Крылья над морем

Днем 24 июня 4 ДБ-Зф при подходе к Констанце были встречены 16 истребителями Хе-113. Несмотря на мужество экипажей бомбардировщиков и правильные действия (сомкнутый строй и организованный огонь), удар по цели пришлось наносить, преодолевая сильное противодействие истребителей, а затем и зенитного огня противника. В районе цели бомбардировщик, пилотируемый лейтенантом Юром, был подбит. На одном моторе летчик развернул самолет на боевой курс и отбомбился. Выйдя из зоны зенитного огня, он снова был атакован истребителями. Героически отражал атаки врага стрелок-радист Кузнецов. Метким огнем он сразил двух стервятников и отбил охоту к проследованию у остальных. Искалеченный самолет продолжать полет не мог и сел на воду. Экипаж оставил тонущий бомбардировщик и трое суток в резиновой лодке боролся с морской стихией. На четвертые сутки летчики были обнаружены и спасены самолетом МБР-2.

Ощущался и недостаток сил и средств для выполнения поставленных перед авиацией флота других задач. Но, несмотря на все трудности, в том числе отсутствие боевого опыта у большинства летного и командного состава, враг в первые же дни войны в полной мере испытал мощь ударов черноморской авиации как на переднем крае борьбы, так и в своем глубоком тылу.

В боях за Одессу

В середине лета 1941 г. советские войска на Юго-Западном направлении, несмотря на стойкость и массовый героизм, вынуждены были отступать под напором численно превосходящего, опытного и хорошо вооруженного врага. Фашистские моторизованные войска 11 июля прорвались на подступы к Киеву. Одновременно развернулись ожесточенные бои на кировоградском, криворожском и одесском направлениях. Над Одессой нависла реальная угроза {212}. 13 августа 1941 г. противник вышел к [165] побережью Черного моря в районе деревни Сычавка. Одесса оказалась окруженной с суши, а Отдельная Приморская армия - оторванной от войск Южного фронта.

Учитывая сложившуюся обстановку, Ставка Верховного Главнокомандования шифровкой от 5 августа 1941 г., адресованной главнокомандующему Юго-Западным направлением и командующим Южным фронтом и Черноморским флотом, приказала:

"Одессу не сдавать и оборонять до последней возможности, привлекая к делу Черноморский флот".

Через две недели, 19 августа, когда немецкие и румынские войска на дальних подступах к городу были остановлены, последовала директива Ставки Верховного Главнокомандования о создании Одесского оборонительного района (OOP), командующим войсками которого был назначен командир военно-морской базы контр-адмирал Г. В. Жуков. С образованием Одесского оборонительного района Народный комиссар ВМФ приказал Военному совету Черноморского флота для обороны базы и поддержки сухопутных войск по обстановке использовать корабли и авиацию основного ядра ЧФ.

Непосредственно для обороны Одессы из военно-воздушных сил Черноморского флота в августе 1941 г. была выделена авиагруппа в составе одной эскадрильи 8-го истребительного авиаполка (24 И-16), одной эскадрильи 32-го истребительного авиаполка (7 Як-1), 94-й авиаэскадрильи (4 И-15бис) и одной эскадрильи штурмовиков (6 Ил-2). Командовал авиагруппой капитан Ф. И. Демченко. Одесская авиагруппа флота была оперативно подчинена командиру 69-го истребительного авиаполка ВВС Отдельной Приморской армии майору Л. Л. Шестакову. В состав авиации Одесского оборонительного района вошла 80-я отдельная морская разведывательная авиаэскадрилья из 12 МБР-2 (командир капитан И. Т. Чебаник), ранее дислоцировавшаяся в Одессе. Руководство всей авиацией, прикрывавшей Одессу, осуществлял командующий ВВС OOP комбриг В. П. Катров.

Флотские летчики быстро освоились с местной обстановкой и немедленно стали наносить удары по врагу. Они успешно сражались в воздухе, штурмовали боевые порядки войск противника, его аэродромы, прикрывали свои войска и корабли от налетов вражеской авиации и вели оперативную разведку. 17 августа в районе Мещанка ими [166] было уничтожено и повреждено 13 замаскированных под копны сена танков и рассеяно и частично уничтожено до двух эскадронов кавалерии.

19 августа морские летчики-истребители вели трудный бой с большой группой вражеских истребителей и бомбардировщиков. В этом неравном бою они выстояли и отразили налет на Одессу фашистских самолетов. Во время боя командир эскадрильи капитан Ф. И. Демченко и старший лейтенант В. Н. Вальцефер сбили по одному самолету Ме-109, третий был уничтожен таранным ударом младшего лейтенанта И. С. Беришвили. Молодой летчик направил свою машину наперерез вражескому истребителю, заходившему в атаку на самолет капитана Демченко. Самолеты столкнулись и рухнули вниз. Ценой собственной жизни Беришвили спас командира. Иван Соломонович Беришвили за самоотверженность и мужество посмертно награжден орденом Отечественной войны I степени.