Kruna mačeva

Nekada je Sevana bila ubeđena da su te priče samo laži, ali odnedavno je verovala da Mudre znaju kako je to istina. Naravno, njoj o tome niko ništa nije rekao. Ali to nije bilo važno. Lično, ona nije obavila dva putovanja u Ruidean, neophodna da bi postala Mudra, ali ostale su je prihvatile kao Mudru, makar i nevoljno. Sada im nije preostalo ništa drugo sem da nastave da prihvataju. Beskorisnu tradiciju izdeljaće u nove običaje.

„Aes Sedai“, meko progovori. Mudre se nagnuše, uz prigušeno zveckanje narukvica i ogrlica, da bolje čuju šapat. „One drže Randa al’Tora, Kar’a’karna. Moramo ga oteti od njih.“ Tu i tamo, poneka se namrštila. Većina je verovala da ona želi Kar’a’karna da uhvati živog kako bi osvetila smrt svog drugog muža, Kuladina. Razumele su to, ali to nije bio razlog njihovog dolaska.

„Aes Sedai“, zašištala je ljutito. „Mi se držimo svog dela pogodbe, ali one su to razbile. Mi nismo prekršili ništa, ali one su prekršile sve. Znate kako je Desaina ubijena.“ Naravno da su znale. Oči koje su je gledale bile su iznenada oštrije. Ubistvo Mudre bilo je ravno ubistvu trudnice, deteta ili kovača. Neki pogledi su bili vrlo oštri. Teravin, Rijlein, ostalih. „Ako dopustimo tim ženama da prođu nekažnjeno zbog toga, onda smo mi niže od životinja i nemamo nikakve časti. Ja držim do svoje časti.“

Rekavši to, prikupi suknje i poče da se vere uz padinu, visoko uzdignute glave, ne osvrćući se. Bila je sigurna da će je ostale slediti. Terava i Norela i Dalin će se pobrinuti za to, kao i Rijle i Tion i Merija i ostale koje su je pre dva-tri dana pratile da vide Aes Sedai kako tuku i ponovo zatvaraju Randa al’Tora u drveni kovčeg. Njeno podsećanje više je bilo za ovih trinaest nego za ostale, a one se neće usuditi da je iznevere. Istina o tome kako je Desaina umrla vezivala ih je za nju.

Mudre, sa suknjama prebačenim preko ruku da bi oslobodile noge, nisu mogle da drže korak sa algai’d’sisvai u kadin’sorima, koliko god brzo da su trčale, iako su se trudile. Pet milja trčanja preko tih niskih talasastih brda nije bilo predugo; konačno se okupiše na vrhu jednog od njih, posmatrajući već započet ples kopalja. Po navici.

Hiljade algai’d’sisvai, ogromna sivo-smeđa masa s velovima, bile su u krugu oko kola mokrozemaca koja su okruživala mali gaj kakvih je bilo svuda uokolo. Sevana besno udahnu. Aes Sedai su stigle i sve svoje konje da uvuku. Koplja su okruživala kola, navaljivala na njih, zasipala ih strelama, ali prvi red kao da je udarao u nevidljivi zid. U početku, izbačene uvis, strele preletahu preko zida, ali onda i one počeše da udaraju u nevidljivu prepreku i odbijaju se nazad. Slabašan žamor začu se od Mudrih.

„Vidite li šta Aes Sedai rade?“ Sevana je postavljala pitanje kao da i ona sama može videti tkanje Jedne moći. Htede prezrivo da šmrkne; Aes Sedai su budale, one i njihove razmetljive Tri zakletve. Kad konačno budu rešile da moraju koristiti Moć kao oružje, a ne samo za pravljenje prepreka, biće suviše kasno. Pod uslovom da Mudre ne blenu predugo. Negde u tim kolima bio je Rand al’Tor, možda još uvek spakovan u kovčeg, kao da je bala svile koja čeka na nju. Da je pokupi. Ako su Aes Sedai mogle da ga drže, može i ona, uz pomoć Mudrih. I obećanja. „Terava, povedi svoju polovinu na zapad. Budi spremna da udariš kad i ja. Za Desainu, i toh koji nam Aes Sedai duguju. Nateraćemo ih da plate toh kao niko nikada pre.“

Bilo je to glupavo hvalisanje, reći da će neko platiti obavezu koju nije ni priznao, pa ipak, u ljutitom mrmljanju ostalih žena Sevana začu i druga besna obećanja kako će Aes Sedai biti naterane da plate toh. Samo su one, koje su po Sevaninom naređenju ubile Desainu, nemo stajale. Terava malo stisnu tanke usne, ali na kraju ipak izusti: „Biće kako ti kažeš, Sevana."

Laganim kasom ona povede svoju polovinu Mudrih na istočnu stranu bitke, ako se gužva tamo dole mogla tako nazvati. Želela je da ostane na uzvišenju, odakle će imati dobar pregled – tako su poglavari klanova i vođe bitaka upravljali plesom kopalja – ali to je bilo jedino u čemu je nisu podržale čak ni Terava i druge s kojima je delila tajnu Desainine smrti. U belim algode bluzama i tamnim vunenim suknjama i šalovima, sa svetlucavim ogrlicama i narukvicama i tamnim presavijenim maramama preko kose do pojasa, Mudre su se oštro isticale, dok ih je postrojavala, naspram algai’d’sisvai. I pored njihove odluke da će, ako već treba da učestvuju u plesu kopalja, zaista biti u njemu a ne na nekom uzvišenju, ili po strani, nije verovala da su shvatale kako su one te koje će, u stvari, voditi najvažniju bitku. Posle današnjeg dana više ništa neće biti isto, a stavljanje povoca Randu al’Toru bilo je najmanji deo toga.