Крутые повороты

Позже, идя на обед, ребята уже вместе обсуждали неудавшийся набег. Подтрунивали друг над другом, строили планы на следующий день. Сергей только к вечеру спокойно осмыслил все подробности похода. Ночью его неожиданно разбудил Игорь, ткнув в бок:

— Серега, ты чего кричишь?

Сергей ошалело посмотрел на него и постепенно понял, что все, что он ощутил, было во сне. А приснились ему события прошедшего дня. Сторож бежит за ним, хватает его за шиворот и отдирает за уши. Сергей пытался освободиться и закричал.

Посмотрев на Игоря, Сергей пробурчал:

— Да ничего. Сон страшный приснился.

Утром Игорь и Лео посмеивались над Сергеем. Предлагали снова пойти на поле. Сергей видел, что они шутят, и особенно не обижался. Решили лучше немного покататься на лодке. До обеда время провели весело. После обеда с полными карманами сушек (маленькие куски обжаренного белого хлеба) уселись на заваленке избы, дожидаясь остальных ребят своей спальни. Неожиданно к Сергею подошла деревенская девочка лет пятнадцати, взяла его за руку и сказала:

— Сережа, я Маня — твоя сестра. Пойдем со мной.

Сергей встал и, не вырывая руки, как загипнотизированный, посмотрел на девочку. Что-то знакомое, давно забытое было в лице девочки. В памяти смутно припомнились мать, отец, сестра, брат, жизнь в Ялгубе и Соломенном. Они шли молча, каждый думал о своем. Сергей искоса посматривал на девочку, которая во многом отличалась от той маленькой сестренки, которую он помнил. Вскоре подошли к большой избе, поднялись в сени, вошли в помещение: сначала в небольшую кухню, затем в переднюю комнату. В ней за столом на лавках сидели трое мужчин, рядом стояли две женщины. Один из крайних мужчин с рыжими усами и бородой протягивал руки. О, ужас! У Сергея мгновенно промелькнула мысль: «Сторож! Заманили!» Он опрометью бросился вон из избы, вырвавшись из рук девочки. Маня побежала за ним и догнала Сергея уже на улице, схватила его за руку:

— Сережа! Сережа! Это же наш отец!

Сергей остолбенел. «Неужели правда? — подумал он. — Кажется, тот сторож был худощавым, а этот более полным?» Сергей как-то не мог прийти в себя от нахлынувших чувств. Опять же молча, покорно он вернулся с Маней в избу. Отец протягивал к нему дрожащие руки, по щекам его текли слезы. Женщины тоже украдкой смахивали слезу, шептали:

— Надо же. Отца родного не узнал.

Сергей молча подошел к отцу, устроился меж колен и приткнул голову к груди отца. Отец стиснул его, потом стал ощупывать тело, руки, ноги Сергея, как бы не веря, что это его сын. Он отрывал сына от себя, затем снова прижимал его к груди, гладил волосы и плечи. Немного успокоившись, отец даже пытался шутить:

— Ах, ты мой хрустецкий, молодецкий! Как ты вытянулся, стал совсем большим.

Между тем женщины проворно накрыли стол. Все уселись вокруг стола. Такого изобилия еды Сергей еще не видел. Здесь были уха из лосося, отварная картошка с грибным соусом, рыбный пирог с камбалой, кулебяки, картофельные шаньги, конфеты, пряники. Сергей много не мог съесть. Больше всего ему понравились шаньги. Их ему даже дали с собой. Во время еды отец расспрашивал о жизни в детдоме как в Петрозаводске, так и в Олонце. Интересовался, как кормят, одевают, не обижают ли ребята. Просил подробнее рассказать об учебе в школе и занятиях в свободное время. Сергей, стесняясь, отвечал в основном односложно. Отец, в свою очередь, рассказывал о жизни в Соломенном, брате и сестре. В конце встречи отец спросил:

— Хочешь ли ты, сынок, возвратиться совсем домой?

— Хочу, — прошептал Сергей, хотя для него этот вопрос был неожиданным и он сам был не уверен в правоте своего ответа. Отец сразу это понял:

— Не будем спешить, сынок. Обдумай все спокойно и через месяц-два поговорим еще об этом.

Засиделись до вечера. Отец решил на попутной подводе возвратиться в Соломенное. Сергей и Маня провожали его до парома. На пристани Маня прижала Сергея к себе, и они долго махали руками отцу, вслед уходящему парому. Такими в памяти отца надолго остались его дети.

Возвратился в свою спальню Сергей уже затемно. Ребята забросали его вопросами:

— Где ты пропадал? Даже на ужин не пришел. Воспитатели переполошились. Мы сказали им, что тебя увела куда-то девочка, назвавшись сестрой. Это еще больше встревожило их. Беги сейчас же в школу!

Сергей вкратце рассказал ребятам о встрече с отцом и попросил Игоря:

— Сбегай в школу. Я устал и хочу спать.

Игорь убежал. Сергей раздал ребятам шаньги, одну оставил Игорю и завалился спать. Уснул мгновенно. Ребята же еще долго шепотом обсуждали услышанное.

Маня еще дважды приходила к Сергею. Они уходили на берег, садились на скамейку — и разговорам не было конца. Маня уже второй год летом приезжала в Ялгубу к Новожиловым няньчить маленьких детей. Летом в деревне полно работы в колхозе да и по дому. Возиться с маленькими детьми нет времени. По старому знакомству отца попросили отпустить дочь в няньки. Отец согласился, да и сама Маня была не против. Ей нравилось жить на природе, в хорошей избе, возиться с двумя парнишками, Витей и Сашей. Вместе ходили они гулять, плескаться в воде, играть.