Круз

Мозгу Санты потребовалась секунда, чтобы осознать увиденное. Половина лица пленницы была покрыта синяками и темными пятнами, свидетельствующими об отмирании тканей. Один глаз опух и не открывался.

Но другая половина лица была красивой, с бронзовой кожей и печальным зеленым глазом. Таким знакомым зеленым глазом. Санта почувствовала, как земля уходит из-под ног, словно внезапно перевернулся весь мир. У нее свело сердце.

«Нет. Нет. Нет!».

— Карина?

***

Круз обернулся на надрывный голос Санты. Он бросился к ней. Она стояла возле клеток у дальней стены большой комнаты.

По другую сторону решетки Круз увидел сжавшуюся женщину. Женщину, глаз которой цветом был, как глаза Санты.

«Вот херня».

— Санта?

— Это Карина. Мы должны ей помочь, — обычно бесстрастное лицо Санты превратилось в маску ужаса и боли. — Док Эмерсон! — закричала она. — Пожалуйста, пожалуйста, помогите.

Одной рукой обняв Санту, Круз ощутил сковывающее ее напряжение. Он махнул доктору, и прибежала Эмерсон со сканером.

— Санти? — женщина в клетке пошевелилась. Осипший голос звучал нерешительно, растерянно. — Это ты?

— Да.

Карина вздрогнула и захрипела на приближающуюся Эмерсон.

— Отойди.

— Карина, эта женщина — доктор, она пришла помочь, — отодвинувшись от Круза, Санта присела возле клетки.

Бросив обеспокоенный взгляд на Круза, Эмерсон снова посмотрела на Санту.

— Ты ее знаешь?

У Санты екнуло сердце.

— Это моя сестра. Карина.

Лицо доктора осветило сочувствие, и она наклонилась.

— Карина, это — медицинский сканер. Я проведу им по тебе, ладно?

Карина ничего не сказала, но придвинулась ближе к решетке. Санта застонала, а Круз выругался.

По телу Карины от пупка до шеи шел ряд уродливых рваных стежков.

Сканер мигнул и издал сигнал.

Круз наблюдал за выражением лица Эмерсон и видел, как оно превращается в маску профессиональной безучастности. Плохой знак. Очень плохой.

Отойдя в сторону, доктор кивком велела Крузу с Сантой подойти ближе.

— Я не могу полностью расшифровать результаты сканирования. Ей…удалили большую часть органов и заменили на… я не знаю, на что. Но независимо от того, что с ней сделали, это…необратимо.

— Нет, — прошептала Санта, широко распахнув глаза.

— Я не знаю, что с этим делать, — вздохнула Эмерсон. — Она умирает.

— С этим нет жизни, — при звуке осипшего голоса все развернулись лицом к Карине. Она вцепилась в прутья. — Оно сжигает изнутри и разъедает, как кислота, — лицо ее исказилось, а глаз затопило страдание. — Так больно. Это сжигает меня заживо, — Карина протянула руку через решетку. — Помоги мне, Санти.

Санта тут же сжала ладонь сестры.

— Помогу. Я выведу тебя отсюда, и мы найдем способ это облегчить, — она крепко сжала руку Карины.

С губ ее сестры сорвалось задыхающееся рыдание.

— Боже, как же я по тебе скучала.

— Я тоже по тебе скучала, — по щеке Санты скатилась слеза. — Прости меня. Если бы я знала, что ты жива…

— Все хорошо. Скажи, ты в безопасности? Ты не одна.

— Я была одна. Я сражалась с этими инопланетными ублюдками…

— Пожалуйста, я хочу, чтобы ты о себе заботилась. У тебя всегда это ужасно получалось.

Санта икающе рассмеялась.

— Я учусь. Но мне немного помогают.

Взгляд одного глаза Карины метнулся через плечо Санты.

— Кто он?

Санте даже не нужно было оглядываться.

— Его зовут Круз.

Он вышел вперед и положил руки ей на плечи.

— Я ее, — Круз почувствовал, как она слегка вздрогнула под его ладонями.

— Хорошо, — в зеленом глазе Карины вспыхнуло облегчение. — Это хорошо. Нужно, чтобы кто-то о ней заботился. Она всегда слишком упорно работала и взваливала на себя слишком многое, — женщина в упор посмотрела на Круза. — Сейчас ты будешь нужен ей, как никогда, — она умоляла взглядом.

«Твою мать». Круз понял, о чем говорит ему сестра Санты. «Будь оно все проклято к черту».

— Позволь мне вывести тебя отсюда, — сказала Санта.

— Нет, — голос Карины снова превратился в рык, и она стиснула ладонь сестры.

Длинные обломанные ногти впились в кожу.

Когда Санта зашипела от боли, Круз шагнул вперед и схватил Карину за локоть. Он сдавил достаточно, чтобы она разжала захват и убрала руку обратно в клетку.

Прижав к груди кровоточащую ладонь, Санта в ужасе смотрела на сестру.

— Слишком поздно для меня, Санти.

— Нет, я боролась, чтобы отомстить за твою смерть, а теперь буду бороться, чтобы тебя спасти. Несмотря ни на что.

Карина снова приблизилась к решетке и вздохнула.

— Послушай меня, Санти. Слушай. Я хочу, чтобы ты излила всю эту страсть и любовь во что-то другое. В него, — она кивнула на Круза. — То, как он на тебя смотрит… Каждая женщина заслуживает мужчину, который бы так на нее смотрел.

— Карина…

— Послушай, Санти. Мне нужна твоя помощь. В один последний раз.

Санта напряглась.

— Нет…

— В последний раз, Санти, малышка. Ты всегда была сильной.

— Нет, — голос Санты был сдавленным шепотом. Несмотря на раны, она потянулась и пальцами обвила руки сестры поверх металлических прутьев.

Это разрывало Круза изнутри. Господи, он бы дрался с любым захватчиком, с любым врагом, лишь бы защитить Санту, но от этого был не в силах ее уберечь.

Однако он мог взвалить трудную задачу на свои плечи.