Вечером 20 февраля колонна автобусов, в которых находились возвращающиеся из Киева крымские антимайдановцы, была остановлена перегородившей дорогу тяжелой техникой под городом Корсунью Черкасской области. На крымчан – в основном молодых ребят и девушек, но было немало людей возрастов постарше – напали вооруженные огнестрельным оружием, битами и прочими подручными средствами сторонники майдана. Над ними долго издевались, избивали, некоторых куда-то увозили или уводили в поле. Были сообщения о семи погибших, но точного подтверждения нет. Однако тридцать раненых, из них семнадцать тяжело, были налицо. Вернувшиеся в Крым рассказывали, что выехать из Корсуни смогли только в сопровождении кого-то из руководителей горадминистрации: на улицах враждебные толпы орали им то же, что и те, на трассе: «Гоньба!», «Москаляку на гиляку!», «Слава Украине!».
В Крыму на форумах различных партий и политических движений к тому времени уже многократно обсуждалась складывающаяся ситуация, говорилось о необходимости подлинной автономии, а не той, что была навязана во второй половине 90-х. Поступали предложения инициировать всеукраинский референдум о внесении существенных изменений в конституцию. Поднимался и вопрос о возможности, в случае крайнего развития событий, присоединения к России. В ответ в украинской Верховной раде зазвучали требования привлечь крымских парламентариев и общественных деятелей к уголовной ответственности.
После вспышки насилия на Евромайдане и последовавшего государственного переворота в Киеве последовала немедленная реакция политиков, общественности и широких масс крымского населения – реакция разнонаправленная.
На 21 февраля в здании Верховного Совета Крыма была намечена внеочередная сессия президиума – для обсуждения складывающейся ситуации. Ночью около здания собралась группа сторонников Евромайдана, объявившая себя «пикетом против отделения Крыма от Украины». Их выдворили с площади молодые люди, назвавшиеся членами «народно-освободительного движения». На площади началась бессрочная акция с требованием независимости Крыма.
На въездах в Севастополь активисты пророссийских организаций совместно с местной милицией установили посты, задачей которых было не допустить прорыва в город бендеровцев.
В ночь на 23 февраля президент России В. В. Путин на встрече с руководителями российских силовых ведомств (одним из вопросов была эвакуация Януковича и его семьи) заявил: «Ситуация на Украине развернулась таким образом, что мы вынуждены начать работу по возврату Крыма в состав России, потому что мы не можем бросить людей, которые там проживают, на произвол судьбы под каток националистов».
Тем временем премьер-министр Крыма генерал-полковник А. Могилев заявил, что подчиненные ему исполнительные органы будут следовать решениям новой киевской власти. Президиум Верховного Совета Крыма тоже принял постановление, в котором признавалось главенство Верховной рады Украины (в большинстве своем – кто из страха, кто по доброй воле пошедшей на поводу путчистов). Высказано было только пожелание, чтобы ее депутаты «не выходили из правового поля, что пока им удается не полной мере». Но лично глава Верховного Совета АРК Владимир Андреевич Константинов заявил о непризнании киевской хунты и о необходимости воссоединения с Россией. Генеральная прокуратура Украины без проволочек выдвинула против него обвинение в государственной измене.
23 февраля, в День Советской Армии и Военно-Морского Флота, в Севастополе состоялся многотысячный митинг «народной воли против фашизма на Украине» (число присутствовавших, по разным оценкам, составляло от нескольких десятков до 200 тысяч человек). Он был организован пророссийскими и русскими патриотическими объединениями. Выражалось недоверие новой киевской власти и городской администрации Севастополя.
Глава последней, ранее назначенный Киевом В. Яцуб, заговорил о необходимости хранить единство Украины, но его освистали и вынудили покинуть трибуну.
В резолюции, принятой собравшимися, говорилось о непризнании правителей, пришедших к власти в результате государственного переворота. «Народным мэром» Севастополя был избран Алексей Михайлович Чалый – глава промышленной компании, реализовавший в городе несколько образовательных и культурных программ (по его инициативе и на его средства был создан мемориальный музей на территории героической батареи ББ-35). Было постановлено создать отряды самообороны и прекратить перечисление налогов в Киев. На флагштоках перед горадминистрацией поднялись российские флаги.