Крысиный заговор

– На мой взгляд, дело было так. Сбегавшая из тюрьмы крыса Марч вначале стала объявляться здесь. Украв волшебные булавки, перебралась в Москву и по стечению обстоятельств обосновалась в том же доме, куда переехала семья Тюхи. Так? (Все согласно кивнули.) Думаю, что графиня Марч боялась преследования, причём уже двойного: от короля Шотландии и от вас. (Он кивнул в сторону хозяйки дома.) А потому окружила дом и весь район своими чарами.

– Думаю, не только своими, – заметила донна Кардо Баррикверо. – Она собрала целую стаю таких же оборотней, и вместе они создали почти непроницаемую преграду.

– Причём внутри этого круга люди становятся злыми, – добавил Рик. – Не все, а те, кто послабее.

– Жить рядом с такой тварью всегда опасно, – согласилась донна Кардо Баррикверо.

А мастер Мартин продолжал:

– Не знаю, привела ли она эту стаю с собой или нашла на месте. Второе кажется мне более вероятным. Стая гнездится в заброшенном депо. Я думаю, оно должно быть где-нибудь недалеко от Тюхиного дома.

– Я облетел эту округу, – вмешался Робин Дарквуд. – Вблизи от Тюхиного дома такого места нет. А чуть подальше много запущенных путей и брошенных строений. Но Тома с высоты не видно.

– К тому же именно то место ты мог и вовсе не увидеть, – грустно заметил Рик. – Оно ведь за двойной стеной.

Мастер Мартин обвёл глазами всех собравшихся, но никто больше ничего не добавил. Тогда он вновь заговорил:

– Мне кажется, Том не хотел терять Тюху из виду и попытался сразу же последовать за ней. Обнаружил преграду, встревожился и взялся за расследование. По-видимому, он следил за крысой-оборотнем, потому и сказал Рику, что хочет кое-что разведать. Я даже думаю, что он и донну Кардо Баррикверо не обманывал, когда сказал, что хочет получить образование. Возможно, разговор случился раньше, чем Том ввязался в это дело. (Тут донна Кардо Баррикверо с достоинством кивнула.) Слежка привела его к старому депо. Вероятно, Том каким-то образом сумел подобраться к нему близко, следуя за графиней Марч, но был замечен и попал в ловушку. Однако он узнал об этой стае что-то важное, причём ужасное.

– И потому решил запереть крыс в их собственной ограде, – закончил его мысль принц Чарльз. – Всегда подозревал, что мой братишка, пожалуй, посильней нас всех. Не говорю уже о его склонности ввязываться в самые опасные передряги.

– Уйти он всё равно не мог, – мрачно ответил Рик. – Вот и решил сражаться в одиночку.

– Возможно, Том и звал на помощь, но никто его не услышал, – вздохнул принц Чарльз.

– Да, кроме Тюхи, – донна Кардо Баррикверо произнесла это почти торжественно. —

Теперь мой внук свободен, но добровольно остаётся в том опасном месте. И мы должны ему помочь.

– Итак, вы все согласны с моей версией? – спросил мастер Мартин. – Никто не хочет ничего оспорить, добавить или уточнить?

– Может быть, это сейчас не так важно, – сказала Тюха, – но я не понимаю, почему эти крысы собрались именно в нашем городе? И именно в этом районе?

– У вас большой богатый город, здесь есть, что грабить, – ответил Рик. – А у района, судя по названию, издавна была дурная репутация. Только люди об этом, наверно, забыли. Но если править начнут крысы… Том – принц, ему не всё равно. Даже если бы мы сумели защитить тебя одну, он этот крысиный заговор всё равно бы так не оставил.

– Сейчас важно понять, как мы поможем Тому, – властно вмешалась донна Кардо Баррикверо. – Лично я собираюсь отобрать у этой крысы хотя бы ту булавку, которую она держит на виду. А заодно взглянуть поближе на неё и эту странную коллекцию. Возможно, выяснится что-то важное.

– Я могу снова облететь окрестности, – предложил Робин.

– Я могу попробовать подобраться к этому месту, где сейчас Том, и найти какие-нибудь ориентиры, чтобы легче было его искать, – сказала Тюха.

– Ни в коем случае! – в один голос ответили принц Чарльз и мастер Мартин. Взглянули друг на друга, и Чарльз объяснил:

– Пока у крысы есть булавки, она очень опасна. Тебе нельзя приближаться ни к ней, ни к тем местам, где она появляется.

– Даже во сне? – спросила Тюха.

– Ты вынесла из сна булавку, – ответил мастер Мартин. – Значит, это уже не сон. Я поручил Нико узнать побольше об этих крысах. Он навестил Смотрителя на Краю земли, они вместе пытались разыскать Тома с помощью больших подзорных труб, но у них ничего не получилось. Потом они просматривали записи, которые хранятся в башне. Нико нашёл там что-то интересное о зеркалах. Он объяснял мне, что изнанка зеркала – это туннель, короткий путь между разными точками мироздания. («Как метро», – подумала Тюха, но не стала говорить вслух.) Но к крысам это всё, на мой взгляд, отношения не имеет.

– Итак, пока мы все ждём вестей от донны Кардо Баррикверо и, может быть, от Робина. И не пытаемся ничего предпринимать на свой страх и риск, – подвёл итог принц Чарльз. – Думаю, что теперь мы можем возвращаться к своим делам.

Тюха поднялась с «главной» табуретки. Встали с мест и другие, прощаясь или продолжая обсуждать тревожные события. Тюха хотела незаметно выскользнуть за дверь, но у порога её остановил Рик.