Поляки в компании некоторого количества петлюровцев вторглись на Украину, ненадолго захватили Киев, но Красная Армия их оттуда вышибла. Петлюровские вояки оказались в польских лагерях для интернированных – не концлагерь, но и не курорт. Какое-то время Петлюра еще барахтался. Правда, никто уже не принимал его всерьез: к переговорам меж Польшей и Советской Россией его попросту не допустили – большевики категорически отказались считать его «высокой договаривающейся стороной», а поляки не протестовали.
«Головной атаман» еще пытался что-то делать – посылал на Советскую Украину «повстанческие отряды» и пытался наладить там широко разветвленное подполье для подготовки «всеобщего восстания». Но Красная Армия эти отряды разбивала, а ГПУ подпольщиков качественно разгромило. Петлюра принялся засыпать Варшаву «дипломатическими нотами» – протестовал против плохого обращения поляков с украинцами на территории доставшихся Польше по мирному договору Галичины и Западной Волыни, требовал ради содержания своей «армии» поделиться имуществом, которого поляки награбили на Украине немало. Как, наверное, всякий на их месте, поляки эти послания игнорировали. А там Петлюра и вовсе остался генералом без армии: остатки его «войска» разбежались из польских лагерей (благо поляки и не препятствовали) по всей Европе, чтобы заработать на жизнь. В Польше Петлюре поплохело окончательно. «Национальное правительство» осталось при нем, потому что податься было просто некуда, – но вот реальных сил не осталось. Кроме того, пан Симон всерьез опасался, что поляки, не видя от него больше никакой пользы, выдадут его большевикам – чего настойчиво требовала от Варшавы Москва.
31 декабря 1923 года Петлюра уехал в Будапешт – где венгры, единственные к тому времени в Европе, по каким-то своим мотивам признавали на правительственном уровне тамошнюю миссию исчезнувшей Украинской Народной Республики. Однако поплохело и там. Украинцев-эмигрантов в Венгрии практически не было, мало того, Венгрия стала втайне контактировать с СССР – на почве территориальных претензий обеих стран к Румынии и в жажде пересмотра послевоенных границ. Венгры объявили, что более не признают «миссию УНР» – и Петлюра перебрался в Париж. Где, называя вещи своими именами, влачил жалкое существование. Французские власти им пренебрегали совершенно – Франция как раз поддерживала Польшу, Румынию и Чехословакию, захватившие часть украинских земель. Украинская эмиграция во Франции, несколько десятков тысяч человек, раскололась на множество партий и партиек, так что Петлюра мог рассчитывать самое большее тысячи на три сторонников. Французская полиция официально предупредила Петлюру, что он обязан вести жизнь сугубо частного лица и не имеет права заниматься «широкой публичной политикой». Большинство партий и группировок как русской, так и украинской эмиграции Петлюру стали форменным образом травить. Русские называли Петлюру «врагом русского народа и православия», «убийцей русского офицерства», «врагом Великой России», «немецким шпионом и предателем» (что далеко не во всем соответствовало истине, как и эпитет «погромщик»). Украинцы считали «врагом украинского народа», «предателем украинского народа», «польским наймитом» (что кое-каким реалиям соответствовало), не могли ему простить уступку Польше Галичины и Волыни. К этой веселухе с большим удовольствием подключилась и газета махновцев-анархистов.
Мемуаров Петлюра не написал – быть может, попросту не успел. 25 мая 1926 года в него прямо на улице всадил пять пуль некто в рабочей блузе, тут же попавший в руки прохожих, а там и полиции. На допросе он заявил, что он еврей по имени Самуил Шварцбард и убил Петлюру, мстя за кровавые еврейские погромы на Украине.
Шварцбард – персонаж крайне интересный. Родился в Смоленске, с 1905 года жил в Австро-Венгрии, примкнул к анархистам, участвовал в ограблении ими одного из венских банков, был приговорен к каторге, но как-то вывернулся, в 1910 году оказался в Париже, где работал часовым мастером, но связей с анархистами не порывал. В 1914–1917 годах служил, точнее, воевал во Французском иностранном легионе, в 1917 году вернулся в Россию, в 1918–1920 годах воевал в рядах Красной Армии на Украине (вроде бы даже у Котовского). В 1920 году вернулся во Францию, благо имел французское гражданство. Водил знакомство с видными анархистами и Махно. В 1928 году уехал с семьей в США, год смерти неизвестен. Словом, фигура отнюдь не бесцветная…
Адвокаты Шварцбарда представили суду обширные доказательства имевших место в реальности еврейских погромов – и присяжные подсудимого оправдали вчистую. Меж тем ради исторической точности нужно сказать, что сам Петлюра никаких еврейских погромов не устраивал, чего не было, того не было. Наоборот, пытался с ними бороться, насколько удавалось, вплоть до расстрелов погромщиков.