Кто бы мог подумать? А если это любовь, то…

После окончания школы Кристиан пошёл по стопам отца, поступив в Гарвардский университет. В Англии он чуть не женился на рок-певице, что вызвало огромный скандал в королевской семье, и его срочно вернули на родину доучиваться в датском университете Орхуса. Кристиан, вкусивший сладкий яд свободы во время учёбы в Англии, не давал своему королевскому семейству расслабиться ни на мгновение. Не проходило месяца, чтобы очередная его связь с девушкой или разрыв отношений не попадали на обложки глянцевых журналов и страницы газет. Венценосная семья решила отправить неуправляемого отпрыска в армию.

По традиции все возможные наследники датской короны обязаны отслужить во всех родах войск Дании. Звучит это страшновато, но, учитывая, что вооружённые силы Дании состоят всего из трёх родов войск: сухопутные войска, военно-морские и военно-воздушные силы, а срок службы составляет всего 4 месяца, не так, оказывается, страшен чёрт, как его малюют. Это согласно украинской поговорке, а в Дании говорят так: лучше терпеть, если нельзя избежать.

В армии, как ни странно, Кристиану понравилось, и он с удовольствием пропустил в университете целый год, осенью отслужив в сухопутных войсках, а весной – в Морфлоте в элитном подразделении боевых пловцов. Служба закончилась в апреле, последний месяц весны и всё лето Кристиан определил себе временем отдыха, и с энтузиазмом занимался со своими друзьями построением планов, как весело и на что его потратить.

Что его толкнуло отправиться в начале мая к Русалочке, он не мог понять и через несколько лет. Он просто ехал мимо на своём супер-родстере Ferrari Portofino¹⁰ (страсть к спортивным автомобилям он унаследовал от отца – кронпринца Фредерика), увидел Русалочку, как всегда, возвышающуюся над толпой гомонящих у её хвоста людей, и вышел из машины.

У самой кромки воды суетилась стайка девчонок. Одна из них пыталась усесться на камне в позе памятника, другая искала подходящую точку съёмки, а остальные галдели, давая советы, остроумничая или предрекая неизбежное падение в воду. Не сразу, а только через какое-то время, Кристиан понял, что он понимает язык, хотя говорили они не на датском. Но и не на английском, немецком или французском.

– Давай, руку чуть вперёд, а ногу назад. Да не эту ногу, другую!

– Катька, она же сейчас свалится!

– Ничего, она же русалка – выплывет.

– Не, Ксюха, ничего не получается. Даже если я на камни лягу, всё равно, точно в контуры не попадаешь.

– Да и фиг с ним! Я потом себя фотошопом подниму. Снимай уже скорей, а то ноги затекли.

– Ничего, потерпишь! Русалочка вон уже, сколько лет сидит и – ничего!

– Ой, девчонки! А неплохо получилось! Ксюха, если бы ты волосы свои не откромсала, вылитая была бы Русалочка.

Девчонки сгрудились около фотоаппарата, разглядывая снимки, а Кристиан стоял, как громом поражённый. На него обрушилось всё сразу: и чужой язык, который он когда-то учил, и имя Ксюша, и май, и то, что ему 22, а, значит, с той встречи прошло ровно 10 лет… Только длинных пшеничных волос у девушки не было, на голове красовались короткие светлые волосы с крупными завитками, но они же сказали, что она их отрезала. И цвета глаз видно не было.

– Девочки! Пора в автобус! – раздался сверху звучный женский голос.

Стайка тут же начала взбираться по камням вверх.

– Эй, а кто мне поможет?

– Принц! – рассмеялись девчонки.

– Вот, злыдни! Всё равно без меня не уедите, – проворчала Ксюша и начала осторожно разворачиваться, чтобы слезть с камня, не замочив ноги.

Кристиан подскочил и подал девушке руку. Она ловко перепрыгнула через кромку воды, опираясь на эту вовремя подвернувшуюся помощь, и вскинула глаза на своего спасителя. У Кристиана остановилось сердце: на него в упор смотрели весёлые и озорные Её голубые глаза. Он их вспомнил в это мгновение. Они были по-прежнему прекрасны. Даже ещё прекраснее! Как во сне, Кристиан положил свои руки на плечи девушки и развернул вполоборота, чтобы рассмотреть её шею с правой стороны. Волосы она отстричь могла, но родинка за правым ухом должна была остаться на месте, если это его Ксюша. Он только сейчас вспомнил, как она его умилила, когда мать заплела малышке косу, и он увидел трогательную детскую шейку с очаровательной родинкой с правой стороны. Он потом всю дорогу старался держаться справа, чтобы не упускать её из виду. Родинка была на месте. А в глазах Ксюши появилось недоумение на столь бесцеремонное с ней обращение.

– Орешкина! Тебя долго ждать? Все уже в автобусе! А, ну-ка, живо поднимайся!

Кристиан и Ксюша одновременно подняли головы вверх, и девушка крикнула:

– Уже иду, Наталья Владимировна! – а потом продолжила, обращаясь к парню, по-прежнему держащему её за плечи, – Спасибо, конечно! Только мне надо идти. Отпустите, пожалуйста!

– Встать! – воскликнул молодой человек по-русски, но со странным акцентом, – Ты пришёл! Ты сдержал слово! Ты не можешь уйти!

– Но мне надо идти! У нас автобус!

– Опять это ваш автобус!