Кто есть кто

Во второй половине дня группа соискателей вновь собралась в кабинете с подиумом и широкими обзорными окнами. Ти Хоо, дождавшись, когда все рассядутся по своим местам, вновь активировала обзорный голоэкран. На нем был перечень из полутора десятков слов. Таких как «Искусство», «Свобода», «Патриотизм», «Власть». Петруха попробовал найти хоть что-то, объединяющее эти понятия, но кроме заздравной речи на юбилей Императора в голову ему ничего не приходило. Демид, сидя за соседним столом, хлопал глазами и что-то шептал. Уголь, подставив руки под подбородок, делал безуспешные попытки не уснуть после плотного обеда и бессонной ночи.

– Вы видите перечень проектов, в которых вам предстоит работать. Мы, проанализировав ваши склонности, готовы лишь порекомендовать вам то или иное направление. Окончательное же решение за вами. Сейчас на ваших личных мониторах отобразится перечень тех проектов, которые, на наш взгляд, будут интересны каждому из вас. Также добавлю к этому, что каждый из вас может предложить свой новый проект, который может быть принят нашим сообществом. Но такое бывает редко. И в данном случае вам будет необходимо заручиться поддержкой нашего архивариуса.

Ти Хоо отошла от подиума к полупрозрачному окну и дала понять, что готова отвечать на вопросы. Первым решение принял Петруха, он ткнул пальцем в монитор и повернул голову к инструктору. Ти Хоо, заметив это движение, одобрительно качнула головой.

– Достойный выбор. С этого момента, Петр, вы можете покинуть центр адаптации и приступить к обустройству на «острове».

Она протянула ему руку и, улыбнувшись, пожелала удачи.

* * *

Виктор Иванович нервно ерзал в широком кожаном кресле, рассматривая обступившие его со всех сторон и заполняющие большую часть помещения стеллажи с климатическими сейфами, напоминающими древние привокзальные автоматические камеры хранения. Сверху, откуда-то из-под высоченного потолка, свисала вниз титановая монтажная рама для крепления силовых манипуляторов, большая часть которых сейчас суетливо подергивалась над широкой полированной металлизированной поверхностью массивного лабораторного стола. И вот именно на этой столешнице и было выложено все содержимое бесценного Витиного чемоданчика.

Новгородские берестяные грамоты были древними, очень древними, настолько древними, что Виктор Иванович вряд ли мог припомнить что-либо еще более древнее из музея национальной истории его планеты. Рядом с ними лежала толстая квадратная металлическая пластина, разделенная тонкими узкими полосками на правильные квадратики, словно поле для игры в крестики-нолики. Но не они привлекли внимание очкастого подростка, по мановению руки которого манипуляторы поднимали со стола бесценные манускрипты и бережно подносили их к его бледному лицу. Подросток, пощелкивая языком от восхищения, рассматривал каменную табличку, испещренную ровными рядами неизвестных Вите символов.

– Да! Да… вот это истинно королевский подарок! Вот это Ему понравится! Может, Он даже похвалит меня? Да нет, пожалуй, просто распорядится провести реплекторное сканирование с выглаживанием основного фронта…

Подросток вновь взмахнул рукой, и манипуляторы бросились дружно растаскивать сокровища по полкам стеллажей хранилища. Еще до того, как был вскрыт заветный чемоданчик, этот мальчик представился Вите как Джереми Рэм – архивариус «Райского Острова» и первое лицо после Того, Кто финансирует весь этот проект.

– Вам ведь еще дома объяснили суть нашего предложения? И, я полагаю, ответили на все ваши наверняка многочисленные вопросы? Проект предполагает, что добровольно покинувшие «большой мир» за предоставленную нам услугу вознаграждаются любыми материальными благами без ограничений, а также личным бессмертием и исполнением одного, любого, самого заветного желания, которое может быть сформулировано вами как сразу после прибытия, так и в течение неопределенного времени. А точнее – всего времени вашего здесь пребывания. Единственное желание, которое мы отказываемся выполнять, это ваше возвращение обратно.

Витя, продолжая зачарованно смотреть, как манипуляторы распихивают его «клад» по ячейкам, тихо ответил:

– Да, я в курсе.

Джереми поднялся из-за стола, и тот словно растаял в воздухе. Теперь между архивариусом и Витей было только совершенно пустое пространство. Зато так же неожиданно напротив занятого Витиной попой дивана прямо из воздуха сформировался еще один точно такой же диван и небольшой полупрозрачный журнальный столик с двумя тонкими высокими фужерами, наполненными какой-то переливающейся жидкостью. Витя машинально отпрянул назад, уперевшись спиной в спинку диванчика.

– Как это у вас получается? Откуда берутся и куда исчезают предметы? Это ведь не мираж.

Виктор расслабил спину и провел пальцем по глянцевой поверхности столика.