Крушение величия

Жизненный быт и комфорт населения держался чуть выше нищеты, и это тоже было результатом целенаправленной политики правящей верхушки. Голодный человек не думает о полётах в космос, а того, у кого протекает крыша, как правило, не заботит общее процветание нации. Власть активно помогала тем, у кого дела шли совсем уж плохо: помереть с голоду не давала, и протекающие крыши чинила бесплатно, однако и жизнь в достатке и довольствии считалась нежелательной и всяческими способами пресекалась.

Первый поток новых данных вызвал у многих кадетов настоящий шок, за которым вот-вот мог последовать бунт. Но от потенциальных бунтарей быстро и тихо избавились, чтобы не мутили воду среди лояльных власти учащихся, искренне желающих стать её опорой.

Вторым способом удержать от открытого выражения недовольства будущих «вождей» была откровенная демонстрация их уровня жизни после выпуска. Собственно, в самой Академии бытовые условия были такими, о которых большинство кадетов даже не представляло в своих посёлках и деревеньках, но всё это не шло ни в какое сравнение с тем, что ждало дипломников. Настоящая роскошь! Место, где им предстояло занять какую-либо правящую нишу, определялось лишь в последние месяцы заключительного курса, но уже сейчас можно было выбрать проект, по которому должен был быть построен их дом, и никаких препятствий в полёте фантазии в рамках технических возможностей не ставилось. Будущие Жрецы активно формировали идеи своего жилья, удивляясь и восторгаясь той щедрости и заботе, которую проявляла о них каста и лично сам Великий Протектор.

Сильное недоумение вызвали новые курсы и у Валерки, но, видя, что произошло с товарищами, он усваивал материал, помалкивая в тряпочку, тихо продолжая грызть гранит науки и не делясь ни с кем сокровенными мыслями.

По мере обучения основам своей будущей «профессии» у юноши возник вопрос: почему же при таком раскладе на планете нет тайного сопротивления жреческой касте и Великому Протектору? Ответ появился в ходе дальнейшего изучения новых дисциплин. Оказалось, что сопротивление есть, и оно довольно мощное, но оно не было настоящим! Все до единого лидеры тайных подпольных ячеек были выпускниками особого подразделения Академии, о чём соратники по справедливой борьбе, разумеется, даже не догадывались. Всех одарённых и энергичных подростков правительство изымало из общей массы и ставило себе на службу, поэтому бунтарям, способным возглавить вооружённую борьбу, взяться было просто неоткуда! И верховная каста для этих целей «любезно» предоставляла своих питомцев. Они протестовали против действующей власти, собирая под своё крыло всех обиженных и недовольных, печатали листовки, устраивали митинги и частенько совершали дерзкие нападения на правительственные органы, но всё это делалось с тайного согласия и под полным контролем курирующих служб снаружи и выращенных именно для этого лидеров изнутри. Если же какая-то ветка сопротивления начинала вести себя слишком дерзко и выходила из повиновения, её без особых проблем быстро ликвидировали, раструбив при этом по всем новостям об очередной победе над изменниками.

Учёба продолжалась. Старые предметы – математику, физику, астрономию, историю – никто не отменял, и задания становились всё сложнее, а теперь к этому добавились и новые дисциплины. Объём данных, требующих осмысления и усвоения, настолько вырос, что, несмотря на уже сложившуюся привычку упорно трудиться, стало почти также тяжело, как было на первом курсе, и среди кадетов вновь валом пошли отчисления. Однако вернуться домой возможности больше не было, и потому Валерка, обложенный со всех сторон словарями, до самой ночи читал, перечитывал, запоминал и вновь возвращался к уже прочитанному тексту, когда возникало непонимание.

Встречи с Ланой почти прекратились, но девушка не обижалась – она понимала, что парню сейчас нужно справиться с нагрузкой, иначе возможность свиданий исчезнет навсегда. Она сама год назад была в той же ситуации, оказавшись даже на грани отчисления, и помнила, как трудно кадету в этот период. И всё же изредка, когда после сдачи очередного зачёта у Валерки появлялось немного свободного времени, им удавалось вместе скоротать вечерок.

– Скажи! – задумчиво спросил юноша, сидя на облюбованной ими скамейке смотровой площадки.

– Да? – с готовностью отозвалась Лана.

– Тебе не кажется, что это несправедливо?

– Что именно? – удивлённо спросила девушка.

– Ты ведь год назад изучала «Основы управления массами», и как тебе?

– А сам что думаешь? – последовал осторожный ответ.

И Валерка решился высказать всё, что накопилось за это время.

– Ну, я думаю, что власть фактически ведёт войну против своего народа! И делает это руками этого же народа! А тебе так не кажется?

Лана помолчала немного, собираясь с мыслями, и не спеша заговорила: