Крым. Ханы, султаны, цари. Взгляд на историю полуострова участника Крымской кампании

Протяженность Севастополя в длину, в направлении порта, больше мили, а в ширину, в направлении от моря, около трех четвертей мили. Со стороны суши он был открыт для ударов, точнее, лишь частично защищен совершенно бесполезной стеной с бойницами. Правительство думало лишь об атаке с моря и потому сосредоточило все свое внимание лишь на том, чтобы сделать город неприступным со стороны берега. Общественные здания, а именно адмиралтейство, просторные казармы для войск, склады для запасов и имущества, собор и много церквей с зелеными куполами, итальянская опера, клуб, библиотека и несколько гостиниц и простой памятник Казарскому — офицеру флота, герою последней Русско-турецкой войны. Все эти сооружения вместе с частными домами, которые почти все новые и построены из местного известняка, придавали городу аккуратный и солидный вид. Но время за несколько лет разрушило бы этот облик и без осады, потому что известняк слаб и хрупок. Перед многими домами можно было увидеть деревья и ряды подпорок-дуг, увитых зеленью, обычно виноградными лозами. Эта попытка скрасить природный пустынный вид этих мест имела лишь очень малый успех: летом даже самый слабый ветер поднимал облака тонкой белой пыли, которая засыпала всю зелень, скрывая ее цвет. Обычно в городе насчитывали 40 000 жителей — гражданских лиц, солдат и матросов. Татары редко появлялись на его улицах, а евреям запрещал в нем жить специальный императорский указ. Мусульмане — жители внутренней части полуострова приносили и привозили товары для рынка — дрова, корм для скота, фрукты и другое продовольствие — в Северную деревню, названную так, потому что она находилась в северной части порта, и продавали их торговцам. Жизнь в городе шла по строгому расписанию, как в тюрьме, и тихо, а иногда уныло. Похоже, что система строгого надзора отбила у жителей вкус к тем удовольствиям, к которым звала их природа. После жаркого летнего дня великолепные закаты и прохладный вечерний ветерок манили лишь немногих горожан насладиться прогулкой в лодке по водам великолепного порта. К десяти часам вечера все компании обычно расходились и наступала тишина, которую нарушали разве что звон корабельных колоколов, отбивавших время, крики часовых в гавани да отвечавший им лай собак на берегу.

Битва на Альме 20 сентября 1854 года стала началом новой ужасной эпохи в истории Севастополя. Когда армии союзников появились на высотах, господствовавших над портом, среди жителей Севастополя началась паника. Пароходы и лодки всех возможных разновидностей скользили по воде вперед и назад. Длинные вереницы карет, дамы верхом и толпа пешеходов торопливо двигались по дорогам, ведущим во внутреннюю часть Крыма. Повсюду перетаскивали с места на место всевозможные вещи: люди забирали с собой или прятали свое имущество, ожидая немедленной атаки. Что стало с Севастополем после восьми месяцев осады под ужасающим дождем снарядов и пуль? Автор не в состоянии дать подробный ответ, потому что почти не имеет даже общего представления об этом. Театр больше не существует. Говорят, что пятьсот домов были полностью разрушены и трава растет на их развалинах. Нет ни одного дома, на котором не были бы заметны следы обстрелов. Улицы словно распаханы плугом, камни мостовых вырваны из земли. Вдоль улиц стоят пирамиды из ядер и разорвавшихся снарядов. Эти боеприпасы, выпущенные осаждающими с их батарей, были собраны осажденными. Но какой бы ни была судьба Севастополя, он будет знаменит в истории как город, который был атакован с упорной и неукротимой решимостью и оборонялся с не имевшим себе равных мастерством и мужеством. Прекрасные виды на Севастополь открываются с нескольких точек в его окрестностях, и одна из этих точек — английское кладбище. Оно расположено на пологом склоне у Воронцов-ской дороги, там, где аккуратно вырубленный из камня верстовой столб отмечает расстояние в пять верст, то есть три мили, от Севастополя. С этого места, где часто повторялись слова заупокойной службы: «земля к земле, прах к праху, пепел к пеплу», видны рейд, горы на северном берегу, морской простор, мыс Херсонес и маяк на нем, длинный ряд кораблей от Камышовой бухты до входа в большую гавань, осажденный город, сомкнутые ряды, которые отделяют воюющие стороны одну от другой, и разбросанные по местности лагеря армий.