Крысиный заговор

– Нет, я сейчас не могу. А Женя может. Я вас потом, наверно, догоню.

Женя ушла с Комковыми, а Тюха, немного проводив их, снова забралась в домик. В руке она сжимала жёлудь и шепнула: «Я на две минуты!» Тюха была уверена, что попадёт в Зачарованный Сад, и не ошиблась. В тени Главного Дуба сидел Рик. Он грыз какую-то травинку – скорей всего, от нетерпения и беспокойства. Сестёр нигде не было видно.

Тюха приветствовала Рика, пристроилась рядом с ним на траве и сообщила:

– Я видела, как донна Кардо Баррикверо приехала на такси и пошла вместе с крысой к ней в квартиру. А такси её ждёт.

– Это не такси, – сказал Рик. – Это тачка синьоры Стреги. А за водителя её собака. Они договорились.

– Хорошо, – кивнула Тюха. – Давай посмотрим, что там происходит.

Она достала из кармана волшебное стекло, и они заглянули в комнату, где хранились куклы.

Маргарита Львовна и донна Кардо Баррикверо сидели за столом и что-то обсуждали. Между ними посреди стола в игрушечном креслице сидела кукла. По-видимому, та самая красавица-неаполитанка, которая так понравилась Машиной маме. Точней сказать, это была целая сценка: девушка сидела в кресле, а у её ног лежала лохматая собачка, по виду беспородная, но симпатичная, со светлой шерстью, длинными ушами и умными глазами. Тюха вгляделась пристальнее и заметила, что кукла и собачка находятся не просто на столе, а в невысоком квадратном поддоне.

Дамы явно о чём-то спорили. Донна Кардо Баррикверо с лёгкой улыбкой, вероятно, что-то предлагала, а Маргарита Львовна отрицательно качала головой. Пока шёл спор, Тюха внимательно осмотрела комнату. На подзеркальнике подушечки с булавкой не было. Возможно, донна Кардо Баррикверо уже успела её ловко утащить и теперь торговалась просто для виду.

Но нет. Вновь улыбнувшись, донна Кардо Баррикверо сняла с пальца кольцо. Сверкнул горячим красным огнём камень. («Рубин, наверно», – предположила Тюха.) Крыса взяла кольцо и с жадной торопливостью примерила на свой мизинец. По её лицу было видно, что расстаться с драгоценностью она уже не сможет.

Грузно поднявшись, Маргарита Львовна принесла откуда-то из соседней комнаты верхнюю часть коробки, накрыла ею куклу и торжественно вручила донне Кардо Баррикверо.

Та тоже поднялась из-за стола, бережно взяла в руки драгоценную коробку и с царственной неторопливостью направилась к выходу. Графиня-крыса шла перед ней, предупредительно распахивая двери. И даже сама нажала кнопку лифта, чтобы покупательнице удобнее было спускаться.

– Тётя Надя говорила, что эта кукла стоит столько же, сколько машина «Волга». А это очень дорого, – сказала Тюха, глядя, как донна Кардо Баррикверо подходит к такси, как водитель помогает ей пристроить коробку на заднее сиденье, самой устроиться на переднем и как такси уезжает прочь от дома.

– Я думаю, что драгоценный камень чистой воды, да ещё довольно крупный, стоит дороже, – ответил Рик. – Наверняка эта крыса-графиня очень довольна сделкой. Ты можешь немного подождать меня здесь? – спросил он вдруг. – Попробую узнать, что там на самом деле получилось. Мне кажется, они отправились к синьоре Стреге. Я выясню и всё тебе расскажу, а ты пока передохнёшь от своего города. Он совсем тебя замучил.

– Конечно, я подожду, – согласилась Тюха.

Рик тут же исчез. А Тюха решила посмотреть, что делает графиня-крыса. Стекло вновь показало комнату. Хозяйка, вместо того чтобы радоваться и любоваться кольцом, металась по ней бестолково и встревоженно. Вот она бросилась к окну, выглянула наружу, но такси уже и след простыл. Окинула взглядом полки с игрушками. Подошла к туалетному столику, мельком взглянула на своё отражение. Подушечки на столике не было, но графиню-крысу это не заставило встревожиться ещё сильнее. Она вышла в прихожую. Там тоже было зеркало, ещё больше, чем в комнате. Графиня посмотрелась и в него, сунула руку в карман своего летнего пиджака, достала из него бархатную подушечку с булавкой. Относить её в комнату крыса не стала. Бросила тут же, на подзеркальнике.

«Значит, бабушка Тома не смогла унести булавку», – подумала Тюха. И тут рядом с ней снова появился Рик.

– Донна Кардо Баррикверо просит тебя прийти, – сказал Рик. – У тебя ещё есть время?

– Есть, – кивнула Тюха.

И они дружно перешли из сада в горницу синьоры Стреги.

Глава 23 История грустной красавицы

Тюха вежливо поздоровалась с хозяйкой и донной Кардо Баррикверо. Синьора Стрега в ответ изобразила самую гостеприимную улыбку, а королева серьёзно и внимательно взглянула Тюхе в лицо и сдержанно кивнула.

– Мне хотелось, чтобы наш опыт прошёл у тебя на глазах, – сказала она. – Как ты видела, я купила куклу. Вернее сказать, выкупила у этой крысы одну жертву. Мне кажется, мы ещё сможем её оживить.