Крылья над морем

Участники штурмовки видели, как горящая машина майора Каштанкина устремилась на корабль противника. Удар тяжелого штурмовика пришелся по центру вражеского корабля. Победным эхом прокатился взрыв над заливом. Фашистский сторожевик со всем экипажем пошел ко дну. Взвилось вверх и погасло пламя… Небо потемнело, как будто оделось в траур по тем, кто с честью сдержал клятву балтийской гвардии: "Гвардеец может умереть, но должен победить" {197}.

Жестоко отомстили летчики врагу за гибель своих товарищей. Фашистский конвой в Нарвском заливе был разгромлен. [154]

31 мая 1944 г. помощнику командира 7-го гвардейского штурмового авиаполка гвардии майору В. Н. Каштанкину было присвоено посмертно звание Героя Советского Союза.

2650 боевых вылетов совершили летчики 7-го гвардейского штурмового авиаполка в 1944 - 1945 гг. За образцовое выполнение заданий командования полк был награжден орденом Красного Знамени, а его командир гвардии подполковник А. Е. Мазуренко 5 ноября 1944 г. второй раз был удостоен звания Героя Советского Союза. Сам Мазуренко за период войны совершил 315 боевых вылетов, потопил 11 кораблей и судов лично и 20 в группе {198}.

Последний бомбовый удар 8 мая 1945 г. он нанес по фашистским кораблям в районе острова Борнхольм. Два транспорта тогда были потоплены.

Среди славных летчиков балтийской авиации была отважная женщина, летчик-штурмовик, кавалер двух орденов Красного Знамени гвардии старший лейтенант Лидия Ивановна Шулайкина, потопившая несколько вражеских судов.

На завершающем этапе войны, с января по май 1945г., авиация флота во взаимодействии с 3-й воздушной армией поддерживала наступление войск 1-го и 2-го Прибалтийских фронтов на мемельском направлении и в действиях против курляндской группировки противника, а также в Восточно-Прусской и Восточно-Померанской наступательных операциях 2-го и 3-го Белорусских фронтов. Особый размах боевая деятельность ВВС КБФ приобрела с выходом войск Советской Армии на южное побережье Балтийского моря от Данцигской бухты до устья реки Одер. Предстояло прервать морские коммуникации противника, питающие окруженные кенигсбергскую и восточно-померанскую фашистские группировки.

В октябре - декабре 1944 г. ВВС КБФ систематически наносили комбинированные удары по кораблям на важнейших вражеских коммуникациях. Силами 8-й минно-торпедной и 11-й штурмовой авиадивизий только в порту Либава было потоплено 18 транспортов, танкер, тральщик и три сторожевых корабля {199}. [155]

Большого успеха добилась балтийская авиация при действиях против мощной военно-морской базы Пиллау с 9 марта по 25 апреля 1945 г. За этот период на базу было произведено 2023 самолето-вылета, из них бомбардировщиками Пе-2 - 239, штурмовиками Ил-2 - 938 и истребителями прикрытия - 846. Бомбоштурмовыми ударами было потоплено 23 транспорта, танкер, 13 сторожевых кораблей, 4 тральщика и 14 барж {200}.

13 февраля 1945 г. совершил бессмертный подвиг экипаж бомбардировщика в составе летчика младшего лейтенанта Виктора Носова, штурмана младшего лейтенанта Александра Игошина и стрелка-радиста сержанта Федора Дорофеева. В этот день группа в составе двух торпедоносцев и двух бомбардировщиков-топмачтовиков под прикрытием четырех истребителей потопила два крупных транспорта. Один из них был потоплен таранным ударом самолета, пилотируемого В. П. Носовым. Во время атаки его самолет был подожжен, и летчик твердой рукой направил горящий самолет с бомбами в борт вражеского транспорта. Огромной силы взрыв потряс морские просторы. Фашистский корабль, охваченный пламенем, быстро скрылся под водой.

До последних дней фашистского рейха балтийские летчики наносили мощные сокрушительные удары по военно-морским базам и кораблям врага. Заключительные удары авиация флота нанесла по военно-морской базе Свинемюнде, в которой был потоплен линкор "Шлезиен".

В конце апреля 1945 г. войска 2-го Белорусского фронта, преследуя отступающие немецко-фашистские дивизии, вышли на рубеж проливов Дивенов и Пеене, южнее и севернее Штеттина. Противник, опираясь на заранее подготовленные укрепленные позиции, всеми силами старался закрепиться здесь и не допустить дальнейшего продвижения войск Советской Армии в направлении на военно-морскую базу Свинемюнде. Значение Свинемюнде для противника после падения его баз и портов в Данцигской бухте стало особо важным. Постоянное базирование не только транспортных, но и боевых кораблей превратило ее в главную военно-морскую базу. Одновременно Свинемюнде являлась основной базой снабжения окруженных немецких группировок на южном побережье Балтийского [156] моря и базой приема эвакуированных ценностей, живой силы и техники.