Крылья над морем

Боевая работа группы велась в тяжелых условиях. Сказывалась близость линии фронта. Командные высоты местности находились в руках противника, откуда он обстреливал район расположения авиагруппы артиллерийским огнем. В наличии было три небольших аэродрома - Херсонесский маяк, Куликово поле и Северная бухта. С первых дней осады Севастополя личный состав тыловых авиачастей совместно с населением города выполнял поистине титаническую работу по строительству и восстановлению аэродромов. Душой и организатором дела был военинженер 3 ранга В. В. Казанский, который погиб на боевом посту незадолго до оставления Севастополя. Несмотря на тяжелый скалистый грунт, артиллерийские обстрелы и бомбежки, на аэродромах были расширены летные поля, построены десятки капониров для техники и блиндажей для личного состава. [184]

К маю 1942 г. гитлеровцы достигли на Черном море абсолютного численного превосходства в самолетах. Для третьего штурма Севастополя фашисты сосредоточили до 350 - 400 бомбардировщиков и около 150 истребителей. 11-й немецкой армии в Крыму был придан 8-й авиакорпус генерала Рихтгофена, который обычно использовался только на самых важных направлениях. Гитлеровцы имели в Крыму истребителей в 3 раза и бомбардировщиков в 40 раз больше, чем командование Севастопольского оборонительного района. В период напряженных боев дневной бомбовый залп противника нередко достигал 900 тонн {225}. В отдельные дни немцы совершали до 1100 - 1200 самолето-вылетов в полосе фронта и около 500 - на город. Немецкие бомбардировщики совершали непрерывные налеты на город группами по нескольку десятков самолетов, истребители установили непрерывную блокаду наших аэродромов. В период развития наступления гитлеровцы придерживались тактики массированных ударов по одному из участков фронта. С 5 мая по 27 июня 1942 г. авиация противника совершила 14525 самолето-вылетов и сбросила на главную базу и укрепления на линии фронта 57 412 бомб {226}.

Несмотря на сложность фронтовых условий, авиация флота успешно решала поставленные перед ней задачи. Основная тяжесть борьбы с врагом пришлась на долю 8-го истребительного, 18-го и 23-го штурмовых авиаполков, 3-й эскадрильи 116-го авиаполка, 60-й и 80-й отдельных морских эскадрилий и группы бомбардировщиков 2-го и 40-го авиаполков. В полной мере проявились отвага и мастерство летчиков-черноморцев. Наносимые ими бомбардировочные удары по врагу производились, как правило, ночью с соблюдением принципа скрытности. Для этой цели использовались самолеты Пе-2, ДБ-3, СБ, МБР-2, МТБ-2, ГСТ и У-2. Боевое напряжение у летчиков было чрезвычайно высоким и доходило до 4 - 5, а иногда и до 7 вылетов за короткую летнюю ночь. Эффективно действовали днем пикировщики Пе-2. Так, 30 мая и 2 июня 1942 г. было нанесено три удара по аэродромам Саки, Евпатория и Кача, на которых было уничтожено 23 и повреждено 8 самолетов противника. [185]

Самолеты Ил-2 и И-16 использовались для штурмовки живой силы, огневых средств и техники противника. Они совершали по 5 - 6 вылетов в день. При отражении первого и второго штурма Севастополя наиболее эффек-ивным методом применения штурмовиков оказался "конвейер" малых групп из 2 - 3 самолетов, который вынуждал залечь вражескую пехоту. В период третьего штурма нашей авиации можно было действовать только под сильным истребительным прикрытием. Поэтому частота вылетов штурмовиков на передний край обороны зависела от готовности и наличия истребителей. Обычно для прикрытия группы из 4 - 6 Ил-2 требовалось 12 - 15 истребителей.

Основной задачей истребителей, прикрывающих город и базу, было не дать возможности противнику сбросить прицельно бомбы на прикрываемый объект.

Наши летчики встречали и уничтожали фашистские бомбардировщики в воздушных боях на подступах к базе. Более половины всех самолето-вылетов истребители совершили на прикрытие главной базы, кораблей и аэродромного узла Севастопольского оборонительного района. Эту задачу выполняли скоростные истребители МиГ-3 и ЛаГГ-3, постоянно барражировавшие над городом на разных высотах днем и ночью.

По мере усиления активности истребителей противника и перехода их к тактике блокады севастопольских аэродромов нашим летчикам пришлось применить тактику периодических вылетов групп истребителей по вызову для воздушного боя с вражескими истребителями пли для уничтожения бомбардировщиков на переднем крае обороны.

После того как нашими войсками была оставлена Северная сторона и вход кораблей в бухту был прекращен, необходимость прикрытия главной базы отпала.

Авиация Севастопольского оборонительного района успешно осуществляла противолодочную и противовоздушную охрану транспортов в море. Эту задачу выполняли самолеты СБ, ДБ-3, Пе-2 и МБР-2, которые дополнительно были вооружены реактивными снарядами и летали парами. Над кораблями одновременно находилась пара колесных и пара поплавковых самолетов. Колесные самолеты самостоятельно охраняли корабли в море от [186]бомбардировщиков и торпедоносцев противника на удаленных от берегов коммуникациях.