Крылатым не входить!

На языке крутилось множество ругательств, но я буквально заставила себя проглотить их. Защита защитой, а мне уже не раз показали, что нечисть мастерски умеет ее обходить. Лучше промолчать и не ввязываться в неприятности.

Малыш кое-как успокоился у меня на руках, а потому я посчитала за лучшее снова попытаться переложить его в кроватку. Заодно получить возможность отвернуться от стоящего передо мной нечеловека.

Басараб, который, видимо, все-таки ждал более бурной реакции, удивленно поднял брови. Ну да. Про камеры я якобы не знаю. А значит, я сейчас должна думать, что это гарпий растрепал всем о своих похождениях. По идее, должна чувствовать себя преданной, обиженной. Только как вообще можно

что-то чувствовать рядом с самим вампиром? Что-то, кроме душащего животного страха.

На всякий случай, постаралась состроить оскорбленное выражение лица, вышло, наверное, плохо.

Впрочем, Басараб на это лишь удовлетворённо хмыкнул и продолжил.

— Я пришел сейчас оказать тебе честь, позволив поучаствовать в дивном представлении, — он замолчал на мгновение, словно давая мне время переварить это. Вроде как «цени, смертная, ты пыль под ногами, но я снизошел до тебя лично». — Что ты скажешь?

— Куда надо идти? — голос не выдержал и все-таки дрогнул от переизбытка противоречивых чувств.

— О, мне нравится, — он сделал несколько шагов ближе, я было дернулась от него, но позади стояла кроватка, и я лишь уперлась в нее спиной. — Я говорю «идти», а ты уже спрашиваешь направление. Моим слугам есть чему у тебя поучиться.

Он хмыкнул, протягивая руку, словно хотел дотронуться до меня. Но затем вдруг замер, словно передумав, и резко развернулся.

— Ребенка оставишь здесь. Я пришлю персонал, чтобы о нем позаботились. Спустишься вниз к трем. И да, приведи себя в порядок. Выглядишь паршиво.

Дверь за мужчиной захлопнулась с громким хлопком, от которого Марк снова проснулся и заплакал. Черт!

Глава 12

Уже без пяти три я стояла у стойки ресепшена. Здесь, как и во всем здании, было красиво, помпезно. Картины на стенах, цветки в горшках на каждом шагу, причудливые вазы на столах, инсталляции.

Никогда бы не подумала, что у нас в городе у кого-то есть такая тяга к роскоши.

Я то и дело поглядывала на лестницу, ведущую к номеру, где меня поселили. Марк остался с двумя очень подозрительными женщинами неопределенного возраста. Если бы Александр заранее не предупредил меня, я бы никогда в жизни не оставила малыша в сомнительной компании. Нанятые няньки были такими же, как и все здесь — словно неживыми. Как плохие актеры в дешевом спектакле с картонными декорациями.

Входные двери были открыты, с улицы тянуло прохладой — кажется, только что прошел дождь. Вот только без Марка все равно я это место не покину. Пусть и свобода так близко.

— Марина, — я обернулась на голос и буквально столкнулась с гарпием. После вчерашних поцелуев и объятий он вдруг показался таким родным и близким, что, несмотря на общую нервозность и напряжение, я не смогла сдержать улыбки. — Как ты? Готова?

Всего три коротких слова, а словно в воздухе повисло что-то недосказанное, что-то о том, что было вчера между нами. Нечто большее, чем вынужденные поцелуи, шпионские ухищрения.

В этот момент я действительно была уверена, что у нас все получится, что бы ни задумал Александр, я знала — он нас вытащит отсюда.

Гарпий указал рукой в сторону, в небольшой узкий коридор. Никого рядом не было. Только механическая девушка осталась сидеть за стойкой, бездумно пялясь в монитор.

Когда мы зашли за угол, я не выдержала и шепнула, кивнув в ее сторону:

— Кто они все-таки такие? Персонал этой гостиницы. Такие странные, — я неуютно поежилась.

Мужчина, заметив мой жест, на мгновение притянул меня к себе, обхватывая за плечи и невесомо целуя в самый краешек губ.

— Мертвяки, — пожал он плечами, — по всему городу искать пришлось. Боялся, что других вампиры просто сожрут.

— Подожди… То есть, как… совсем… мертвые? — я чуть отстранилась, в панике оглядываясь. А ведь Марк сейчас один с тремя такими!..

— Ну не совсем. Они ж не трупы. Не разлагаются.

Я же часто-часто дышала, с трудом сдерживая себя, чтобы не рвануть к ребенку.

Александр осторожно провел указательным пальцем по моим волосам, заправляя прядь волос за ухо, и произнес очень мягко:

— Не волнуйся. Они почти безвредные. К тому же, старательные и исполнительные. С ребенком все будет хорошо.

— Что значит «почти»?! — голос непроизвольно дал «петуха», уходя в высокие ноты.

Гарпий на это лишь устало покачал головой и, ухватив меня за руку, потянул за собой дальше. Несколько следующих шагов мне дались с трудом, но потом я все же взяла себя в руки и пошла за ним.

Нужно уже довести это дело до конца, чем бы оно ни кончилось. Добром отсюда меня точно не выпустят. А тащить ребенка к вампирам на казнь… Лучше уж пусть с мертвяками, если они и вправду безвредные.

Коридор упирался в красивую арку, за которой змеилась каменная лестница, ведущая вниз.

— Оставь надежду, всяк сюда входящий, — неудачно пошутила я, хотя на душе в это время скребли кошки и было явно не до веселья.