Кто есть кто

– Уголь, а мы с тобой будем заниматься переналадкой десантных бронескафов троллей под наш размерчик и наши потребности. Поэтому хватит вертеть головой по сторонам. Тебе это не пригодится… – сердито произнес полковник, после чего указательным пальцем развернул изображение на экране чуть в сторону, и… в этот момент ему сразу все стало понятно. Потому что на кадре установленной на паузу записи появился сам Уголь, стоящий перед массивным рабочим столом какого-то вылизанного чиновника навытяжку и со слезами на глазах внимающий праведному начальственному гневу. Под кадром развернулась таблица параметров объекта: пульс, температура тела, химический состав крови, активность контрольных точек в коре головного мозга…

Ариэль глубоко выдохнул из легких воздух. Он, безусловно, узнал голос говорившего.

– Итлэхэ мишпохэ хот зих ир гесрохэ, – после чего отвернулся от монитора и смачно плюнул через порог ангара.

* * *

Отправить сообщение домой не представлялось возможным. Антенны дальней связи были демонтированы. Корабль вообще был глух и нем. Такого полковник никак не ожидал, но это стало не последней, да и не главной неприятной неожиданностью этого дня.

После того, как «пехота» занялась делом, Хоаххин с Углем вскрыли блок резервного оборудования «Скорпиона» и на тележке с магнитной подушкой выкатили в ремзону несколько тяжелых боевых бронекомбинезонов. Они были великоваты для Боцмана и Ариэля, но самому Хоаххину и Углю навскидку должны были подойти без особенной дополнительной подгонки. Главное, что предстояло сделать, это перенастроить систему сенсоров, которые принимали сигналы от нервных мышечных импульсов обитателя скафандра. Поскольку именно на основании этой информации и функционировала система, управляющая псевдоскелетом бронескафа. Впрочем, подгонка также не должна была доставить особенных проблем. Броня чем-то напоминала хитиновые сегменты панциря насекомого – прочные и одновременно подвижные. Меняя плотность сочленения этих сегментов, можно было регулировать размер самого бронекомбинезона.

– Вот эту цепочку видишь? Через нее импульс идет от бицепса в центральный процессор. Если оставить усилие как есть, тебе просто руку вывернет в суставе или вообще вырвет из плеча…

Спустя три часа Хоаххин на секунду отвлекся от «препарированного» на рабочей плоскости бронекомбинезона и быстро прочитал сообщение, полученное на коммуникатор по циклической связи. У Вити созрел какой-то план, и он спешил поделиться этой идеей с коллективом. Полковник хмыкнул.

– Хорошо. Сейчас все возвращаемся в рубку, пообедаем, и заодно каждый сможет высказать то, что нового ему пришло в голову с голодухи. – После чего отправил по кругу сообщение с приказом собраться в капитанской каюте и, махнув рукой Углю, пошел к выходу из ремонтного блока корабля.

В принципе, первая половина дня прошла относительно спокойно. Все были при деле. Не было слышно даже самых разговорчивых. Похоже, народ увлекся… Однако на объявленный обед никто не опоздал. Витя, вынимая из репликатора что-то призывно пахнущее жареной курицей и луком, загадочно улыбался. Остальные уже чавкали и хрустели, только Ариэль задумчиво нависал над порцией непривлекательного зеленоватого желе, перекладывая из одной руки в другую нож с вилкой, не то прицеливаясь, не то сомневаясь в актуальности этих приборов.

Дотерпеть до конца трапезы Витя так и не смог. Спустя несколько минут он вытащил изо рта обглоданную куриную кость и, положив ее на край своей тарелки, торжественно произнес:

– Я, кажется, нашел!

– Долго же ты ее искал, неужели успела до самой задницы провалиться?

Боцман скосил глаза на остатки Витиной трапезы и постарался изобразить искреннее удивление на вымазанных жиром губах. Впрочем, Витя пропустил это замечание мимо ушей.

– Бессистемно копаться во всех этих записях можно вплоть до того момента, когда эта звезда превратится в сверхновую. Поэтому я исходил из того, что прятать иголку лучше всего не в стоге сена, а в стоге точно таких же иголок, но каким-то образом эту ценную иголку отмаркировать. А склад с блоками памяти именно на такую кучу и похож. В последовательности их укладки я никакой логики обнаружить не смог. Зато мне показалось очень странным, что в полностью забитом помещении имеются пять пустых ячеек. И эти ячейки не сгруппированы где-то в конце, начале или… ну, в общем, в каком-то одном месте, а разбросаны по всем стеллажам. Думается мне, что не такие уж и пустые они. Просто информация об их содержимом по какой-то причине удалена из БИУСа. Вот сейчас чайку хлебну, и посмотрим…

Хоаххин в два глотка осушил маленькую баночку с тонизирующим напитком и утвердительно кивнул.

– Давайте, давайте, Виктор, – чем черт, в смысле Могущественный, не шутит… Все, обед закончен, времени осталось в обрез, по местам, парни.