Крылья над морем

При выполнении боевых заданий авиаторы-балтийцы проявляли непреодолимую волю к победе и массовый героизм. 21 летчик совершил воздушные тараны. Родина достойно отметила их ратные подвиги. Военно-воздушные силы Краснознаменного Балтийского флота за время Великой Отечественной войны 14 раз были отмечены в приказах Верховного Главнокомандования. Девять авиационных соединений и частей удостоились гвардейского звания. За годы Великой Отечественной войны 114 летчикам и штурманам Краснознаменного Балтийского флота было присвоено звание Героя Советского Союза, а четыре славных сокола - В. И. Раков, Н. В. Челноков, А. Е. Мазуренко, Н. Г. Степанян удостоились этого звания дважды. [159]

Глава 5.

Над Черным и Азовским морями

В планах немецко-фашистского командования важное значение придавалось южному стратегическому направлению советско-германского фронта. Гитлеровцы рассчитывали мощными ударами в направлении Киева и Донбасса сломить сопротивление советских войск, развить стремительное наступление в сторону Крыма и Кавказа, блокировать в базах Черноморский флот и ударами с воздуха уничтожить наши боевые корабли.

Захватчики заблаговременно развернули и бросили в наступление крупные силы группы армий "Юг" в составе 80 дивизий и бригад при 1000 танков и 1200 самолетов.

Этим силам на южном стратегическом направлении противостояли советские войска 5, 6, 12 и 26-й армий Юго-Западного, 18-я и 9-я армии Южного фронтов и Черноморский флот {204}, которые по численности войск, орудий и минометов уступали врагу в два раза {205}. По числу самолетов воюющие стороны почти не уступали друг другу, но наши самолеты на 75% были устаревших типов {206}.

К началу войны гитлеровцы не имели своих морских сил на Черном море и рассчитывали на использование румынского королевского флота {207}.

Главной ударной силой противника на Черноморском театре военных действий являлись 4-й воздушный флот, насчитывавший 450 самолетов, и ВВС Румынии - около 750 самолетов, которые в основном и должны были определить, по их мнению, характер боевых действий на море.

Составной частью Черноморского флота были его военно-воздушные силы. ВВС Черноморского флота (командующий генерал-майор авиации В. А. Русаков, с 14.11.1941 г. - генерал майор авиации Н. А. Остряков, с 24.4.1942 г. - генерал-майор авиации В. В. Ермаченков; военный комиссар - бригадный комиссар М. Г. Степаненко, с 22.11 1942 г. - бригадный комиссар Н. В. Кузенко, с 22.10 1943 г. - генерал-майор авиации Л. Н. Пурник; начальник штаба полковник В. Н. Калмыков, с 1943 г. - генерал-майор авиации Б. Л. Петров) вступили в войну, имея в своем составе две авиабригады (63-ю бомбардировочную и 62-ю истребительную), 119-й морской разведывательный авиаполк, десять отдельных авиаэскадрилий, два авиаотряда и пять авиабаз. В стадии формирования находились 3-й учебный резервный авиаполк, 68-й авиаполк, две авиаэскадрильи 8-го и 9-го авиаполков. Всего было 636 самолетов {208}. Значительная часть боевых экипажей была укомплектована опытным летным составом, способным к ведению воздушного боя и нанесению торпедных ударов как днем, так и ночью.

Удары по базам и портам врага

Командование Черноморского флота (командующий вице-адмирал Ф. С. Октябрьский, член Военного совета дивизионный комиссар Н. М. Кулаков, начальник штаба контр-адмирал И. Д. Елисеев) с первого дня войны взяло инициативу в свои руки. Советские подводные лодки [161] вышли к румынским и болгарским берегам, чтобы искать и уничтожать вражеские корабли. Смелый набег и удачный обстрел с моря Констанцы совершил отряд легких сил флота. Дунайская флотилия, отбив первое нападение врага с румынского берега, высадила на него свой десант.

Учитывая значение румынской нефти для фашистской Германии и ее сателлитов, Ставка Верховного Командования решила средствами ВВС Черноморского флота и 4-го авиационного корпуса Южного фронта уничтожить объекты нефтепромышленности в Румынии.

Выполняя поставленную задачу, со 2 июля по 18 августа 1941 г. ВВС Черноморского флота совершили 22 налета на нефтепромыслы Плоешти. Здесь находилось 15 нефтеперегонных заводов, производительность которых составляла свыше 3 млн. т в год.