Крутые повороты

Как-то ранним утром в январе Сергея попросили зайти к Валентине Егоровне. Зайдя в кабинет, он с удивлением увидел сидящего у стены брата. Митю он узнал сразу, хотя тот значительно повзрослел, но ростом был немногим выше Сергея. Забыв поздороваться, Сергей стоял как вкопанный и разглядывал брата. Брат с каким-то виноватым видом опустил голову и молчал. Видя замешательство при встрече, Валентина Егоровна сказала:

— Сережа, по просьбе отца твой брат отведет тебя на воскресенье домой. Оденься потеплее и не опаздывай завтра в школу. Идите!

В коридоре Митя прижал к себе Сергея и неловко гладил по голове.

— Ну, иди, одевайся.

— Я сейчас быстро.

Вскоре Сергей и Митя вышли на улицу и, взявшись за руки, пошли по городу в сторону Соломенного. По дороге брат спрашивал о жизни в детдоме, Сергей односложно отвечал. Митя много говорил о своей жизни, друзьях, знакомых, но Сергей не воспринимал его слов. Его мысли витали где-то в облаках. Прошло восемь лет, и вот он впервые идет домой! По мере приближения к поселку волнение охватывало Сергея все больше и больше. Он стал с интересом припоминать знакомые места, хотя многое изменилось в поселке. На пригорке возвышалось новое двухэтажное здание школы, рядом находился украшенный Дом культуры, за ними виднелся ухоженный парк. Появилось больше каменных домов. Улицы стали шире.

А вот и знакомый барак. Оказывается, семья жила в том же бараке и в той же комнате. Отец и Маня уже ждали братьев. Как только они вошли в комнату, поднялся шум, суматоха, разные возгласы. Сергея наперебой тискали, целовали, поворачивали во все стороны, тормошили. Особенно не находил себе места отец. Он то вставал с табуретки, то садился вновь, перебирал ложки на столе, брал конфеты и совал их Сергею, гладил Сергея, мерил шагами комнату. Вошла соседка:

— Что за шум? Сережа! Как ты вырос и изменился! Ни за что бы не узнала. Хватит суетиться! Садитесь за стол!

Постепенно все успокоились и разместились за столом. Чего только здесь не было: салаты, жареная рыба с картошкой, фрукты, печенье, конфеты, пирожные. А посредине стола пыхтел ярко начищенный самовар. За столом вопросам к Сергею не было конца: нравится ли в детдоме, как кормят и обувают, какие успехи в школе, чем занимается в свободное время, не обижают ли ребята, хочется ли домой? Сергей еле успевал отвечать. Ему рассказывали об изменениях в Соломенном, о близких родственниках и друзьях, своих успехах на работе и в школе. От увиденного и услышанного у Сергея кружилась голова. Еда в доме казалась особенно вкусной. За разговорами не заметили, как наступил вечер. Соседка с Маней пошли на кухню мыть посуду. Отец с Митей засобирались на работу.

Поздним вечером Маня и Сергей остались в комнате одни. Маня спокойно рассказывала о жизни в семье, а Сергей слушал и разглядывал комнату. В комнате было тесно, но уютно. По левой стене от двери, между печкой и стеной, была небольшая ширма, за которой находились тумбочка и кровать Мани. У этой же стены стоял шкаф, в котором были отделения для белья и посуды. По правой стене, ближе к окну, была кровать отца, а ближе к двери — топчан Мити. Рядом с топчаном стоял низкий столик, заваленный разной сапожной утварью (как говорил брат: шильями и копыльями). В передней стенке было одно окно, около которого находился стол. Стол бы накрыт клеенкой и белой скатертью. Посредине установлена ваза с еловыми ветками. Обстановку завершали четыре табуретки. Несмотря на старания Мани навести опрятно и красиво обстановку в комнате, повсюду по углам проглядывали бедность и убогость. Но, по словам Мани, они старались обновлять комнату. Отцу выделили двухкомнатную квартиру со всеми удобствами на втором этаже в строящемся доме. Дом уже был готов, оставались только отделочные работы. К осени намечалось заселение дома. Отец с Маней ходили смотреть квартиру и прикидывали, что нужно купить.

Отцу исполнилось пятьдесят три года, но выглядел он намного старше. Болезнь печени и семейные заботы преждевременно состарили его. Врачи категорически запретили ему тяжелые работы, и он вынужден был уйти с завода. Устроили отца ночным сторожем на бензоколонку. Она располагалась на перекрестке дорог за высоким забором. На участке была небольшая времянка. За дорогой располагались жилые дома. Работала бензоколонка с шести часов утра до десяти вечера, а ночью на ней оставался один сторож. Иногда с отцом уходил на ночь и Митя. Вместе было легче. По очереди можно было поспать. Обычно же отец отсыпался дома днем. С субботы на воскресенье у него был выходной. После встречи с Сергеем в Ялгубе отец решил пока не беспокоить его и не брать из детдома.