Крыло беркута. Книга 2

Не скоро привык Шагали к положению главы племени, не всегда еще ясно представлял, что должен сделать, как поступить в том или ином случае. Пока был жив отец, приходилось подчиняться его воле. Управление племенем Шакман-турэ передал, а возможности действовать самостоятельно не давал. Каждый шаг сына упреждал: сделай так, не делай этак…

В последние дни жизни старик особенно надоедал наставлениями. Порой он, правда, давал и дельный совет, но чаще, забыв о только что сказанном, сам себе противоречил. То, например, поучал: «Не спорь с акхакалами, делай так, как они говорят». То: «Выслушивать акхакалов выслушивай, а поступай по-своему».

И Шагали перестал принимать отцовские наставления всерьез, в одно ухо они влетали, в другое вылетали. А после того, как Шакман признался в отравлении Асылгужи-тархана, черная тень злодеяния легла и на все прежние его советы и наставления. Шагали поначалу не понимал, что за чувство вызвало в нем это признание: злость, испуг, стыд? Похоронив отца, он даже почувствовал облегчение, будто вместе с его телом закопал в землю и страшную, опасную для племени тайну, которую никто более не должен знать. Шакман-турэ упокоился на веки вечные, оставив земные хлопоты живым, и, конечно, опасений, что он признается в преступлении еще кому-нибудь, уже не было. Но прошлое свое он с собой в могилу все-таки не унес. Минуло некоторое время, и Шагали опять ощутил тягость на душе. Отцовская тайна словно бы выбралась из могилы и неотвязной тенью следовала теперь за сыном.

Шагали попытался отделаться от нее, выполнив последнюю просьбу отца: принес жертву духу Асылгужи-тархана, досыта накормил соплеменников жертвенным мясом. Но зловещая тень обратно в могилу не убралась. Не давала она покоя Шагалию, возникая вдруг в самый неподходящий момент в самом неподходящем месте. Вернее сказать, это была не тень, а черное пятно, оставленное отцом в памяти сына. Память когтила сердце, когтила до тех пор, пока другая беда, отозвавшаяся пронзительной болью в том же сердце, не заслонила прошлое.

Беда эта, уже не умозрительная, а реальная, омрачившая семейную жизнь Шагалия, заставила его вспомнить, что отец обладал и достойными уважения качествами. И он мысленно обратился к отцу, как, бывало, обращался к нему, когда попадал в трудное положение и нуждался в совете. «Ты говорил мне, отец, что я не должен допускать в племени разлада. Но как быть, если сын моего родного брата, мой племянник, посягнет на мою молодую жену, — ты не сказал…»

Тут Шагали неожиданно подумал: «Как поступил бы отец, если б оказался в моем положении?» Подумал — и стало ему неловко: ведь он поставил на место Айбики собственную мать! Кощунственно допускать такие мысли о матери! «Нет-нет! — отверг свой вопрос Шагали. — Моя мать чиста, ни единого непозволительного шага она не сделала. Впрочем, и ровни ей среди младших родственников отца не было…»

Шагали не раз слышал: то, что приключилось с ним, случалось и с другими. Иные предводители племен и родов принимали при этом крутые меры: скажем, егетов, увивающихся возле их молодых жен, отправляли в ханское войско, будь это даже младшие их братья. Но предводитель тамьянцев отправить своего племянника Юмагула на ханскую службу не мог по той простой причине, что никакому хану не был подвластен. Покойный Шакман-турэ оставил ему в наследство вольное пока что племя. Неплохо было бы избавиться от мокроносого соперника именно таким образом, но не подставишь же ради этого шею племени под ярмо подданства!

Конечно, не мешало бы сурово наказать и Айбику. Вбить в ее глупую голову, что она — замужняя женщина, причем, жена предводителя племени, человека на виду. Да почему-то не поднялась у Шагалия рука, чтоб ударить. В последние дни Айбику стало не узнать — резко изменилась. То ли глубже осознала свою вину, то ли решила выказать благодарность за то, что Шагали не избил. Откуда только проворство такое взялось — веретеном возле мужа завертелась! Прежде игривости в ней не замечалось, а тут, хоть и не очень умело, женские чары начала напускать, угодить старается. Пылинки, как говорится, сдувает с места, куда он собирается сесть. Помучив ее с неделю показным безразличием, Шагали, дабы не возбуждать в племени ненужных толков, пришел ночевать к ней. Едва вошел в юрту и сел на чурбак, поставленный у входа, — Айбика кинулась стягивать его сапоги…

Прощение подействовало на нее самым благоприятным образом. Вполне сознавая свою вину, она сама себе поклялась отныне свято хранить верность мужу. Решила безоговорочно: «Как только увижу Юмагула, бегом побегу подальше от него!»