Крымская война. Попутчики

…тр-р-р… я «тридцать второй» мотор… ш-ш-ш… на вынужде… тр-р-р-ш-ш…… фрегат, двадцать кабе… тр-р-р-виу-виу-щ-щ…

…«Алмаз»… ш-ш-ш… – сколько дл… виу-тр-р-р… «Заветный» скоро… ш-ш-виу-виу…

– Хватит жевать сопли, старлей! – в ярости взревел Фомченко – Сделайте что-нибудь!

– …двигатель заглох, сели, – ясно, чисто зазвучало в колонках. – До фрегата кабельтовых пятнадцать-двадцать, не больше. Идут к нам.

– Все, – Бабенко говорил неожиданно спокойно. – Сигнала нет. «Горизонт» уходит, далеко.

И ткнул пальцем в монитор. Зеленая точка неторопливо ползла по кривой, цифры около нее торопливо менялись.

Кременецкий схватился за гарнитуру:

– Алябьев, отставить! Вас куда несет?

– А что я могу? – из командирского наушника зазвучал Лехин голос. – Все, горючка йок, увожу пепелац.

Фомченко танком надвинулся на командира «Адаманта».

– Кавторанг, твои подчиненные что, совсем охренели? Творят что хотят, не спрашивая начальство? Это что, кологривский бардак или боевой корабль?

– Товарищ генерал-лейтенант, топливо на «Горизонте» заканчивается! – отрапортовал испуганный Кременецкий. – Оператор в соответствии с инструкцией…

– Инструкции у него… – Фомченко не говорил, а рычал. – Докладывать надо, прежде чем что-то делать! Разберитесь и накажите!

– Есть, тащ генерал-лейтенант! – вытянулся капитан второго ранга. – Примем меры, как только вернется БПЛА!

– Вот и прими! – буркнул Фомченко. – А то устроили, понимаешь, клуб компьютерных игр…

И медведем полез прочь из радиорубки. Андрей посторонился, пропуская начальство.

«…Что же у них там все-таки стряслось?»

Глава пятая

I

Авиатендер «Морской бык», 10 сентября 1854 г., Сергей Велесов, попаданец

– Вот и пришлось нам схлестнуться с гордыми бриттами!

Корнилович встал, развел локти, потом несколько раз резко свел их перед собой, так, что хрустнули суставы.

– Признаться, никогда не понимал, зачем петербургским господам понадобилось воевать с Вильгельмом и таскать каштаны из огня для Франции с Англией. Неужели история никого и никогда не учит? Уж кажется, после восьмидесятых годов, после Кушки и несостоявшейся британской экспедиции на Кронштадт, а паче того – после войны с японцами, пора бы избавиться от иллюзий касательно «просвещенных джентльменов». Так нет же – снова русским мужикам пришлось лить кровь ради прибылей британских купчин!

– Бросьте, лейтенант, – усмехнулся Марченко. – Наше дело – присяга и престол-отечество, а политику оставьте сенаторам, Государственному совету и лично Самому.

– Ну уж нет, – упрямо тряхнул головой Корнилович. – Теперь, господа, пора и нам подумать об этих материях. Известный нам Санкт-Петербург вместе с министрами остался черт знает где, и что теперь предпринять – решать, извините, некому-с…

– Это как же – «некому»? – картинно удивился Марченко. – Вы, мичман, кому присягали? Государю императору и в его лице – царствующей династии. А значит, и Николаю Павловичу, восседающему сейчас на престоле. Так что, душа моя, и решать за нас есть кому – как, впрочем, и всегда…

Корнилович удивленно воззрился на собеседника – он явно не ожидал такого поворота. Я поудобнее устроился в кресле, предвкушая эффектную пикировку, но тут дверь распахнулась, и в кают-компанию «Морского быка» вошел лейтенант фон Эссен.

– Здравствуйте, господа! Как отдыхается?

Авиаторы приветствовали начальство нестройным гулом. Законы кают-компании незыблемы – здесь обходятся без чинов и уставной субординации.

Строго говоря, это помещение не было задумано как кают-компания. «Дениз бога», он же «Морской бык», – новый авиатендер в составе русского отряда, – обычный коммерческий пароход, и его строители не предусмотрели особого помещения для офицерского досуга. Так что авиаторам самим пришлось об этом позаботиться. Перетащили кой-какую мебелишку, посуду, столовые приборы, из числа взятого на британском пароходофрегате; Лобанов-Ростовский путем интриг, лести и подкупа переманил с «Алмаза» буфетчика, младшего баталера Синицына, знаменитого на весть Черноморский флот своими горячими закусками и пуншем. За четыре дня, пока трофейный угольщик превращали в авиатендер, вестовые обустроили импровизированную кают-компанию со всем уютом, какой позволяли имевшиеся в их распоряжении скудные средства.