Крутые повороты

К весне в детдоме появился новый завхоз — местный молодой парень Григорий Козловский. Помимо основных обязанностей, он полностью взял на себя уход за лошадью, сформировал новых помощников. Ранее обслуживавшие лошадь ребята подросли и потихоньку самоустранились от этой обязанности. У многих появились другие, более важные дела. Григорий как-то быстро сдружился с ребятами. Он с удовольствием проводил значительную часть своего свободного времени с ними. Обычно утром его сопровождал младший брат Саша, который учился в седьмом классе. После занятий Саша часто заходил в детдом. Здесь он и подружился с Сергеем. Иногда Григорий и Саша приглашали Сергея домой. Домик их был на глухой окраине. Жили Козловские бедновато. Мать и отец были почему-то болезненными и еле справлялись с домашним хозяйством и скотиной. Возвращение Григория из армии вселяло надежду на лучшее.

Быстро пролетела весна. Сергей успешно сдал все экзамены и получил справку об окончании восьми классов. Он быстро стал оформлять необходимые документы для поступления в мореходное училище. Евгения Ивановна как могла помогала ему в этом. Она понимала, что Сергея уже не удержать в детдоме.

В конце июня Сергей оформил все необходимые документы и направил их в Архангельское мореходное училище с просьбой зачислить его на судомеханическое отделение. Через неделю пришел вызов на экзамены.

МОРЕХОДНОЕ УЧИЛИЩЕ

В 1947 году из окончивших в разное время Коношеозерскую школу ребят в Архангельское мореходное училище поступало пять человек: Павел Баранов, Ленька Сердцев, Игорь Савицкий, Сашка Козловский и Сергей. Павел и Ленька ходили в школу со станции Подюга, остальные были местными, поселковыми.

Желающих поступить в мореходное училище было много, до восьми — десяти человек на место. Поэтому условия приема были довольно жесткими. Принимались только мальчики. При первичном отборе требовались: аттестат об окончании семи классов, успешная сдача вступительных экзаменов, рост не менее 150 сантиметров, отсутствие явных признаков заболеваний, нормальное зрение. В училище было четыре отделения: судоводительское, судомеханическое, судостроительное и судоремонтное. На каждое отделение принималось с учетом дальнейшего отсеивания до 30 человек. Таким образом, планировалось принять 100–120 ребят. Подчас некоторые условия приема были слишком жесткими, для того чтобы меньше травмировать неокрепшие души ребятишек при отказе зачисления в училище при огромном наплыве желающих.

В первый же день медицинского осмотра неудача постигла Игоря Савицкого — его рост оказался 149 сантиметров. В листе поступающего сразу появилась отметка — не годен. Едва скрывая слезы, Игорь недоумевал: как это из-за такого пустяка — одного сантиметра — его уже не могут принять. На следующий же день он уехал домой. В дальнейшем ребята рассказывали Сергею, что Игорь почти неделю скрывался на чердаках. Жестокие в своих оценках ребятишки в поселке везде кричали: «Где этот моряк с печки бряк?» Вернуться с ничем после возвышенных заверений считалось позором.

Сергею повезло: его рост был 152 сантиметра, остальные показатели здоровья, хоть и с натягом, были удовлетворительными. Успешно прошли медицинское обследование и трое других «коношеозерских» ребят. Теперь впереди экзамены. Здесь Сергей чувствовал себя более уверенным: восьмиклассное образование и тщательная подготовка к экзаменам в течение года вселяли успех. Труднее было надеяться на высокие баллы Саше Козловскому, поэтому он стал готовиться к каждому экзамену вместе с Сергеем. Жили они в одной комнате общежития и все делили пополам. С питанием было туговато. Прихваченные из дома продукты вскоре кончились. Оставшихся денег едва хватало на хлеб с солью. Выручала их ячневая крупа и немного сала, которыми мать снабдила Сашу с запасом. И когда их совсем прижимало, Сашка канючил:

— Сергей, а Сергей! Пойдем ва-а-арить ка-а-ашу!

Подчас он плохо выговаривал букву «а», и было смешно с ним разговаривать, особенно когда он волновался. Это обстоятельство в дальнейшем попортило ему немало крови.

В это время на территории училища строилось здание столовой и вокруг было много строительного мусора. Сашка и Сергей забирались в укромный уголок, приносили разный мусор и хлам, разжигали костерок. У Саши был свой котелок, и в нем они варили на костре кашу. Эта каша значительно спасала ребят от голодания.

После сдачи экзаменов претендентов на одно место оставалось все еще много. Почти всем претендентам пояснили, что по результатам экзаменов они допущены для участия в конкурсе и в дальнейшем им сообщат, приняты они или нет в училище. С некоторыми претендентами конкурсная комиссия проводила предварительное собеседование. В числе таких оказался и Сергей. Его спросили:

— Почему вы подали заявление на судомеханическое отделение?

— Мне приходилось несколько раз плавать на пароходе в Онежском озере. И меня всегда завораживала работа паровых машин, — ответил Сергей. Он видел, как некоторые члены комиссии усмехнулись, и понял, что его ответ выглядит слишком наивным.