Крушение величия

И до начала нового учебного года так и повелось. Всё утро и день были заняты разного рода развлечениями, а под вечер они забирались на одну из многочисленных смотровых площадок западной крепостной стены и до самого отбоя великолепные виды закатов их больше не интересовали. Так продолжалось до тех пор, пока новое расписание не сделало невозможным частые встречи.

– Итак, у вас, наконец-то, начинается специальная подготовка! Собственно, в какой-то мере она велась весь прошедший год, особенно на каникулах, а теперь добро пожаловать в её официальную часть! Каждому из вас совсем недавно Смотрители объяснили, в чём была суть последней проверки, и каждому из вас было сказано, что главная задача Жреца – забота об опекаемом населении. Может быть, кому-то эту идею донесли немного другими словами, но общий посыл был именно таков. А теперь я требую от вас забыть всю эту трогательную чушь о добром пастухе и его милых овечках, – ошарашил второкурсников преподаватель неожиданной вводной.

Нельзя сказать, чтобы на новых курсах кадеты совершили какие-то открытия. Всё это в общих чертах было ясно и ранее, просто здесь основы управления обществом давались системно, приёмы и методы назывались своими именами – так было намного понятнее для будущих Жрецов. И некоторые явления в обществе, вызывающие раньше много вопросов, неожиданно прояснились.

Основной задачей правящей касты была не забота, а контроль, повиновение и полное подчинение населения воле Великого Протектора. Достигалось это несколькими способами, и главный из них – страх.

Нет, не тот страх, когда каждый житель планеты боится действующей власти и её представителей, хотя и это было желательно, и над этим тоже работали. Однако то, что повсеместно насаждалось в первую очередь, можно было бы сравнить со страхом ребёнка потерять родителей – главный источник своего выживания. Идея заключалась в создании такой атмосферы в обществе, в которой народ будет нуждаться в «строгой, но справедливой» власти, сам будет для себя её требовать и всячески поддерживать. Лучше всего для этого подходили войны, и, несмотря на то, что глобальных конфликтов ввиду отсутствия деления на разные государства давно не было, повсюду то и дело вспыхивали мелкие вооружённые стычки с повстанцами, различными радикальными сектами и просто террористами. При этом случаи, в которых жертвами становилось гражданское население, намеренно выставлялись напоказ – обсуждались всеми новостными каналами с подробнейшим перемыванием всех косточек, а в заключение передачи усиленно навязывалась мысль: только действующая власть способна оградить вас от этой беды!

Таким подходом реализовывался и ещё один способ контроля населения – отвлечение внимания. Обсуждая трагичные эпизоды и сочувствуя пострадавшим от очередного теракта, взрываясь праведным гневом, люди забывали о своих низких зарплатах, о невыносимых условиях труда, о плохих дорогах и бытовых трудностях – всё это казалось пустяками в сравнении с тем, что довелось пережить несчастным пострадавшим от взрыва или от нападения очередной банды.

Той же цели – отвлечению внимания, служили и всевозможные инфантильные сериалы, бесконечной чередой льющиеся с экранов. Эту же задачу выполняли разного рода шоу – от концертов знаменитостей и многочисленных конкурсов красоты до всякого вида лотерей и спортивных состязаний.

Средний культурный уровень населения намеренно держался низким. Концертирующие музыканты поощрялись, но качество их игры было чуть выше выступлений бардов в подворотнях. Тем, кто пытался обучиться настоящему искусству, ставили всякие барьеры и ходу не давали. То же касалось и литературы, и живописи, и актёрского мастерства. В школах не изучали великих классиков прошлого, вместо этого заставляли наизусть заучивать целые речи нынешних и недавних вождей.

Сюда же можно отнести и намеренное спаивание населения. Алкоголь, который был категорически запрещён в Академии и во всей правящей верхушке, остальной цивилизации преподносился в качестве чуть ли не панацеи, если им не злоупотреблять. Он навязывался как главное средство отдыха, психологической разгрузки, способа забыться, пережить стресс и уйти от всевозможных проблем. «Культура пития» поддерживалась на всех уровнях: от демонстрации праздного и беззаботного образа жизни «звёзд» до «научных» обоснований пользы регулярного умеренного приёма этого «лекарства». Винные лавки существовали даже в самых отдалённых задрипанных хуторах, куда иногда не могли привезти вовремя хлеб, но отсутствие выпивки было немыслимым делом!

Немного неожиданным для Валерки стал ещё один способ подчинения масс. Правящая каста сознательно поддерживала общий криминальный уровень достаточно высоко. Этим убивали двух зайцев: с одной стороны, угрозы преступного мира держали население в страхе, заставляя искать защиты у власти, с другой – регулярное прореживание банд и всяких группировок было основным источником пополнения дешёвой рабочей силы в местах отбывания наказаний и большим подспорьем для экономики.