ройал», крейсеров «Девоншир», «Фиджи» и «Кумберленд», десяти эсминцев и нескольких малых кораблей.

Нападение на Дакар вылилось в грандиозное трехдневное сражение с участием линкоров, подводных лодок, морской авиации, а также береговых батарей. Британцы потопили французские подлодки «Персей» и «Аякс». Дакар был охвачен пожарами от артиллерийских обстрелов с борта английских кораблей. Среди гражданских жителей города были 84 человека убиты и 197 ранены. Однако главная цель англичан – линкор «Ришелье» – осталась цела. А вот оба британских линкора и крейсер «Кумберленд» получили тяжелые повреждения.

* * *

«N’oubliez pas Oran!» – «Не забудем Оран!»

Вероломное нападение британского флота на французов, которые считали его своим союзником, имело катастрофические последствия. Настолько, что французское правительство Виши приказало атаковать английские корабли, если они пересекают двадцатимильную зону территориальных вод. Как вспоминал генерал де Голль, после нападения британцев количество добровольцев, желающих вступить в «Свободную Францию», резко сократилось.

А вот в Германии, напротив, были сформированы бригады Ваффен-СС «Валлония» и «Шарлемань», которые в 1944 году были развернуты в дивизии и сохранили прежние названия.

А 26 ноября 1942 года гитлеровцы все же попытались захватить остатки французского флота в Тулоне. В ответ верные долгу французские моряки затопили свои корабли в гавани.

Но благодаря усилиям адмирала Канариса – шефа разведки Третьего Рейха, линкор «Страсбург» избежал затопления. Еще в начале ноября 1942 года он вышел в море. Якобы на учения. На борту корабля вовсю работали немецкие агенты, всячески подогревая антибританские настроения. Да и команда французского линкора уже была изрядно «разбавлена» немецкими офицерами и матросами. В итоге, когда команда узнала о затоплении французской эскадры в Тулоне, «Страсбург» вместе с двумя французскими эсминцами взяли курс на Италию, чтобы присоединиться к флоту Бенито Муссолини. Так новейший французский линкор оказался вначале под итальянским, а потом и под немецким флагом. Но можно ли винить в этом французов, видевших вероломное и коварное нападение британцев и ужасную бойню французского флота в Мерс-эль-Кебире и в Дакаре?..

* * *