Кружево и сталь (СИ)

Неужели у неё хватило смелости самой настаивать на таком? Как ей теперь смотреть в глаза Арею?

Осторожно выглянув из-под края шкуры, девушка быстрым взглядом окинула башню. Она оказалась пуста, но широкая, обитая железом дверь в углу была слегка приоткрыта. В неё врывался легкий ветер и запах дыма.

Как бы неловко ни было, не получится пролежать здесь вечно, размышляла Пелька. Да и отчего ей робеть? Разве не решили они быть вместе и любить друг друга?

С этой мыслью она решительно откинула шкуру. Ноги соприкоснулись с каменным полом, мгновенно покрываясь гусиной кожей, и девушка поспешно натянула башмаки. Оправила платье, пригладила волосы и толкнула тяжелую дверь.

В глаза Пельке ударил яркий солнечный свет. Она зажмурилась, ослепленная сиянием, а затем медленно приподняла веки, прикрываясь ладошкой. И тут же увидела его.

Арей сидел на корточках у весело полыхающего костра. В ногах у него валялась чья-то тушка, которую он нанизывал на самодельный вертел. Рядом лежал туго свернутый плащ мечника и их походный мешок. Тут же небольшой грудой высилось блестевшее на солнце оружие, которое Арей, по-видимому, решил прихватить с собой.

Пелька приблизилась к огню. Запах дыма стал явственней, к нему примешивался аромат пожухлой листвы. Опустив глаза, девушка наблюдала, как уже окрасившиеся желтым листья с шорохом мнутся под её ногами. Присев так, чтобы не смотреть мечнику прямо в глаза, она протянула руки к пламени, стараясь согреть озябшие от прохлады и волнения ладони.

Молчание между ними было громче крика, а напряжение стало настолько осязаемым, что его можно было рассечь мечом.

Пелька не решалась поднять взор, но когда тишину утра прорезал низкий голос Арея, её ресницы дрогнули.

— Как тебе спалось?

Девушка слегка опустила голову, стараясь скрыть за упавшими волосами вновь проступивший румянец. Однако ответ её был подчеркнуто бодрым, даже шутливым. Как будто она сама себя пыталась убедить в том, что между ними всё может быть по-прежнему.

— Спасибо, хорошо. Приятно, когда над головой прочная крыша, и во время дождя не нужно вставать несколько раз за ночь, чтобы закрыть прорехи между ветками, — улыбка девушки под конец фразы слегка выцвела.

Барон мрака закончил, наконец, возиться с мясом и установил вертел над огнем. После чего вскинул на Пельку спокойный взгляд, с которым она в конце концов встретилась.

— Нет нужды притворяться, будто ничего не было, — негромко произнес мужчина. Голос его был непривычно мягким. — То, что произошло, нормально. Так и ведут себя взрослые люди, когда испытывают к кому-то сильные чувства.

Пелька почувствовала, как стыд снова окатил её горячей волной, когда она вспомнила, что творила прошлой ночью у него на коленях.

Заметив её смятение, Арей поднялся и пересел ближе к девушке. Тронул тонкую прядь девичьих волос, заправил за ухо и крепко ухватил подбородок, принуждая заглянуть в глаза.

— Между нами ведь сильные чувства, правда? — понизив голос почти до шепота, спросил он.

Пелька сглотнула, загипнотизированная его взглядом и прикосновением. Эта самая рука ласкала её вчера, подумалось ей.

В памяти вдруг вспыхнули его размеренные движения и собственные безмолвные мольбы — о чём? Чтобы он прекратил то, что делал, или чтобы никогда не останавливался? И могучие плечи Арея, которые она сжимала изо всех сил, и его хриплые выдохи. Его низкие стоны. Его возбуждение.

— Почему вы не захотели близости со мной? — вопрос вырвался прежде, чем Пелька успела себя остановить. У неё перехватило дыхание от собственной наглости.

Арей нахмурился, но не выпустил её подбородок, когда девушка попыталась высвободиться. На секунду в его темных, без блеска, глазах, мелькнуло изумление, смешанное с восхищением, но в следующий миг они снова стали непроницаемы.

— Всему своё время, девочка, — тоном, в котором сквозило волнующее обещание, ответил мечник. — Я хочу тебя, — при этих словах Пелька снова залилась краской, — но момент ещё не настал.

Его губы целомудренно коснулись её лба, и барон мрака отстранился от девушки, возвращаясь к огню.

Ладони Пельки всё ещё слегка подрагивали, когда спустя полчаса она принимала мясо из рук Арея, но пока они ели, слушая потрескивание веток, волнение почти испарилось. Его место внезапно заняло приятное возбуждение. Им предстояло путешествие туда, где Пелька не была ещё ни разу. После смерти родителей она не покидала Запретные земли, потому что идти ей было некуда. Но раньше, девушка хорошо помнила, они вместе много путешествовали. И теперь предвкушение нового странствия будоражило её воображение.

После перекуса Пелька затоптала костер, проверила, крепко ли сидит в ножнах её оружие, и зашагала к башне, в которой несколько минут назад скрылся Арей. Когда она вошла, барон мрака прятал в сумку продолговатый ларчик, крышку которого украшал резной узор, разглядеть который девушка не успела.

Услышав шаги, мечник оглянулся на неё через плечо:

— Готова?

Пелька кивнула.

— Вам жаль оставлять ваш дом?