Крутые перевалы

«Я, конечно, не забываю, — подчеркивает он, — что наиболее талантливые литераторы, так называемые «попутчики», пробуют дать широкие обобщения, например, Леонов в «Соти», или Лебедев в книге «Дары Тин-Тин-хо», или сибиряк Петров, который написал на тему строительства книжку «Борель». Можно насчитать еще с десяток таких интересных книжек»[12].

В архиве Горького сохранилась следующая любопытная характеристика романа П. Петрова и его персонажей.

«Петров. «Борель». История восстановления золотоносного рудника рабочий Медведевым. Тема Гладкова. Рабочий — живой, техник Яхонтов — тоже. Неплохо сделана Валентина Сунцова, сестра хищника. Написано живо, талантливо, автор, видимо, молодой. Картины убийств, покушений на убийства сделаны скромно, являются вполне неизбежными. Очень хороша баба Настя, убитая людьми Сунцова. Вообще автор хорошо видит людей. Книжка — в «Дешевую библиотеку»[13].

Настойчиво пропагандируя «Борель», Горький добивался издания этой книги в массовой серии «Дешевая библиотека» Госиздата. Об этом он несколько раз писал председателю Госиздата А. Б. Халатову. Так, в письме к нему от 15 января 1931 г. он советует:

«Очень рекомендую для «Дешевой библиотеки» книжку Петрова «Борель» изд. «Федерации». Петров очень живо изобразил историю восстановления золотого прииска и борьбы рабочих с хищником»[14].

В одном из последующих писем к Халатову Горький снова возвращается к своему предложению.

«Не помню, — пишет он, — писал ли я вам о книге сибиряка Петрова «Борель», издание «Федерации»? Эту книгу следовало бы пустить в «Дешевой библиотеке», в ней очень живо рассказывается история восстановления рабочими золотоносного рудника, хорошо сделаны характеры и чувствуется во всем правда. Автор — талантлив»[15].

Мало того, Алексей Максимович хлопочет о переводе книги писателя-сибиряка на английский язык, считая это делом «важным и нужным». 4 декабря 1931 года он пишет П. П. Крючкову:

«Мне кажется, что вы могли бы поторопить выбор книг для англо-американцев. Само собою разумеется, выбор книг должен быть строгим… Я предлагаю «Борель» Петрова, новый роман Зазубрина, «Горькую линию» Шухова»[16].

Внимание и поддержка Горького сыграли значительную роль в литературной судьбе Петрова, заставили его поверить в свои силы. Об этом не раз позднее с благодарностью вспоминал и говорил сам писатель.

«Горький, — признавался он, — открыл меня, заставил работать дальше».

Романом «Борель» было положено начало художественному освоению современности в творчестве Петрова. За «Борелью» последовали в первой половине 30-х годов еще два значительных произведения писателя — романы «Шайтан-поле» и «Золото». Оба они были посвящены теме социалистического преобразования Сибири. Пристальное внимание его привлекает главный герой эпохи — образ коммуниста, вожака и организатора масс. В «Борели» это волевой и напористый Василий Медведев, в «Шайтан-поле» — Петр Пастиков, строящий в таежной глухомани звероводческий совхоз, мечтающий поставить на службу советскому человеку несметные таежные богатства. В романе «Золото» таким героем выступает Гурьян Нарыков, человек с богатым житейским опытом, сложным, эмоционально ярким внутренним миром. Не случайно Вяч. Шишков, познакомившись с романом «Золото», писал его автору: