Крысиный король

– Мы не можем отдать вам наши вещи, – сообщила девушка.

– Вот как? – Воробей развеселился.

– Она права, не можем. Наша цель требует определенных средств. Мы идем в Альянс, но как получится дальше, не знаем, да и хотелось бы вернуться обратно. К тому же нас преследуют. Нам нужно оружие и патроны.

– Однако! – рассмеялся психолог. – Видите ли, я тоже не дурака валяю. У меня тут самый настоящий социальный эксперимент, но господа гнильщики терпят меня, только пока я приношу им пользу. Так что мне тоже нужны ваше оружие и патроны.

– Да эти твари не знают, с какой стороны пуля вылетает! – возмутился Кольцов. – Заберите остальные вещи. У нас есть еда.

– Спасибо за щедрое предложение, но я заберу все.

– Мы пытаемся остановить войну, – задействовал Чита тяжелую артиллерию. Воробей показался ему здравомыслящим человеком.

– Вот как?

– Это правда. Веган хочет развязать войну. У нас есть информация, которая может их остановить. Но нам надо дойти до Альянса, – подтвердила Кристина.

– Такое сразу не придумаешь, да и, судя по мимике, вы не врете. Пожалуй, еду как раз я вам оставлю. И даже воду верну, чтобы не умерли от жажды. Но оружие и боеприпасы заберу, уж извините. Это самое ценное из того, что у вас есть. Иначе мои товарищи меня не поймут.

– Александр…

– Прекратите. – Воробей был неумолим. – Вы теряете время. Вам надо идти.

– Вы говорили об услугах, – напомнил Леонид.

– В данной ситуации наилучшей услугой будет отпустить вас и вывести из коллектора как можно ближе к Петроградке. Причем сделать это быстро, пока ваши преследователи не подоспели. В обычной ситуации я бы дал вам психологическую консультацию. Но не сейчас.

Чита вдруг понял, что перед ним человек, который вполне может ответить на волнующий его в последнее время вопрос. Вопрос, который засел в голове занозой. Любые попытки извлечь ее приводили к нестерпимой, ноющей боли. Не находя ответа, парень загонял занозу все глубже, боль становилась все сильнее. Щемила сердце, лишала возможности действовать.

Леонид чувствовал, что собеседник обладает достаточным опытом, чтобы помочь ему, но была еще одна проблема. Как сформулировать сам вопрос?

– Как понять… что ты все делаешь правильно? – Чита с трудом подбирал слова. Вспоминал, как бросил гранату в Вавилова, разговор с Власовым, смерть Ежа. Как он дрался с Микой, как легко завладел вниманием покорной и податливой, будто бы пластилиновой толпы. Свои чувства по отношению к безликой, аморфной, безразличной массе, которая одинаково легко продает веганцам свою станцию, дочь коменданта, позволяет вешать своих, а затем поддерживает бунтарей. Окажись в тот момент у него в руках пулемет, Леонид открыл бы огонь по этим безликим манекенам, он ненавидел их. Потом он испытал стыд за собственные мысли. Настоящий стыд, будто бы и впрямь открыл огонь по толпе из пулемета. Потому что знал, что был готов на это.

– Кажется, что ты не способен на определенные поступки и мысли, но потом оказывается, что способен. Вот только это уже не ты. Тот ты, другой, настоящий, никогда бы так не поступил. Но ты не можешь позволить себе быть тем, настоящим, потому что настоящий ты – слабак и трус.

Парень замолчал, смущенно потупился, поймав на себе недоуменные взгляды Кольцова и Кристины. Больше всего он боялся, что его не поймут. Воробей же смотрел на него иначе, чем они, – с любопытством и азартом.

– Почему у нас есть прозвища? – спросил он.

Чита не нашел что ответить.

– Идентификация, – произнес Александр таким тоном, будто бы это все объясняло. – Мы забыли, кто мы есть. Раньше человеку было проще определиться, кто он по жизни и что собой представляет – кружки по интересам, общение. Каждый выбирал, на кого хочет быть похожим: на актера, героя книги или фильма, известного спортсмена. В семье, в школе нам в головы вкладывали основные жизненные принципы: мораль, ценностные ориентиры, понятие о добре и зле. Это все объединяло и позволяло нам функционировать как обществу. Современное общество разрознено. Каждая станция живет по-своему. То, что приемлемо на одной, – на другой карается смертной казнью. У нас осталось мало общего. Потому что мы не понимаем сами себя, не знаем, кто мы и на что способны. Но в глубине души понимаем, что это путь в никуда. Дорога к очередной Катастрофе. Вот и боремся за нашу идентичность из последних сил, чтобы не потерять себя, чтобы сохранить остатки человечности. У нас осталось не так уж много средств, чтобы понять, кто мы. Наши прозвища, потому что со стороны всегда виднее, кто мы есть. Наши наставники, которые передали нам опыт своей человечности. Наши друзья и возлюбленные, в чьих глазах мы всегда выглядим лучше, чем на самом деле. Этаким идеальным образом, к которому должны стремиться. Вот, пожалуй, и все, из чего мы можем собрать сами себя.

Леонид почувствовал, как внутри что-то отозвалось на слова психолога. То ли сердце забилось чуть чаще, то ли всколыхнулась душа, то ли разрозненные мысли сложились в единый пазл.

– Вам пора, – сообщил Александр, – заберите с собой немного еды и воды.