Крысиный король

– Нет, – уверенно ответила девушка, – мы не всемогущи. Ты не мог просчитать последствий своего решения. Мы не боги, а люди. Но и человеком надо уметь остаться. Поэтому мы в ответственности только за то, что мы сделали. Вот если ты убил человека, тогда ты виноват по полной.

– Успокоила. – Чита даже нашел в себе силы улыбнуться, хотя после слов Кристины легче ему не стало. Девушка, без сомнения, думала об Олеге. Вернее, о Власове, который, по ее мнению, был виновен в смерти возлюбленного.

Леониду было неприятно врать Кристине. Очень захотелось признаться в убийстве Вавилова.

– Я не в обиде, – улыбнулась она. – Получается, что это я вас втянула. Тебя, Колю и Деда. Как думаешь, Штык из-за меня хотел отравить Власова?

– Нет, – твердо ответил парень. – Ты очень ему нравишься, но дело не только в тебе. Он не мог смириться с тем образом жизни, который вел, с обстоятельствами, которые были выше него. Рано или поздно куда-нибудь бы влип.

– Да, – сказала девушка, незаметно, как ей самой казалось, смахнув слезу, – он и в детстве проигрывать не любил. Всегда спорил, когда в войнушку играли, попали в него или нет.

– Ага, – подхватил Чита, – а когда убивали, долго еще умирающего изображал.

– С ним все будет хорошо, – кивнула Кристина.

– А мы что будем делать? – не сдержался Леонид, тут же устыдившись вопроса. Не мужское дело – заставлять девушку принимать такие решения, но Кристина говорила так убедительно, что вопрос сам собой сорвался с языка.

– Найдем связного, Ивана, и пойдем в Альянс. Попросим укрытия в обмен на информацию, которая есть у Ивана. – Кристина поднялась с матраса. – Отдыхай. Когнит тебя, наверное, совсем вымотал. Я найду Кольцова.

– Я тебя одну не пущу, – неуверенно заявил парень.

При упоминании об отдыхе он почувствовал, что действительно вымотался. Шею и плечи ломило от тяжести рюкзака, а голова казалась опустошенной настолько, что каждый звук отдавался в ней гулким эхом.

– Тебе надо отдохнуть. Я буду осторожна. Да и не сделает мне Власов ничего. Здесь закон блюдут. И меня знают.

Леонид не стал спорить, хотя на языке так и крутился аргумент, что родная Выборгская собственноручно готова была отдать Кристину.

– Хорошо, ищи Кольцова – и сразу обратно. Я буду готов к уходу. – Чите пришло в голову, что неплохо было бы толкнуть добытый хабар. До Альянса путь не близкий, и проделать его с набитым рюкзаком – задача не из легких. К тому же рюкзак, полный хабара, способен привлечь лишнее внимание и подвергнуть своих хозяев нешуточной угрозе.

С мешочком патронов, вырученных от продажи добра, и передвигаться будет легче, и скрыть благосостояние гораздо проще. К тому же продать медикаменты на Площади можно в несколько раз выгоднее, чем в других местах.

Едва девушка ушла, Леонид растянулся на матрасе и прикрыл глаза, дав себе обещание ни в коем случае не засыпать. Через пару минут его храп, от которого ветхие стены хибары заходили ходуном, заставил Тамару Ивановну всерьез заволноваться насчет прочности сдаваемого в аренду жилища.

* * *

Чертова икота не давала уснуть, хотя за окном уже смеркалось. Да и Прометей подавал пример, так и проспав целый день.

В квартире было безопасно. Дозиметр молчал. С его молчаливого согласия диггер стянул треклятый противогаз. Спальный мешок, который Штык отыскал в заначке Шаха, позволил с комфортом устроиться на полу. Он бы давно уже спал, если бы не чертова икота.

Николай повернулся на другой бок и наткнулся на взгляд тускло поблескивающих собачьих глаз. Прометей легонько заскулил.

– Вспоминает кто-то, – усмехнулся Штык.

И впрямь смешно. Кто его может вспоминать? Деда убили, живы ли Чита и Кристина, остается только гадать. Истина была куда прозаичнее – у него началось обезвоживание. Диггер еще некоторое время боролся с жаждой и икотой и все же сумел уснуть.

Остаток ночи ему снилась родная станция, где почему-то образовались многочисленные разломы в стенах и потолке. Из разломов без остановки сочилась вода. Николай бегал по станции, собирая воду в ведра и прочую емкость, какую только смог отыскать. Напился он вдоволь.

* * *

Леонид проснулся от запаха грибной похлебки. Обнаружив отсутствие Кристины, выскочил из хибары.

Тамара Ивановна на пару с коренастым мужичком тащила объемную кастрюлю, из-под неплотно прикрытой крышки которой клубился ароматный пар.

– Моя подруга не возвращалась?

– Нет. Она же недавно ушла.

– Сколько сейчас времени?

Оказалось, что с момента ухода Кристины прошло чуть больше часа. Удивительно, но парень чувствовал себя выспавшимся и полным сил. Помочь девушке в поисках Кольцова он не мог, однако и терять время впустую не следовало. Прихватив с собой рюкзак и оставив для Кристины записку о своем местонахождении, Леонид отправился в бар.

– Леня! Заходи, с тебя штрафная! – Леший пьяно икнул, поднялся ему навстречу но, покачнувшись, плюхнулся обратно на стул.

– Семь штрафных, – захохотал Крест, наполняя рюмку заново. – Подожди-ка… фуф… восемь!