Крылатое приключение

Со всеми предосторожностями, стараясь не шуметь, Катька кое-как доковыляла до первой комнаты, в которой мирно спали мальчишки, но не сделала еще и пары шагов, как споткнулась о Ромкину кроссовку и с криком грохнулась прямо на больную коленку.

От ее воплей и грохота все, конечно, проснулись.

– Кто здесь? – вскричал Ромка.

– Что случилось? – вылетела Лешка.

– Да ничего. Упала. – Уцепившись за Ромкину кровать, кряхтя и охая, Катька медленно поднялась с пола. – Нечего кроссовки разбрасывать где попало.

– Нечего блуждать по ночам, – огрызнулся Ромка. – Дня, что ли, мало?

– Потише вы, – громким шепотом сказала Лешка. – Сейчас Павел придет и скажет, что мы ему спать не даем.

Но Павел не проснулся, и все скоро снова легли и уснули. Но не Катька. Она по-прежнему сопротивлялась сну.

– Лешка, ты спишь? – не выдержав одиночества, спустя некоторое время спросила она.

– А? Сплю, – отозвалась Лешка, но в следующий момент привстала. – Да что с тобой?

– Не знаю. Мне все время мерещатся всякие кошмары.

Лешка села и свесила с кровати ноги:

– Послушай, Катюш, у Наташи полно всяких травяных настоев, есть и от бессонницы. Хочешь, я к ней сбегаю?

– Но она уже давно спит, неудобно ее будить. И как ты одна пойдешь? Не надо.

– Ничего со мной не случится.

Лешка оделась, прокралась мимо ребят и вышла за порог, даже не скрипнув дверью. Наташа жила рядом, через дом. Из ее открытого окна доносилась негромкая музыка. Лешка подошла к нему и тихо позвала:

– Наташа!

Никто не отозвался.

Лешка чуть повысила голос:

– Наташа, можно тебя на минуточку?

Но к окну так никто и не подошел. Громко кричать было нельзя, чтобы не разбудить жившего по соседству Вациса, Павла и своих друзей. Наташина кровать из окна была не видна, а влезть в дом Лешка постеснялась. Она обежала домик кругом и подергала дверь. Закрыта. Значит, Наташи нет.

До того как у Лешки завелся Дик, они с Ромкой, уходя из дома, всегда оставляли включенным радио, чтобы воры знали, что в квартире кто-то есть. Так им велели делать родители. Наверное, и Наташа поступила так же, хотя какие здесь воры?

Так Лешка и вернулась ни с чем, но Катьке к тому времени уже и самой захотелось спать. И они обе крепко уснули и до утра больше не просыпались.

Глава VIII Вор-невидимка

Утром, выйдя из домика на яркое приветливое солнышко, Катька напрочь забыла о своих ночных страхах. Нога хоть и болела, но не сильно, терпеть было можно, Катька лишь слегка прихрамывала. И своим отражением в зеркале она осталась довольна. Чудодейственная мазь, которой снабдила ее Юлия Вячеславовна, помогла: синяки и царапины стали гораздо меньше, обещая вскоре сойти на нет.

Друзья искупались в Дону, после этого Ромке с Артемом захотелось еще понырять, а Лешке – взглянуть на Тимошу. Договорившись с мальчишками встретиться за завтраком, они с Катькой отправились к птичьим вольерам.

Возвращаясь с пляжа, девчонки встретили Никиту. На великане лица не было.

– Что случилось? – подбежала к нему Лешка.

– Кто-то переловил почти всех наших соколят-балобанов, – мрачным голосом произнес орнитолог.

– Каких соколят?

– Тех, что выросли в гнездовых ящиках.

– Да что ты! И как же это случилось? – огорченно спросила Катька.

– Очень просто. Поставили ящик-ловушку с воробьями или мышами, соколята туда забрались, и дело с концом.

– А сами они не могли улететь? То есть больше не прилететь? Они же уже взрослые. Может быть, настолько окрепли, что перестали нуждаться в вашей подкормке? – с надеждой предположила Лешка.

– Да нет, они все позавчера подлетали, даже самый шустрый и крупный, а раз он не собирался отделяться, то другие и подавно. К тому же ловца-негодяя я сам вчера видел, но не разглядел в темноте и не смог поймать. Эх, не надо было нам с Иваном уезжать! Бес попутал! И дела-то особенного в городе не было, могли бы и дома остаться!

Из бессвязной речи взволнованного Никиты девчонки поняли, что Арсений Иванович ездил вчера в Воронеж, а он и Иван к нему присоединились. Оба собирались вернуться до заката и покормить птенцов, но припозднились и появились в усадьбе, когда совсем стемнело. А какой-то мерзавец воспользовался их отсутствием и «накормил» соколят сам, то есть поставил ловушку с приманкой, птенцы в нее и залетели. И поздно ночью, чтобы не мозолить никому глаза при свете дня, браконьер за ними вернулся. В тот момент Никита случайно проходил мимо вольеров и заметил чью-то тень с крупным предметом в руках. Он кинулся за ней, но догнать не смог. Хотя ловил не один, ему помогал Павел, который тоже случайно оказался там.

– А собаки? Они лаяли?

– Я всю ночь не спала, а никакого лая не слышала, – припомнила Катька. – Только голоса чьи-то. Ваши, значит. Так вот почему Павел вчера не спал. Когда он пришел, я у него пить просила.

– Собаки действительно не лаяли, – подтвердил Никита.

– Значит, это точно был кто-то из своих, да? – голос у Лешки слегка дрогнул.

Никита пнул ногой лежащий на дороге камешек с такой силой, что тот улетел высоко вверх.

– Приходится думать так. Хорошо хоть, что взрослые птицы уцелели.