Крылья над морем

Из частей ВВС флота, участвовавших в операции, особо отличился 57-й штурмовой авиаполк (командир - Герой Советского Союза майор А. А. Карасев). Этот полк в августе 1943 г. был преобразован в 7-й гвардейский штурмовой авиационный полк. Отличились в боях и многие летчики 1-го гвардейского минно-торпедного авиаполка (командир - Герой Советского Союза гвардии майор Н. В. Челноков), 73-го бомбардировочного авиаполка (командир - подполковник М. А. Курочкин), 15-го отдельного разведывательного авиаполка (командир - майор А. В. Арефьев) и 3-го гвардейского истребительного авиаполка (командир - гвардии майор Н. М. Никитин). В период прорыва блокады Ленинграда летчики ВВС КБФ совершили 4418 боевых вылетов, в результате которых уничтожили большое количество живой силы и техники врага, а в воздушных боях сбили 115 вражеских самолетов {189}.

Воздушное наступление над морем

1943 год был годом коренного перелома в Великой Отечественной войне. В этом году войска Ленинградского и Волховского фронтов при содействии Краснознаменного Балтийского флота взломали мощную, многополосную, сильно укрепленную оборону врага под Ленинградом и подготовили условия для проведения в последующем ряда стратегических наступательных операций на северо-западном направлении.

С переходом войск Ленинградского фронта в решительное наступление устремились на запад авиация и корабли Краснознаменного Балтийского флота. В соответствии с указаниями Ставки Верховного Главнокомандования флот начал перебазирование сил и средств в западном направлении. "Море - наше поле боя" - стало боевым девизом балтийских летчиков.

До весны 1942 г. боевая деятельность ВВС КБФ на море ограничивалась заградительными минными постановками с самолетов-миноносцев и эпизодическими вылетами бомбардировщиков и штурмовиков для действий по транспортам и кораблям в базах и на переходе морем.

С этой целью было произведено 727 самолето-вылетов, что составляет 10% всех вылетов минно-торпедной, бомбардировочной и штурмовой авиации ВВС КБФ за упомянутый период.

Такой малый процент боевого использования ударной авиации на море является следствием ее малочисленности в составе ВВС КБФ и того, что ударная авиация привлекалась в основном к выполнению задач на сухопутных участках фронта.

С весны 1942 г. противник создал постоянный групповой дозор кораблей на Гогландском рубеже, резко активизировал деятельность своих легких морских сил в западной и восточной частях Финского залива и приступил к интенсивным морским перевозкам через порты Таллин, Хельсинки, Котка, Нарва-Иыэсу.

Нарушение оперативного режима противника в восточной части Финского залива и его морских перевозок, создание благоприятных условий для действий своих кораблей стало основной задачей военно-воздушных сил КБФ.

Авиация флота осуществляла заградительные минные постановки на фарватерах, в узкостях, в портах и базах Финского залива и Балтийского моря. Минные постановки с самолетов по блокированию портов и военно-морских баз противника начались с 28 июня 1941 г. и продолжались до конца войны, нарастая из года в год. Всего за годы войны авиацией на Балтийском море было поставлено 1638 мин {190}.

Для постановок использовались донные мины различных [134] типов весом 500 и 1000 кг. Постановки мин в светлое время суток производились группами от 3 до 8 самолетов, ночью - одиночными самолетами. Минные постановки ночью производились одновременно с бомбардировкой береговых объектов, чтобы отвлечь внимание противника.

В условиях сложившейся обстановки на Балтийском театре, когда корабли не имели возможности производить минные постановки, авиация с поставленными перед ней задачами справилась. От мин, выставленных с самолетов, противник понес ощутимые потери. Станции радиоперехвата неоднократно фиксировали сигналы бедствия, посылаемые с кораблей и судов противника, подорвавшихся на советских минах у берегов Финляндии, в районе Риги и других районах Балтийского моря.

Второй не менее важной задачей различных родов авиации была задача уничтожения транспортов и боевых кораблей противника в море. В 1942 г. для ударов по кораблям в море бомбардировочная и штурмовая авиация совершила 336 самолето-вылетов, а для ударов по кораблям в базах - 426 {191}.

При действиях по вражеским судам в море и базах обычно наносились бомбоштурмовые удары небольшими группами штурмовиков и массированные бомбардировочные и бомбоштурмовые удары пикирующих бомбардировщиков и штурмовиков под прикрытием истребителей. Выбор конкретных способов действий авиации зависел от общей боевой и метеорологической обстановки, наличия самолетов, уровня подготовки экипажей и готовности авиационных частей. Первый массированный удар совместно с авиацией фронта был нанесен по порту Котка 24 июня 1942 г. В налете участвовал 141 самолет.