Крылатое приключение

Оставалось только отбежать подальше от толпы и окольными путями пробраться в свой домик. Там Лешка уложила спящих птиц под свою кровать и закрыла все окна, чтобы они, проснувшись, не разлетелись. И вернулась на поле.

К тому времени птичье шоу уже подошло к концу. Довольные туристы грузились в автобус, чтобы отправиться на обзорную экскурсию, а после того – назад в Москву. Спокойно уселся на свое место Сыч, и вскоре тяжелая машина покинула усадьбу.

Теперь можно было не таиться. Катька ее уже всюду искала. Увидев наконец подругу, она со всех ног кинулась к ней:

– Лешка, где ты была?

Тут же появился Артем, и Лешка им обоим обо всем рассказала.

– Вот Алексей Петрович обрадуется, когда узнает, что птенцы у нас! – запрыгала Катька.

– Рано радуешься, – остановил ее Артем. – Я считаю, что пока вообще никому нельзя о них говорить, иначе это заставит преступника затаиться.

– Время еще есть, – поддержала его Лешка. – До Москвы Сычу ехать долго, а при людях он в тот пакет вряд ли полезет. Дождемся Ромку и вместе решим, что делать дальше.

Первым из леса вышел Никита. Ни на кого не глядя, великан сел на небольшой камень и схватился руками за голову. К нему подошел Иван, участливо положил на плечо руку.

– Он, видно, в дальний лес улетел, а там его искать смысла нет, – не поднимая головы, горестно произнес Никита.

– Неприятность за неприятностью, – вздохнул его друг.

Через некоторое время появились Петр с Арсением Ивановичем, потом Берендей. Все они тоже признали свое поражение.

– Не горюй, Никитушка, – фотограф тоже коснулся плеча великана. – Такое даже с арабскими шейхами случается, от неудач никто не застрахован.

Но Никиту это нисколько не утешило.

– А Ромка где застрял? – спросила Лешка.

– Не знаю, я его не видел, – ответил Берендей.

– А кто видел?

Арсений Иванович и Петр пожали плечами.

– Как же так? – растерялась Лешка, и уголки ее губ мгновенно опустились. Неужели брат снова пропал? Второй раз она этого не переживет.

– Как можно заблудиться в трех деревьях? – промолвил Иван, но тоже заметно заволновался.

Однако тревога собравшихся на поле людей продолжалась недолго. Спустя несколько минут из леса выбежал Ромка.

Голый по пояс, он летел к ним как птица, прижимая к груди какой-то сверток. Когда подбежал совсем близко, все увидели, что и лицо, и грудь, и руки его исцарапаны до крови, а сверток представляет собой кое-как завернутого в футболку, рвущегося на волю сокола.

– Забери от меня поскорей своего злодея! – крикнул Ромка и сунул птицу Никите. Тот просиял, схватил своего драгоценного Тришу, вскочил и, не промолвив и слова, понесся с ним к вольерам. Остальные окружили Ромку, стремясь узнать, как ему удалось найти и поймать сокола.

– Погодите! – ответил герой дня и потребовал у Катьки ее зеркальце. И когда посмотрелся в него, расстроился. – Теперь придется йодом мазать. А вдруг это не пройдет до приезда!.. До осени?

– Шрамы украшают истинных мужчин и настоящих сокольничих. – Берендей подмигнул Ромке и навел на него свою видеокамеру. – Ну-ка, посмотри на меня. И улыбнись. Вот так. А потом я тебя еще и с соколом сниму. Так как ты его нашел?

– Ну, как? Бегу, смотрю на деревья. Вдруг вижу, сидит. Я руку к нему протянул, а он с ветки слетел и на нее сел. И когтями жутко больно в меня вцепился. Тогда я его схватил, а он давай клеваться и отбиваться. Всего исцарапал, сами видите. Но я ему все прощаю. Главное – нашелся.

– Прекрасный сюжет для телевидения. Не зря я остался на шоу, – радостно приговаривал Берендей, продолжая снимать грязного и исцарапанного Ромку, словно кинозвезду. – А за кадром пойдет легенда о святом Трифоне. Вы слышали о ней?

– Мы – нет, – ответила Катька.

– Тогда слушайте.

И Берендей поведал друзьям следующую легенду.

Иван Грозный имел большой штат сокольничих и подсокольничих. Был у него и любимый сокол. Однажды питомец, увлекшись преследованием жертвы, далеко отлетел от своего хозяина и потерялся. И тогда царь дал старшему сокольничему приказ: «Найдешь птицу – награжу по-царски. А нет, велю казнить». Несколько дней искал слуга царскую птицу. Утомленный, присел отдохнуть в тени раскидистого дуба и тут же уснул. И явился во сне ему святой великомученик Трифон. На руке у него сидел сокол: «Вот твоя пропажа, неси ее царю и помни: кто меня почитать станет, тому в охоте всегда удача будет».

Когда сокольничий проснулся, то увидел чудо. Прямо перед ним на ветке сидел пропавший царский любимец. Иван Грозный щедро наградил сокольничего, а тот на эти деньги построил в честь святого великомученика Трифона небольшую часовню. И теперь на гербе Московского общества охотников и рыболовов можно видеть этого святого, который на всех иконах изображен с белым соколом на руке и очень почитаем охотничьей братией.

А на поле появился Алексей Петрович.

– Дошли до меня слухи, что Тришу поймали. Это правда?

– Правда. И вот кто это сделал. – Иван указал на Ромку, и ученый стиснул его в своих объятиях.

– Ну хоть одна радостная весть. Молодец, не испугался, поступил, как смелый…

– Сокол, – подсказал Берендей.