Севастопольский Совет в своем заявлении призвал «не идти по пути майдана» и не увольнять законно избранный исполком волевым решением. В качестве компромисса А. М. Чалый был назначен главой вновь образованного «Севастопольского городского управления по обеспечению жизнедеятельности города» (с 22 сентября 2014 г. он является председателем Законодательного собрания Севастополя). Когда в здании Совета шли переговоры о наделении Алексея Чалого полномочиями, появились сотрудники СБУ и прокуратуры, намеревавшиеся арестовать его. Но их встретил живой заслон, и они предпочли порвать ордер на арест и ретироваться.
В крымской столице Симферополе день 23 января был отмечен массовым митингом крымских татар, собравшихся на площади Ленина по призыву Меджлиса (исполнительного органа Курултая, высшего представительного собрания крымских татар, собираемого раз в пять лет). В 2013 г. Меджлис возглавил Рефат Чубаров, выпускник Московского историко-архивного института. До 1991 г. он работал в Архиве Октябрьской революции и социалистического строительства в Риге. В последующие годы занимался проблемами крымско-татарского народа, будучи депутатом Верховного Совета Крыма и Верховной рады Украины, а также на посту президента Всемирного конгресса крымских татар. Чубаров – политический деятель, крайне негативно настроенный по отношению к России, стоящий на сугубо националистических позициях: по его убеждению, судьбу Крыма может определять только крымско-татарский народ как единственный коренной на его земле.
Собравшиеся на этот митинг потребовали, чтобы проживающие в Крыму члены Партии регионов покинули ее ряды и чтобы был снесен памятник Ленину на площади.
26 февраля Меджлис вывел на ту же площадь людей с более серьезными намерениями: его руководители опасались, что на предстоящем заседании внеочередной сессии Верховного Совета АРК будет принято решение о выходе Крыма из состава Украины и воссоединении с Россией. Обращаясь к собравшимся, Чубаров призвал не позволить «оторвать Крым от Украины».
Рядом проходил митинг сторонников единения с Россией. Произошло столкновение, было около 30 раненых и двое погибших: мужчина умер от сердечного приступа, женщину задавили в толпе. Заседание Верховного Совета провести не удалось. Крымские татары приступили к созданию отрядов самообороны. Но не они одни: свои вооруженные отряды стали организовывать казаки, русские патриотические и пророссийские движения. Могло произойти большое кровопролитие, тем более что, по сведениям спецслужб, в Крым проникли вооруженные формирования бендеровцев из Правого сектора.
В ночь на 27 февраля на арену событий вышла новая сила. Группы хорошо организованных вооруженных людей в униформе без знаков различия стали брать под свой контроль важнейшие административные здания, объекты городского жизнеобеспечения, средства коммуникаций, приступили к блокаде украинских воинских частей. На вопросы, кто они такие, ни должностным лицам, ни журналистам, ни прочим интересующимся не отвечали. Но вели себя подчеркнуто вежливо – их так и стали называть, с легкой иронически-уважительной улыбкой, «вежливыми людьми» (по одной версии, первым их назвал так известный блогер Живого журнала Борис Рожин, по другой – покидающей в раздражении Крым прокиевский премьер генерал Могилев).
Позднее президент В. В. Путин признал, что среди них были российские военнослужащие. В их числе были также проживающие в Крыму ветераны российских спецслужб и члены местных пророссийских формирований. Без этих «зеленых человечков», как прозвали их на Украине, события неизбежно пошли бы по траектории, схожей с донбасской. Они оказались достойными продолжателями дела тех, кому в 2007 г. в Симферополе был поставлен памятник, известный под названием «Выстрел в спину», посвященный павшим от рук украинских националистов – пособников фашистов.
На Перекопском перешейке и на Чонгарском полуострове (в северо-восточной части залива Сиваш) были выставлены блок-посты из бойцов «Беркута», пробиравшихся в Крым со всей Украины.
В те дни Крым посетили призидент Татарстана Рустам Минниханов, члены Госсовета Татарстана, муфтий Татарстана Камиль Самигуллин, представители Всемирного конгресса татар. Они встечались с представителями крымско-татарской общины, беседовали с ее видными деятелями, призывая жить в мире и согласии с русским населением. Поколебать антироссийскую позицию руководства Меджлиса они не смогли, но массовых выступлений крымских татар больше не было. Согласно социологическим обследованиям, Меджлис пользуется твердой поддержкой примерно 18 % членов крымско-татарской общины, 12–15 % убежденно не согласны с линией его руководства, а остальным 70 % своих забот хватает.