Крылатое приключение

– Никто на твою Катьку не нападал. Наверное, мимо нее пробежала косуля – их здесь много. А за браконьера, скорее всего, ты принял меня. Когда я шел по дороге, то видел джип Алексея Петровича.

– Должно быть, – задумчиво пожал плечами Ромка. – Идем скорее за Катькой.

Наташа, бережно сорвав и спрятав свою находку, вместе с ними полезла в гору и спустилась в каньон.

Катька сидела на том же месте, где Ромка с Павлом ее оставили, и с видимым отчаянием разглядывала в зеркальце свое опухшее лицо с проступившими синяками, царапинами и ссадинами.

– Катюша, как ты? Идти сможешь? – кинулась к ней Наташа.

– Или тебя придется нести? – испугался Ромка.

Катька схватилась за протянутые к ней руки и медленно встала:

– Пожалуй, смогу. Только в гору влезть помогите.

Ромка, Павел и Наташа, поочередно и вместе подтягивая Катьку вверх, худо-бедно преодолели крутой склон. Ни одного камешка не свалилось вниз, хоть Павел больше всего опасался именно этого.

Когда, преодолев перевал, все спустились вниз, Наташа остановилась и задумалась:

– А не вернуться ли мне туда снова?

– Надеешься и там найти свое редкое растение? – осведомился Павел.

– Надеюсь, – улыбнулась девушка.

– Не советую тебе туда ходить одной. Тем более точно такую же траву я видел в лесу на поляне, там ее целые заросли.

Наташа подпрыгнула, как ребенок:

– Правда? Где?

– Сейчас покажу.

По дороге к усадьбе Павел указал Наташе путь к поляне с уникальной травой, и она понеслась туда как на крыльях. А Катька, поминутно охая, с помощью своих спутников кое-как доплелась до домика и свалилась на кровать.

Вскоре вернулись Лешка с Артемом. Оба были чрезвычайно довольны поездкой с Алексеем Петровичем.

– Птенцы целы, мы сами видели нескольких соколят и маленьких канюков, – с порога сообщила Лешка. – Рома, а как твой живот?

– Нормально.

Артем указал на Катьку, которая никак не отреагировала на их прибытие, а лежала, отвернувшись лицом к стенке.

– У вас что, эпидемия?

Ромка покачал головой:

– Никакая не эпидемия, просто Катька с горы свалилась.

– С какой еще горы?!

Ничего не скрывая, Ромка рассказал им, как было дело. Выслушав брата, Лешка подсела к подруге и погладила ее по голове.

– Катюшенька, тебе очень плохо?

– Очень, – жалобно простонала Катька. – У меня все болит.

– Значит, ты встать не сможешь? Так и будешь лежать? – поинтересовался Артем.

– Так и буду.

– А что скажет Алексей Петрович, когда узнает, что вы с Ромкой нарушили его запрет? А вдруг он позвонит твоему отцу, и Юрий Евгеньевич приедет и заберет нас отсюда?

Больше всех такой перспективы испугался Ромка.

– Катька, это будет ужасно! – закричал он.

Катька тут же села, повернула к друзьям свою пострадавшую физиономию и заявила:

– Этому не бывать! Пусть лучше я умру, но об этом никто не должен знать! Только предупредите Павла с Наташей, чтобы они никому не проболтались, что мы там были.

Павла уговаривать не пришлось, Наташу тоже. Лешка ее дождалась и даже зашла в гости, посмотрела, как она живет, и Наташа угостила девочку чаем с какими-то пахучими травками.

А Катька провалялась в постели до вечера, но когда настало время ужина, мужественно встала и потопала к Алексею Петровичу. И он, и его жена, конечно, заметили и ее хромоту, и царапины на лице.

– Что это с тобой? – спросила Юлия Вячеславовна.

– Шла-шла, споткнулась и упала, – сообщила Катька, и они этому поверили, а Юлия Вячеславовна дала ей какую-то мазь для лица и велела применять ее по нескольку раз в день.

После ужина Катька приободрилась и почувствовала себя значительно лучше. Однако падение в каньон для нее даром не прошло. Ночью ей приснилось, что она снова летит с обрыва в бездонную пропасть. Девочка проснулась вся в липком поту и встала.

Все спали. Кругом стояла хрустальная тишина.

«Хорошо, что это только сон», – подумала Катька и подошла к открытому окну, чтобы вдохнуть прохладный, пропитанный степными травами воздух. Постояв немного, вернулась в постель. Но уснуть помешал настырный комар. От его противного гудения над ухом даже голова заболела.

Прихлопнув надоедливую тварь, Катька наконец задремала, но страшный сон повторился: она снова падала в мрачную глубокую пропасть. Вместо того чтобы разбиться, Катька снова проснулась. На этот раз за окном слышались чьи-то далекие голоса. Она выглянула наружу. Голоса смолкли, а еще спустя какое-то время у дома появился чей-то силуэт.

– Кто здесь? – испуганно спросила Катька и узнала своего соседа.

– Ты почему не спишь? – спросил Павел.

– Не могу уснуть. У тебя попить не найдется?

– Найдется. – Молодой человек сходил в свою комнату и подал ей в окно большую пластиковую бутылку. – Это родниковая вода. Можешь оставить себе, я завтра еще наберу.

Катька попила и опять легла. Но теперь она сама не хотела спать, потому что боялась повторения кошмара. А голова разболелась еще больше. И нога тоже. Она поднялась, отхлебнула еще воды, постояла у окна и решила выйти из дома – посидеть на крыльце.