Крушение Германской империи. Воспоминания первого канцлера Веймарской республики о распаде великой державы, 1914–1922 гг.

Но народ все громче требовал отречения императора, и все возрастало число голосов, которые требовали уже отречения и кронпринца. Я получал легионы писем, говоривших о том, что он должен быть устранен. Меня посещали люди из различных общественных кругов; государственные деятели, а также офицеры заявляли мне, что император не может оставаться на посту. Настроение в стране становилось хуже не с каждым днем, а с каждым часом. За несколько дней до обсуждения вопроса об отречении императора кабинетом — 26 октября — меня посетил полковник Гифениг из Мюнстера. Он рассказал мне чрезвычайно серьезные вещи о Рейнланде-Вестфалии. Некоторые независимые депутаты совершенно открыто призывали на собраниях к революции. Редактор газеты в Золингене, Меркель, рассказал ему в четырехчасовой беседе, что через три недели все будет кончено. Все приготовления сделаны. Гифениг выражал уверенность, что, поскольку Меркель говорил о приготовлениях, он оставался в пределах истины. Время от времени в газетах выдвигались требования отречения императора. Некоторые газеты были запрещены. Как уже указано, это вмешательство цензуры противоречило программе правительства.

Я заявил протест и потребовал предоставления печати свободы в обсуждении вопроса об императоре. Этому воспротивился кабинет. Все время делались попытки оттянуть вопрос. Это дало мне повод продиктовать и послать через посыльного следующее письмо канцлеру:

«Берлин, 20 октября 1918 года.

Вниманию вашего великогерцогского высочества имею честь предложить следующее. В заседании господ статс-секретарей мнение большинства склонилось к тому, чтобы временно установить соглашение с господином главноначальствующим, который воспрещает заявлять в печати требования отречения императора.

В программе, которой должно руководиться новое правительство и которую ваше великогерцогское высочество торжественно признали на заседании рейхстага 5 октября текущего года, указано, что цензура временно действует только в вопросах военной стратегии, тактики, военного снабжения и производства, а также при обсуждении отношений к правительствам иностранных государств. Таким образом, область действия цензуры точно определена. Согласно этой программе, по господина статс-секретаря Эрцбергера и моей инициативе, в заседании кабинета, происходившем дней 8–10 назад, было постановлено отменить все ныне действующие постановления о цензуре и упразднить предварительную цензуру. В последующих заседаниях возникли разногласия. Некоторые из статс-секретарей были того мнения, что только что указанного постановления не было и что то или иное правило о цензуре должно остаться в силе. Воспрещение главноначальствующим заявлять в печати требование отречения от престола представляет прискорбный шаг в направлении к более резкому проведению цензурных правил.

После того как у общественного мнения отнята возможность уяснения себе, путем дискуссии, вопроса, превратившегося в жгучий вопрос судьбы германского народа, перед кабинетом с удвоенной серьезностью встает необходимость обсудить этот вопрос и дать ему решение. По этой причине я считаю себя вынужденным предъявить в кабинете требование, которого нельзя ставить в печати, а именно: господа статс-секретари благоволят попросить господина имперского канцлера дать императору совет добровольно отречься от престола.

Обоснование:

Не может подлежать никакому сомнению, что значительное большинство германского народа убедилось в том, что пребывание императора на его высоком посту затрудняет возможность добиться сносных условий перемирия и мира. Если будет заключен неблагоприятный мир, во время пребывания императора на своем посту, то позднее императора и его правительство будут упрекать в том, что они предпочли тяжкий ущерб народу необходимым выводам из раз создавшегося положения к благу всех.

Нельзя далее сомневаться в том, что мирные переговоры открывают значительно более благоприятные возможности, если изменение режима, происшедшее в Германской империи, будет сделано за границей и внутри страны путем смены на высшем государственном посту. Общее политическое положение наводит на мысль, что предлагаемый здесь шаг может быть оттянут, но отнюдь не избегнут. Поэтому лучше, чтобы император как можно скорее, сейчас же сделал те выводы из общего положения, которые необходимо сделать, по мнению большого числа германских государственных деятелей.

Вашему великогерцогскому высочеству совершенно преданный

Ф. Шейдеман».

Последние дни

Канцлер был болен гриппом и попросил меня прийти на следующее утро к нему. Когда я вошел в половине десятого в его спальню, он был бледен и выглядел очень утомленным. Он сидел, выпрямившись, на кровати. Протягивая мне правую руку, он высоко держал в левой мое письмо. Приветливая улыбка едва скрывала владевшую им печаль. Мне было его искренне жаль. Но политик часто попадает в положение, когда вынужден стиснуть зубы.