Крысиный король

Кристина надела рюкзак, зажгла фонарик и зашагала по туннелю.

– Леонид, это правда? – Кольцов тоже зажег фонарик, направив луч света в пол. В полумраке Чита никак не мог понять выражение его лица. Что-то среднее между интересом и недоверием.

– У меня не было выбора.

– Вы могли дать Власову забрать Олега.

– Не мог.

– Вы сделали то, что должны. То, что умеете делать.

– Иван, что вы несете? – Парень направил фонарик прямо в лицо ученому. Настроение было хуже некуда.

– Вы умеете принимать жесткие решения. – Кольцов даже не поморщился от яркого луча. – Не придумывайте себе лишнего. Будет обидно, если вы похороните в себе этот талант. Он может нам пригодиться.

Иван похлопал его по плечу и пошел вперед. Чита поплелся следом.

* * *

Копать было трудно. Рыхлая земля все еще не просохла. Липкие черные комья приставали к лопате, и, чтобы стряхнуть землю, приходилось стучать ею по дереву. Штык стоял на коленях. Копать стоя он не мог – не хватало длины лопаты. Хорошо хоть, что эту-то удалось отыскать в заначке Шаха. И зачем диггеру могла понадобиться старенькая малая пехотная лопата с коротким, толстым древком? Наверное, затем же, зачем она пригодилась и сейчас. Закапывать боевых товарищей, потому что диггеры… Правильно – своих не бросают!

А что делают диггеры, когда своих уже не осталось? Есть на этот случай какое-нибудь руководство к действию? Желательно, такое же простое и понятное. Своих не бросать – это мы могем. Что делать, когда ты один, а идти тебе некуда? Да не очень-то и хочется, если честно, куда-либо идти.

Николай бросил очередную горсть земли. На газоне, в самом центре двора, уже возвышался небольшой, но заметный холмик. Штык поднялся с колен, покрутил в руке лопату, рассмотрел острые края в мелких зазубринках. С рубкой, за неимением топора, лопата обещала справиться столь же быстро.

У дерева, о которое он сбивал землю, Николай быстро срубил две нижних ветки. Лопата не подвела.

Из веток с помощью обрывка веревки Штык смастерил крест. Воткнул его в холмик, прочно укрепил. Сверху повесил ошейник и поводок Прометея.

– Покойся с миром, брат.

Некоторое время он стоял и смотрел на крест. Повинуясь внезапному порыву, полез в рюкзак, отыскал цепочку с крестиком – подарок Кристине, который уже не суждено было отдать. Повесил маленький золотой крестик на большой деревянный.

Что еще? «Лось» Деда с разбитой оптикой. Прицел не пережил вчерашней беготни. Николай мог только гадать, когда тот разбился. Скорее всего, при падении на спину около парадной, ставшей логовом проклятой твари, убившей Прометея. Карабин лег поперек холмика. Прометей, Кристина, Дед. Кого он еще забыл похоронить в этой братской могиле?

Шах. Штык напоследок покрутил лопату в руках и бросил ее поверх карабина. Лопата звякнула и отскочила. Чита. Проститься с другом было сложнее всего. Книг под рукой не было. Были учебники, найденные в школе, но учебники Чита не любил. Художественной литературы не имелось. Впрочем, как посмотреть.

– Без обид, Коля Зайцев. – Диггер достал записку, найденную в школьном классе, замялся, стал читать. Дочитав до конца, разжал пальцы. Погода была безветренная, и все же листок падал медленно, кружась и танцуя.

Николай не выдержал, наклонился, подхватил лист до того, как тот оказался на земле. Перечитал последние строчки. Интересно, пережил ли маленький Коля Зайцев катастрофу? Нашел ли родных в метро? Стал ли диггером, как мечтал? Если стал, наверняка держит свое обещание и всегда возвращается домой из залаза. Выходит, он, Штык, не настоящий диггер, если даже из первого залаза не вернулся?

Кажется, вот то самое руководство к действию, которого ему не хватало. Своих не бросать. Возвращаться домой всем назло. Вот, пожалуй, и все. Много или мало? В самый раз. На все случаи жизни.

Николай сложил и убрал записку. Чита бы не оценил, что друг разбрасывается таким чтивом. Это, считай, устав диггера. Вслед за листом в рюкзаке исчезла цепочка с подвеской. Тоже не дело бросать ее здесь. Как Шах говорил? Какой-то диггер ног лишился, чтобы подвеску из залаза принести? Может, и не врал. Карабин Штык разобрал и упаковал в рюкзак. Даже разбитый прицел прихватил – Дед бы не порадовался разбазариванию имущества. «В хозяйстве и кривой гвоздь пригодится, были бы руки прямые», – любил говаривать Якорь.

Совковую лопату диггер пристроил в рюкзак черенком книзу. Так, чтобы можно было дотянуться, не снимая рюкзак со спины, и выхватить. Тоже вещь. Не все ей своим могилы рыть. Можно, к примеру, и горло супостату перебить.

Мысленно представляя недавно изученную карту, Николай зашагал в сторону вестибюля Выборгской. Шел он легко и быстро, посматривая по сторонам и держа наготове винтовку с тепловизором, добытую у веганского снайпера. Миновав Выборгскую, Штык устремился дальше, в направлении Невского проспекта.

* * *

– Брешешь. Есть Изначальный Монтер. Верить надо. Я его всегда чувствовал. Еще до Катастрофы.

– Это как так-то?

– Расскажу, ты только не перебивай. А то всегда перебиваешь. Подкури.

– А ты правду говори. Я вранья не терплю, ты знаешь. Молодой, курить будешь?