На Южном берегу вокруг Ялты находится множество замечательных исторических, культурных, архитектурных достопримечательностей, от которых трудно оторвать глаз. Дом-дворец, парк, дача Тессели в Форосе, церковь Воскресения Христова, Байдарские ворота, дворцы и парки в Мухалатке и Меласе, Чертова лестница Шайтан-Мердвен над Мухалаткой, скала Ифигения в Кастрополе, видовая площадка в Понизовке, дворец «Ксения», гора Кошка, скалы Дива, Монах и Крыло Лебедя в Симеизе, Воронцовский дворец и парк в Алупке, дворец Юсуповых в Кореизе, Мисхорский парк и дворец «Дюльбер», мыс Ай-Тодор, скала Парус, дворцы «Ласточкино гнездо», «Александрия», «Ай-Тодор», «Харакс», «Кичкине» в Гаспре, Горизонтальная, или Царская, или Солнечная тропа, Белая ротонда в Ореанде, Ливадийский дворец и парк, дворец, парк и винные подвалы в Массандре, Никитский ботанический сад, гроты и скалы Адалары, «Дом Ришелье» и пушкинский музей, дворцы Военного санатория, парк и его знаменитый фонтан «Ночь» в Гурзуфе, парк Суук-Су, дворец Раевских «Корасан» и дворец Гагариной «Утес» с роскошным парком – шедевром садово-паркового искусства на мысе Плако.
Вокруг Ялты по Южному берегу на семьдесят километров от горы Аю-Даг почти до мыса Сарыч расположены около тридцати населенных пунктов – Форос, Санаторное, Береговое, Парковое, Голубой Залив, Понизовка, Кацивели, Симеиз, Алупка, Кореиз, Мисхор, Гаспра, Курпаты, Ореанда, Ливадия, собственно Ялта, Массандра, Советское, Никита, Никитский ботанический сад, Гурзуф, Артек, Партенит и другие поселки.
На этой совсем не длинной береговой линии собрано множество вилл, дач и садово-парковых ансамблей, которые являются шедеврами Крымского полуострова. При их создании использовались не только лучшие достижения архитектурной мысли, но и знания дендрологии и биологических особенностей субтропических растений, их форм, габаритов, цветов и орнаментов листвы.
Декоративное садоводство существовало в Крыму с античных времен. Еще греческие колонисты завезли на полуостров гранаты, фиговые деревья, благородный лавр. Они высаживались тогда без архитектурного плана, между плодовыми и лесными деревьями.
В 1786 году по приказу генерал-губернатора Новороссии Григория Потемкина из Турции и Греции были доставлены в Крым дубы, кедры, лавры, гранаты, пинии, чинары, каштаны, рододендроны, кипарисы, ивы, лилии, розы, гвоздики.
В 1812 году по инициативе нового генерал-губернатора герцога Ришелье в деревне Никита вблизи Ялты был основан государственный Никитский ботанический сад, оказавший огромное влияние на развитие садово-паркового искусства в Крыму.
Архитектурные садово-парковые ансамбли начали создаваться на Южном берегу в первой половине XIX века. Первые ландшафтно-террасные сады появились в имениях графа Воронцова в Алупке, графа Потоцкого в Ливадии, генерала Раевского в Гурзуфе и Партените, генерала Мальцева в Симеизе.
Эффектная природа Южнобережья сама создавала дикие декоративные живописные уголки всех цветов радуги – замкнутые поляны, причудливые гроты, каменные хаосы, скалы с растущими на них деревьями. Эти чудесные естественные элементы были использованы при организации многих крымских садово-парковых ансамблей, в которых они вместе с экзотическими растениями, привезенными с разных континентов, создавали декоративные экспозиции. При этом парки не превращались просто в коллекции насаждений, а оставались архитектурными произведениями высочайшего уровня.
Южный берег беден водой. И ее недостаток в парках и садах восполняли фонтаны, как в Гурзуфе и Никите, или естественные источники, как в Алупке, или искусственные озера, как в Форосе.
Практически во всех парках были созданы видовые площадки, открытые в сторону моря.
Постоянно сменяющие друг друга парковые пейзажи вызывают самые разнообразные художественные и эстетические впечатления, оказывая сильное влияние на настроение человека. Это достигается с помощью сочетания естественной красоты крымской природы и видов со специально созданных площадок на окрестные морские, лесные, береговые просторы и горные вершины. Все это дополняется искусственными композициями из редких деревьев, кустарников и растений, высаженных вдоль прогулочных аллей, дорожек и троп, а также скульптурами, павильонами, беседками, сводчатыми тоннелями, фонтанами, мраморными и терракотовыми вазами и садовыми скамьями.
В качестве декораций зачастую используются остатки древних строений генуэзского и даже более раннего периода.
Рощи из деревьев одной породы – дуба, кедра, сосны, пиний – также создают оригинальные ландшафты. Для обрамления входов и парковых перспектив высажены большие и густые группы кипарисов, особенно эффектных на фоне моря. Часто применяется фигурная стрижка и архитектурная обработка растений, в частности дуба, самшита, лавра и можжевельника.
Многие садово-парковые ансамбли вокруг Ялты являются художественно-историческими памятниками – Пушкинский парк в Гурзуфе, Алупкинский, Ливадийский, Массандровский, Форосский ансамбли.