Крысиная башня-2

Опять поодаль затрещали выстрелы; очереди перемежались одиночными; кто-то надрывно закричал… Наверное, скоро будут поступать раненые, и дом опять наполнится людьми! — надо было спешить. За плотно запертой дверью Ксения позвякивала металлической посудой, наполняя её из чугуна кипятком.

— Вот ведь, вот ведь! — горестно вздыхала Валя, сидя на своей лежанке, и прислушиваясь, — Вот ведь как сложилось! Если б не Толик, — я бы сейчас была б вместе со всеми; помощь бы оказывала! А то сижу тут как дура!..

Дура. Конечно, дура и есть! — тут, во всяком случае, пока безопасно; не стреляют, и тепло; а эта идиотка переживает, что она тут, в безопасности, а не под обстрелом в мёрзлых окопах и ямах Пригорка! Но сейчас эта дурёха должна была стать отмычкой в коварном, давно вынашиваемом плане Леониды!

* * *

Леонида, делая вид, что тоже прислушивается, наклонилась над своей лежанкой, как будто что-то высматривая на ней. Как бы ничего не нашла; встала, взяла со столика масляный коптящий светильник; стала светить им на постель… опять как бы не нашла. Поставила светильник на полочку в изголовье; стала рыться в постели обеими руками, как бы что-то ища. Всё ждала, что Валентина поинтересуется; но та только, сделав брови домиком, горестно прислушивалась к звукам боя, не обращая на Леониду внимания.

Пришлось действовать напрямую.

— Валя… Валь! А, Валь! — позвала её Леонида, — Поди-ка сюда!

— Чего вам, Леонида Ивановна? — отвлеклась, наконец, от звуков боя та.

— Поди сюда… Валечка, я тут серёжку обронила… вот, за лежанку упала. Вижу её. Не достану никак. У тебя ручка тоньше; Валечка, достань, пожалуйста! Вот туточки, я покажу!..

Валя подошла; присев на лежанку, заглянула в щель у стены.

— Там, Валечка, ты так не увидишь. Ты ручку просунь, там наощупь и достанешь её. Пожалуйста.

Девушка, склонившись над лежанкой, как могла далеко просунула руку в щель, зашарила ладонью по пыльному полу, ища серёжку. Склонилась боком, как специально подставляя висок; и Леонида, стиснув зубы, что было сил ударила её в висок зажатой в руке найденной тут, в чулане, ржавой чугунной гирькой от безмена. И ещё раз. И ещё; каждый раз чувствуя, как хрустит под шершавым металлом тонкая кость…

* * *

Одела пальто; замотала шею шарфом. Оглянулась назад, где на полу возле лежанки агонизировало тело девушки. Постучала в дверь чулана, сильно, тревожно. Закричала в дверь:

— Ксюшечка, Ксюша!! Вале плохо!! Ой-ой-ой-ой, Ксюша, Вале пло-охо!! Задыхается!! Ксюшечка, спасать Валю надо, задыхается, — открой скорей!!!

И тут надрывно завыла сирена.

БИТВА

Две силы сошлись в непримиримом поединке. Сила, численность, оснащённость, — против отлично подготовленной, укреплённой со знанием дела позиции; против продуманной и тренированной тактики; против железного упорства обороняющихся. С вечера переодевшиеся в чистое, как на смерть; отстоявшие молебен, на котором Отец Андрей в красноречии превзошёл сам себя, общинники готовы были умереть, но не пропустить врага.

Под вой сирены два раза уже поднимались в атаку «отрядовцы» и «хароновские» вслед за утюжившими укрепления общинников БМП — и оба раза, не сумев преодолеть линию окопов, вновь залегали в окровавленный истоптанный, изжёванный гусеницами грязный снег, поражаемые с самых неожиданных сторон и скрытых укрытий автоматными очередями и картечью. В крайний раз, когда, казалось бы, вот-вот и линия окопов будет прорвана, в наступающей цепи грохнули и несколько невесть откуда взявшихся у обороняющихся ручных гранат, посеяв панику среди наступавших.

Прорваться к окопам вслед за первым БМП удалось лишь нескольким бойцам, — и они сверху поливали окопы длинными очередями, забрасывали гранатами, — а их, на каждом шаге спотыкавшихся о скрытые под снегом густо набитые колышки с растянутыми между ними бечёвками, расстреливали невесть откуда появлявшиеся фигуры в грязно-белых накидках. Несколько атакующих бойцов спрыгнули в окопы, где, судя по диким выкрикам и глухим одиночным выстрелам, тут же завязалась ожесточённая рукопашная схватка.

Потери были с обеих сторон; потери немаленькие; — но среди наступавших, как водится, больше. Неподвижными, или еле шевелящимися кучками они лежали сейчас по всему склону пригорка.

Казалось бы — ещё одно, небольшое усилие! — и редкая цепь атакующих втянется вслед за БМП на Пригорок, к церкви; и сражение будет выиграно! — обороняющие окопы будут вынуждены отступить, бежать; их можно будет расстреливать в спины!!. Вот только сил, решимости, отчаянности на это последнее, небольшое усилие так и не хватило — залегли опять, несмотря на сирену, зовущую в атаку; несмотря на отчаянную матерщину Гришки; визгливые команды Хронова, размахивающего маузером; хриплые команды Хотона. Опять залегли; вжав лица в освежающий снег; хрипло дыша. Передохнуть. Чуть-чуть. Пусть… пусть кто-то рядом; ну, вот пусть он встанет в атаку первым — почему я-то?? Встать, — сделать несколько шагов, — и быть скошенным автоматной очередью, как вон те двое?? — да почему я первый-то должен??!