Круговорот леторождённых

Из-за открытой дверцы шкафа показалась седая голова колшарца, свет лампы отразился в его очках. Несколько раз моргнув, словно ему понадобилось время, чтобы убедиться в правдивости её слов, Аршан растянул губы в улыбке.

– Приветствую вас, аш Джан! – сказал пожилой учёный, закрывая шкаф и подходя к гостям ближе. – Меня зовут Дэш Аршан, я главный биолог этого корабля. Для меня большая честь принимать на борту такого специалиста, как вы.

Арканец чуть склонил голову и тоже улыбнулся – гораздо теплее, чем до этого Асии.

– Ну, что вы, аш Аршан. Это для меня честь оказаться здесь. Я наслышан о ваших исследованиях.

Асии показалось, что от этих слов колшарец стал даже выше ростом.

– Вероятно, я должен извиниться за то, что пришёл к вам раньше времени, – продолжал Рэн Джан. – Но мне не терпелось увидеть своё рабочее место на ближайшие недели. Думаю, вы понимаете – промедление мучительно, – арканец вновь улыбнулся.

– Конечно-конечно! – засуетился Аршан. – Следуйте за мной, я всё вам покажу.

Учёные направились к одному из участков длинного стола со слепящей глаза лампой над ним. Асия тенью ступала следом.

Она слушала многословные объяснения Аршана вполуха, с интересом оглядываясь по сторонам. И стоило девушке только подумать о том, где в этот момент находилась Морин, как, словно отзываясь на её мысли, зашипела, открываясь, дверь, что отделяла теплицы от лаборатории.

В помещение вошла Морин. На шее у неё болталась спущенная маска респиратора, а в руках она несла предметы, назначения которых Асия не знала.

Коротко взглянув на подругу, Морин направилась к учёным. Там она, не говоря ни слова, положила предметы на стол неподалёку от Аршана и встала чуть позади него, вытянув руки вдоль тела.

– Аш Джан, это аши Морин, – представил девушку главный биолог. – Она будет ассистировать вам в те моменты, когда я буду отсутствовать.

Арканец бросил на Морин взгляд – точно такой же, каким пробегал по шкафам или стенам, ни на чём не задерживаясь.

– Я привык работать без ассистента, – сказал он довольно жёстко.

Морин старалась выглядеть максимально собранной. И у неё хорошо получалось, поэтому только подруга заметила, как дрогнули уголки её губ от замечания учёного. У Асии внутри вспыхнул гнев от обиды за подругу.

«И с этим сучком я должна носиться три недели?!»

– Впрочем, – добавил Рэн Джан уже мягче, – я благодарен за вашу заботу, аш Аршан.

Гость опустился на одно из стоящих рядом кресел и взял со стола длинный тонкий предмет. С удивлением Асия узнала обычный земной карандаш.

– Двигать вперёд науку – тяжёлый труд, – произнёс арканец, запуская карандаш между пальцев. – И очень важно, когда такие специалисты, как мы, готовы помогать друг другу…

Дальше Асия уже не слушала – ей начало казаться, что голос учёного тонет в движениях карандаша, а весь мир – качается вместе с ним…

Нельзя сказать, что перед первым занятием с командором Арусом Асия сильно волновалась. Для неё это было сродни встрече с новым преподавателем, которых она в своё время повидала множество, и отнюдь не все из них были землянами.

Поэтому мысли о том, что она услышит и как лучше себя вести – да, крутила в голове. Чувствовала воодушевление. Но мандража никакого не испытывала.

Единственное, что её беспокоило – это слегка постукивавшая в висках головная боль. Наверное, она переволновалась со всеми этими встречами, посольствами, не самым приятным поведением некоторых персонажей…

Впрочем, Асия надеялась, что стук этот скоро стихнет.

Командор сразу предупредил, что немного задержится, и велел зайти в кабинет по голосовому паролю.

«Мауна-Кеа», – перекатила Асия в уме шарик необычного слова. Интересно, что оно означало? Оно казалось смутно знакомым, но память не отзывалась.

Кабинет командора Аруса находился неподалёку от зала совещаний. Дойдя до уже знакомой двери, за которой она три дня назад получила своё первое в жизни задание, Асия принялась считать.

Первая дверь.

Захотелось провести рукой по метапластиковой стене, чтобы она привычно засияла под пальцами, но Асия себя удержала. Перед визитом к командору стоило вести себя серьёзнее.

Вторая дверь.

Третья.

Энсин Муратова остановилась. Ещё раз прислушалась к себе – может, стоит перевести дух?

Нет. Всё в порядке.

– Мауна-Кеа, – произнесла Асия вслух, и датчик двери тут же окрасился золотым.

Метапластиковая панель, закрывавшая комнату, отъехала в сторону, и девушка вошла внутрь. Тогда-то всё волнение, которого, как ей казалось, она не испытывала, молотом ударило по ней.

Насколько на сад была не похожа корабельная теплица, с её стерильными столами для опытов и холодным режущим глаза светом ламп, настолько кабинет, в котором она оказалась, был садом.

И слева, и справа, и на стенах – горшки разных форм и размеров. А в них – стебли, листья, даже стволы небольших, под потолок высотой, но самых настоящих деревьев!

Переступив порог, Асия замерла. Она абсолютно не понимала, где оказалась, и если бы дверь не открылась на названный командором пароль, то точно подумала бы, что ошиблась…

Неужели и правда, его кабинет – это сад?