Krupnyakov_Arkadii_Est_na_Volge_utes_Litmir.net_259280_original_51f74

— Воевал я у Алены, ты знаешь. Она в последнее время до семи тыщ водила, большой грозой для бояр на саранской черте была,

, — Да ну?! Я давно говорил— есть в ней некая сила.

— Была. Сожгли ее, Алену. Попа Савву понеснли. Я чудом спасся.

— Стало быть, на саранской черте худо?

— Мы в том виноваты. Разбежались по углам

Илья взметнул густые брови, налил две чарки.

— Давай, помянем рабу божью Алену. Каюсь — не послушался тебя тогда. Людей твоих, стало быть, гоже...

— Нет. Четыре сотни привел. Черемисы, чуваши били. Отпустил по домам.

— Зачем?

— Как же я их сюда повел бы, если сам не знаю, куда и зачем иду. Ты-то хоть знаешь?

— Долго рассказывать. Вечером совет будет—послушаешь. Левку увидишь.

— Где он?

— Сотенный. В соседнем сельце.

В разговор вступил отец Тимофей:

— Путь был труден? Расскажи, что видел?

— В дороге всегда тяжело. А сейчас зима, коню корма не достать. Ночевал у мужиков, кормили христа ради.

— Про меня что говорят?—спросил Илья.

— Разное. Не знаю, как здесь, а внизу мужики живут все более богатые. Места вольные, лес ветлужане промышляют, река кормит, помещиков мало, да и недавно они тут. Лето не бунтовали, поля посеяли, засуха, хлеба не тронула. Поэтому про тебя они плохо говорят. Такие за нас не встанут, скорее против поднимутся.

— Это верно ты заметил,— сказал поп.— У нас тоже есть такие, что на казаков косятся. И про зиму гоже ты правду сказал. Зимой мужика с печи не стащить.

Илейка хмурился, ничего не говорил. Выцили еще по чарке, легли отдыхать. Но никому не спалось. Поп ушел на половину попадьи, Илейка ворочался, вздыхал.

— Не спится? — спросил Мирон.

— Все про Алену думаю. Еще в Москве плюнугь бы на все, ожениться на ней и на Тихий бы Дон. Либо в луговые черемисские края. Там, говорят, помещиков нет.

— Она тебя не полюбила бы. Слабые бабы ищут сильных мужей, сильным слабого подавай. О^та сильная. И нашла такую соплю... Он же и предал ее, нй костер возвел.

— Как же она не углядела? — с упреком спросил Илья. — Ведь умна.

— Против золотых кудрей да голубых глаз ни одна девка не устоит. Хоть семь пядей во лбу А я бы за нее жизнь отдал.

— Ты тоже сильный. Ну а мужиков. рази голубые глаза и кудри девичьи не губят?

— Сильные погибают либо на плахе, либо от вина. Красивые девки — слабые. Они к сильным льнут Что от них гибнуть.

— Ну а мы с тобой? Так и умрем бобылями? Семени своего после себя не оставим?

— У меня сын есть.

— Где?! — Илья даже привстал.

— В деревне моей. Тоже Миронов зовут. Если я погибну, а ты уцелеешь — проведай.

— Ладно.

Мирону хотелось спросить о том, как думает жить Илья дальше, но раз он велел ждать совета...

Вечером начали съезжаться атаманы. Первым приехал Левка. Увидев брата, он не удивился. Обнял, поцеловались:

— Я думал, раньше приедешь, — только и сказал. Из пришедших на совет, Мирон знал лишь есаула Митьку Куварку. А они все о нем слышали от Илейки, н потому атаман представил его коротко:

— Это Миронко, калена вошь. Еле я ево дождался.

Левка сел с Мироном около печки и начал нашептывать на ухо:

— Вот тот, у стола, рыжий, с сивой бороденкой, — Федька Носок. Смел, умен, любит баб. Неслухменнмй. Рядом с ним сутулится Андрюха Пермяк из Вятки. Рука тяжелая, саблю держит крепко. Рубанет сплеча — и человек напополам. Волосы были черны, теперь сивы. Ранее пытая в застенке. В углу, гонкий, писклявый,— Федька Северга, кузьмодемьянец. Из ямщиков, Ивашки Шуста — синбирянина—друг. Ну, Миньку кузнеца ты знаешь, есаула тоже, а вот на полу сидит, к лавке прислонившись, — Сенька Рыжий, прозвищем Палица. Жесток, на бояр зол, перст обрублен в Кузьмодемьянске же. Под тяблом сидит Никитка Семенов, рядом Якуш-ка. Оба кузьмодемьянцы. Самый молодой, вон тот, у кого ус только режетца, — Куперка-устюжанин. Хитер, умен, смел. Все его любят. Последний, у двери стоит, Евсейко Иванов. Тебе, я думаю, атаман отдельное войско даст — возьми Евсейку есаулом, не пожалеешь.

Когда все были в сборе, Илья поднялся, начал говорить:

— Товарищи мо'И есаулы и атаманы. Собрав вас на малый круг, хочу высказать я свои думы и с вами по-советоватца. Настала зима, и нам таким войском в одном месте не прокормитца. Мы уж голодовать начали.

— Давно голодуем! — крикнул Носок.