Крушение величия

Дело в том, что девяностопроцентная вероятность успеха, о которой Главный секретарь рассказывал коллеге, была получена на основе анализа по неполным данным. Пока шла подготовка к суду, глава правительства Объединённых миров мучился дилеммой: передавать приложение к договору с инсертумами группе аналитиков для изучения, или нет. С одной стороны, эта часть договора была строжайше засекречена. На уровне руководителей режим секретности мог быть нарушен без особых последствий, но открывать тайные документы сотрудникам рангом ниже было чревато. Можно было очень легко лишиться кресла и попасть на Комиссию по расследованию нарушений руководящей деятельности. И в то же время, он понимал – документ содержит важные для точного прогноза данные, не учесть которые, означало подвергнуть всё мероприятие риску провала. После совещания с коллегами было выбрано промежуточное решение. Из секретного приложения выделили общую идею и подали аналитикам как новые данные разведки. Обработка много времени не заняла, однако прогноз сразу упал с девяноста до шестидесяти пяти процентов на успех. И тогда было решено показать тайное приложение полностью, а делегации, тем временем, уже следовало прибыть к месту переговоров. Дорога не была долгой и утомительной, и когда Главный секретарь уже распаковывал чемоданы, миссия получила обескураживающий отчёт с вероятностью успеха мероприятия всего-навсего в сорок пять процентов. Иными словами, после тщательного продумывания и подготовки шансы на успех были, что называется всего лишь пятьдесят на пятьдесят, или, даже, чуть ниже. Именно это обстоятельство так встревожило главу делегации.

Обретя столь необходимое сейчас спокойствие, Лик Мор начал, наконец, рассуждать здраво: «В конце концов, ничего страшного пока не случилось, а идея с судом всё равно была единственной лазейкой, позволяющей избежать исполнения невыгодных обязательств по договору. До слушаний ещё пара дней, мы успеем всё учесть и изменить линию поведения, если в этом возникнет необходимость, нужно только…»

И в это время, прямо посередине балкона появилась голограмма вызова. Смоделированнная очаровательная девушка нежным бархатным голосом поинтересовалась у постояльца, не занят ли он в данный момент и не сможет ли он принять посетителя?

– Кто посетитель? И по какому делу?

– Тема напрямую касается предстоящих переговоров, в благополучном исходе которых, вы заинтересованы не меньше, чем ваши друзья из скопления Гиад.

Так в завуалированной форме прозвучал ответ на первый вопрос.

– Просите!

– В таком случае, не затруднит ли вас открыть входную дверь? Посетитель ожидает приёма!

– Хорошо! – ответил глава правительства Минархии, и на этом трёхмерное изображение несуществующей в реальной вселенной красавицы растворилось в воздухе.

Когда змея заползает в крысиную нору, подземное обиталище грызуна медленно заволакивает тихий ужас, заполняя собой каждый закуток. Крыса ещё не видит змею, но чувствует – смерть совсем рядом, и липкий страх, пронизывающий её от усов до кончика хвоста, заставляет замереть и сидеть не шелохнувшись, в слабой надежде на чудесное спасение.

Нет, Лик Мор ничего подобного не испытал, но именно такая аналогия пришла ему на ум, прежде, чем открыть гостю дверь. Он усмехнулся, удивившись оригинальности сравнения, и мысленно распорядился впустить посетителя.

Вошедший представился Специальным посланником по делам Автарха. Это был мужчина средних лет, ничем не отличающийся от обычного жителя Империи или Минархии. Заняв предложенное ему кресло напротив хозяина номера, он неторопливо заговорил:

– Я рад приветствовать вас на этом замечательном празднике справедливости! Его превосходительство Автарх единственного народа передаёт заверения в своей глубочайшей преданности общему замыслу и бесконечной дружбе! Позвольте осведомиться у вашей светлости о здоровье? Как вы обустроились? Всё ли у вас в порядке с бытом?

«Вот же хитрая лиса! Говорит – будто мёдом мажет! Что же, чёрт его дери, у него на уме? Для чего он сюда припёрся? Вряд ли его и вправду интересует мой комфорт!»: быстро промелькнуло в голове у главы делегации Минархии, вслух, однако, лишь продолжившего протокольную формулу приветствия:

– Благодарю вас за заботу, мой друг! Уверяю вас, я устроился великолепно и ни в чём не нуждаюсь! Обслуживание здесь на высшем уровне! Позвольте поинтересоваться, а как обстоят дела с этим у вас? Как ваше здоровье? Как здоровье его превосходительства Автарха единственного народа?

– Благодарю вас! Обслуживание здесь и вправду на высоте, в этом вопросе я с вами полностью согласен!.. – гость сделал небольшую паузу и со вздохом продолжил. – А вот здоровье его превосходительства оставляет желать лучшего!

– Что такое? Неужели заболел?

– О, да, ваша светлость! Его безжалостно грызёт червь тревоги за будущее нашего с вами договора!

«Вот ведь пройдоха! Они пронюхали что-то? Но как? Где-то утечка? Кто-то стал крысой или банальная небрежность? Впрочем, неважно сейчас… Нужно что-то ему ответить…»