Крылья над морем

Решение на нанесение удара принималось, как правило, по данным воздушных разведчиков 15-го отдельного разведывательного авиаполка. Штурмовики заходили на цель обычно с одного направления, как правило, со стороны солнца. Выход в атаку производился с противозенитным маневром, с потерей высоты до 1200 - 900 м, а затем плавным переходом в планирование на цель под углом 25 - 30° к диаметральной плоскости кораблей. При планировании до высоты 500 - 400 м корабли противника [140] обстреливались реактивными снарядами, а также из пушек и пулеметов. С высоты 500 - 100 м сбрасывалась серия авиабомб, в большинстве случаев по 4 ФАБ 100, с минимальным временным интервалом между бомбами. После сбрасывания бомб штурмовики с противозенитным маневром выходили из зоны зенитного огня и возвращались на аэродром.

Такой способ действий штурмовиков на море хотя и приносил определенные результаты, но имел в то же время существенные недостатки, которые в значительной степени снижали эффективность их боевого использования. В большинстве случаев кораблям противника наносились повреждения, но они оставались на плаву, отбуксировывались в базы и через некоторое время вновь вводились в строй. За 1942 г. авиацией флота достоверно потоплено 2 корабля и 2 транспорта и повреждено 6 транспортов и 11 кораблей.

В целях повышения эффективности боевого использования штурмовиков на море с учетом накопленного опыта была улучшена система разведывательного обеспечения, от нанесения одиночных ударов балтийцы перешли к тактике эшелонированных действий несколькими группами [141]штурмовиков, а с августа 1943 г. к массированным бомбардировочно-штурмовым ударам. Одновременно проводились организационные мероприятия. Вместо авиабригад были созданы авиадивизии. Обогащался боевой опыт авиаторов, возрос их моральный дух. Многие части стали гвардейскими.

24 июля 1943 г. 61-я истребительная авиабригада была преобразована в 1 -ю гвардейскую истребительную авиадивизию (командир - полковник П. В. Кондратьев, начальник политотдела - полковник И. И. Сербин). Летчики этой дивизии к тому времени сбили 725 вражеских самолетов и 36 уничтожили на аэродромах.

В 1943 г. военно-воздушные силы КБФ получили 306 бомбардировщиков, торпедоносцев и штурмовиков. Вместо существующего одного штурмового авиаполка, входившего в состав 8-й минно-торпедной авиадивизии, была сформирована 9-я штурмовая авиадивизия (командир - подполковник В. С. Корешков, начальник политотдела - подполковник Ф. В. Сарафанов). В состав 9-й штурмовой авиадивизии входили два полка штурмовиков - 7-й и 35-й и два истребительных полка - 12-й и 13-й. Базирование 9-й штурмовой авиадивизии было приближено к району непосредственных действий штурмовиков. По распоряжению Генерального штаба минно-торпедная авиация флота стала использоваться только по прямому назначению. Принятые меры сказались незамедлительно. Возросло количество потопленных вражеских боевых кораблей и транспортов.

Эффективность ударов нашей авиации заставила противника усилить противовоздушную оборону своих кораблей. Отряды вражеских кораблей формировались в основном из быстроходных десантных барж и судов. Кроме того, противник, используя прибрежные аэродромы, значительно усилил истребительное прикрытие одиночных транспортов и конвоев.

Возросшее противодействие противника в свою очередь потребовало от наших летчиков поисков новых, более эффективных способов и методов боевого использования авиации против кораблей противника. В штурмовых частях начались тренировки лучших экипажей в топмачтовом способе бомбометания.

Большой урон врагу на море балтийцы наносили при крейсерских полетах, зачинателем которых стала минно-торпедная [142] авиация. 19 октября 1942 г., выполняя полет на "свободную охоту", капитан В. А. Балебин торпедировал фашистский сторожевой корабль. От взрыва торпеды корабль переломился и затонул {192}. С этого времени становится широко известным имя Героя Советского Союза гвардии капитана В. А. Балебина - одного из лучших летчиков-торпедоносцев Военно-Морского Флота. В 1942 г. он потопил 3 вражеских транспорта, канонерскую лодку, миноносец типа "Ягуар" и сторожевой катер.

Опыт лучших торпедоносцев был положен в основу методики крейсерских полетов, которые становились весьма эффективным тактическим приемом уничтожения противника на море.

Боевой полет экипажа самолета-торпедоносца и торпедная атака всегда принимали самые резкие формы боевого столкновения с противником. Летчик в районе цели или при подходе к ней должен снизиться с 3000 или 5000 м до 30 м, т. е. до высоты сбрасывания торпеды. Сбросить торпеду выше или ниже этой высоты нельзя: она или переломится при ударе о воду, или зароется в грунт.