Круз

Остальные ящеры развернулись и заметили ее. Бросив Круза стонать на земле, они вскинули оружие и помчались к ней. Превозмогая боль, она ушла вниз и рубанула двух ближайших хищников по слабым местам в их броне. Оба ящера споткнулись.

Остальные уже почти напали, когда из темноты выскочил Круз. Выдернув оружие из тела ближайшего врага, он прицелился и выпустил в ящеров их собственный яд.

Следом появился Шоу и начал избивать кулаками другого хищника. От теней отделился Маркус. Хоть он и выглядел ошеломленным, но зверскими ударами повалил еще одного противника.

Вскоре все хищники были побеждены.

Мужчины, тяжело дыша, стояли на месте. Санта почувствовала волну головокружения, но не могла отвести взгляда от Круза.

Он жив. Только это имело значение.

У них над головами, светя слепящими прожекторами, замелькали два птероса.

— Нужно укрытие, — закричал Маркус.

Шоу подхватил Клодию, а Маркус перекинул через плечо Гейба.

Круз одной рукой обнял Санту, помогая ей хромать вперед.

— Что с остальными? Рид, Финн, доктор?

Маркус напряг челюсти.

— Мы…

Тишину ночи разорвала оружейная очередь.

— Вперед! — закричал Маркус. — Мы за ними вернемся.

Вместе они добрались до почти нетронутого двухэтажного здания, в прошлом, похоже, служившего уютным семейным очагом. Отряд вломился в парадную дверь, и Санта мельком увидела на стенах покосившиеся фотографии в рамках. Улыбающиеся родители, обнимающие за плечи двух мальчиков-подростков. Она задалась вопросом, выжил ли хоть один из них.

— Сюда, — Маркус направился в кухню. — Бытовая техника даст дополнительную защиту от выстрелов из любого оружия.

— Дьявол, ты истекаешь кровью, — Круз помог Санте опуститься на пол, где она прислонилась к стене. Он ощупал ее бедро, нежно касаясь его своими большими руками. — Ранение тяжелое.

— Бывало и похуже.

Более чем мрачное лицо Круза было залито кровью, скрывающей красоту и сексуальность.

Сейчас он выглядел пугающе, как какой-нибудь персонаж фильма ужасов. Забавно, но от одного взгляда на этого мужчину сердце Санты все равно начинало биться чаще. Он жив, а на остальное ей было плевать.

Изучая рану, Круз надавил на нее поверх ткани.

— Ай!

— Все еще идет кровь, — ладонь второй руки Круз прижал к щеке Санты. — Когда я очнулся и не нашел тебя…

— Я в порядке, — она взяла его руку в свою. — Во время крушения меня отбросило в сторону.

Внезапно Санта услышала дребезжание механического крика и нахмурилась в замешательстве. Откуда исходит звук?

Затем она поняла, что источник — поврежденный наушник, через который по-прежнему, хоть и едва-едва, проходил голос Элл.

Женщина словно обезумела. Санта коснулась уха.

— Элл?

***

Круз видел, как Маркус молниеносно обернулся.

— У нас забрали наушники, — прорычал он. Достав свой, Санта протянула его, и Лидер Отряда Ада вставил прибор в ухо. — Элл? Малыш? — огромный мужчина замолк и на секунду закрыл глаза. — Я в порядке. Мы выбрались с места крушения. Теперь скрываемся, — пауза. — Знаю. Знаю. Успокойся.

Круз просто не мог поверить, что они справились. Не найдя Санту, он так испугался, что не мог думать ни о чем другом. Но тогда она вышла из темноты, поливая врагов дождем арбалетных стрел, словно мстящая королева воинов.

Его королева.

Круз снял с ее раны бинты. Порез был рваным и безобразным, но кровотечение, наконец, замедлилось. Круз сменил повязку.

— Я сделаю тебе укол. Он не сильного действия, но немного облегчит боль.

— Не откажусь, — кивнула Санта.

Круз прижал к ее бедру шприц.

— Ладно, Элл, понял, — сказал Маркус. — Будем держаться, пока не прибудет подкрепление, и я хочу…Элл? Элл? — он ударил кулаком стену. — Сигнал заглушили.

— Что она сказала? — спросил Круз.

— Подкрепление уже в пути. Но со всей этой суетой хищников и птеросами в небе «Хоуков» послать не получится.

— Помощь прибудет по земле? — Шоу откинулся назад, прислонившись затылком к стене. — На это уйдет минимум час, — он обеспокоенно глянул на Клодию. Она лежала на боку, а голова ее покоилась на бедре снайпера. Женщина не приходила в сознание. — Она сильно пострадала.

— Мы вернем ее на базу, — Круз скрыл собственное беспокойство. — Она сильная.

Гейб застонал и медленно приподнялся.

— Какого черта?

— Эй, как ты себя чувствуешь? — присел перед ним Маркус. — Ты сильно ударился головой.

— Хреново, — Гейб потер висок. — Такое ощущение, что я после попойки.

Маркус изучил его глаза.

— Продержишься, пока не доберемся до базы?

— Да, — затем Гейб осмотрелся, изучая комнату. — Где доктор? Где Эмерсон? — все в отряде прятали взгляды. Вскочив на ноги, Гейб пошатнулся и ухватился за стену, едва удерживаясь в вертикальном положении. — Где нахрен она?

— Никто ее не видел, — ответил Маркус. — Финна и Рида тоже нет. Они могут все еще быть на месте крушения.

Командир не произнес этого вслух, но Круз, как и все остальные, задавался вопросом, не остались ли у вертолета лишь бездыханные тела.

В глазах Гейба вспыхнуло нечто дикое. Нечто, чего Круз никогда не видел в сдержанном напряженном мужчине.

— Я найду ее…

Гейб шагнул в сторону гостиной, но у него на пути встал Маркус.

— Гейб, успокойся. Идти туда — самоубийство.