Крылья земли

Он никогда не был в Крыму, не видел Черного моря. Он был поражен природой Крыма. Здесь с ним случилось то, что происходит почти со всяким, когда видишь все это впервые: крутые склоны гор, подступившие к самому морю, на которых теснятся белые дома и взбегают по склонам виноградники; в приморских городах улицы извилисты и узки, и живописны, и всегда обсажены или обвиты зеленью; вдоль дорог тянутся ограды из желтого и серого сыпучего камня, и камень этот ласково-горячий, если провести по нему рукой; и нравится то, что камни не шлифованы гладко, а просто сложены один к другому — это напоминает о чем-то древнем, о каких-то древностях, которых в Крыму полно… Точно так же из камня сложена была Генуэзская крепость. Все это пробуждает в тебе интерес путешественника, когда видишь это впервые.

Всюду растут темнозеленые кусты с мелкими, почти круглыми глянцевитыми листьями; и дуб здесь растет, и сосна, и пальма, и вековые можжевельники, — и все это лепится по склонам всюду, где только можно. Цветут олеандры. Они стоят стеной. Высокие, как изгородь, они сплошь усыпаны белыми и розовыми цветами. Воздух сухой и пряный. Здесь дышится так, что сам начинаешь чувствовать себя вечнозеленым растением и как бы растворяешься в воздухе. Сквозь ветки — а если с открытого места, то во всю ширь — отовсюду видно море. Как голубой расплавленный металл с золотыми блестками… Местами оно темнеет от ветра, становится таким, как полоса синего бархата, если подуть на него. Смыкаясь с небом на горизонте, оно невольно тянет взгляд куда-то в неведомую даль, куда летают только птицы… Каждый день мимо берега проходил теплоход, и все выходили смотреть, как он растет, приближаясь, и проходит недалеко от берега, выделяясь на синем белыми трубами.

Северцеву нравилось ездить по побережью в приморские городки, известные или курортами, или пляжами, или названием вина. Почти каждый день куда-нибудь ездили на экскурсию, Однажды вместе с соседом по комнате они взяли машину и вечером поднялись на перевал через Ай-Петри. Дорога шла петлями, все выше и выше, и то с одной стороны, то с другой было море, а над дорогой отвесно нависла гора… Шоссе было пустынно. Оно почти все время шло около леса, и чем выше ехали, тем лес становился выше и суровей.

Море от заката стало розовым, далеко внизу в розовой бухте был виден теплоход. И все это было так хорошо, что говорить не хотелось. Почти на самом верху горы, на перевале, они остановились у небольшой харчевни. Здесь было село из нескольких белых домиков; деревья и трава росли такие же, как в средней России; казалось, что они на минуту вернулись к себе домой. У сарая мычала корова, и женщина шла к ней с подойником; кто-то звонко кричал в вечернем воздухе: «Петька, где тебя че-ерти носят…»Они прошли немного по дороге вперед, но далеко итти не стали, — дальше шоссе уже начинает спускаться через долину, через перелески и рощи к Бахчисараю и Симферополю; а им надо было успеть вернуться в санаторий… У дороги они увидели большой камень. На нем была надпись. Здесь погибли партизаны, когда немцы поднялись на перевал. И Северцев увидел, что среди имен на камне одно было женское. Уже темнело, и надо было возвращаться домой. И тогда, стоя у этого камня, Северцев подумал о том, что вся эта прекрасная земля далась не даром, а ценой крови.

Он подумал о том, что когда бываешь разведчиком на войне и ползешь по снегу навстречу пуле, то никогда не думаешь об этом, но только знаешь, что все это лежит за спиной: и школа, где ты был учителем, и та Россия, через которую ехал и смотрел на поля с созревающим хлебом, и курорты Крыма. И точно так же люди приезжают теперь сюда и бродят по Крыму, и входят во дворцы, где фонтаны, сады и статуи, — все, что раньше было для царской роскоши, а теперь доступно всем — и точно так же люди не говорят об этом, а просто все понимают без слов.

Северцев невольно подумал еще о том, что жизнь в Крыму совсем особая; здесь все должно светлеть: приезжая сюда, люди, наверное, оставляют за горой, за перевалом, все житейские мелочи, и склоки, и дрязги и растворяются душой в бесконечной синеве моря… Все становится лучше. Море и счастье лечат душу. Здесь, у этого моря, Горький создал свою легенду о Данко.

В это время, когда он думал о Данко и его горящем сердце, они медленно спускались с горы, и фары освещали белые столбики, ограждающие край дороги, и вдруг выхватывали из темноты стволы деревьев или высокую стену нависшего над ними Ай-Петри.

Северцев подружился с геологом Карцевым, с которым они жили в одной комнате и вместе ездили на Ай-Петри. Карцев был ему ровесником, немногим старше тридцати, но у него была бродячая профессия, он повидал уже не мало. Он рассказывал, как ищут камни и как это интересно для того, кто любит бродить с рюкзаком за плечами по большой стране; иногда приходилось подниматься высоко в горы, переходить вброд опасные реки; однажды, когда они плыли по Ангаре, их лодка чуть не налетела на порог, называемый «Чайником» за то, что вода клокочет и кипит вокруг него, и едва не перевернулась.