Кто эта женщина?

И вдруг понял, как ему необходимо услышать: «Я всегда буду желать только этого». Он затаил дыхание, дожидаясь, чтобы она так сказала… Прошла секунда, другая…

Откинувшись на спинку кресла, от которого на спине оставались размытые полосы, Кира пробормотала:

– Боюсь, я не решусь вернуться в «Кошачье царство».

– И необязательно, – разочарованно протянул Илья. Но заставил себя признать, что никто не обязан предугадывать его желания и читать мысли. – Если не хочешь, ни Лариса, ни Антон не узнают, что ты вернулась. Ко мне в гости они редко ходят. Я сам то и дело к ним забегаю.

Она быстро повернулась к нему:

– Зачем? Сейчас ведь нет занятий… Почему тебя так тянет туда?

– Почему? – удивился он. – Странный вопрос. Я же говорил: они тоже часть моей семьи. Единственные оставшиеся осколки.

– Да-да-да, – заторопилась Кира. – Это я глупость сморозила… Я все понимаю. Прости.

«Как ты можешь понять это? – подумал он, отведя взгляд. – Твои родители постоянно звонят. И никто не отрывал от тебя ребенка. Черт с ней – с женой! Но вот эти трое нужны мне. Нужны».

К синему горизонту уже опускался неяркий солнечный диск, день заканчивался, а Илья не мог вспомнить, как он прошел. Пару часов они провели в постели, изнуряя друг друга все новыми причудами. Ему показалось, что сегодня Кира была другой – жадной и свободной, точно вырвавшейся из плена стеснительности. Казалось, увидев в небе его имя, она отпустила вожжи, которые так старательно натягивала.

«Разве? – удивился он собственным мыслям. – Да она ведь и в первый раз была не против… Зажглась от одного касания…»

Ему не понравились эти мысли, в них проступало высокомерие. Но содержалась и доля истины, которую раздувало обычное внутреннее противоречие мужчины, мечтающего о воплощении в одной женщине весталки и вакханки. И хотя Илья понимал, что так не бывает, то, как быстро досталась ему и эта девушка, заставляло его отсекать мысли о ее уникальности. Кира была обычной. Не особенно умной, совсем не юной, не такой уж красивой, лишенной какого бы то ни было таланта… Илья не обманывался на ее счет, как ни было ему с ней хорошо.

И все же он предпочел ее десяткам других – после ухода жены Кира была первой, кому он предложил остаться в его доме. Он любил его и гостей пускал сюда неохотно.

Профессия то и дело бросала Илью в гущу народа, и это было мучительно для него. Он относился к тому типу людей, которых после знакомства с «Шерлоком» стали называть социопатами. С большей радостью Илья снимал город или уголки природы, ну детей еще куда ни шло… Но заработать удавалось только на работе с моделями для «глянца» или на свадьбах, которые он терпеть не мог. Счастье напоказ вызывало у него отторжение. Илья был уверен, что если когда-нибудь решится жениться снова, то никакой пьянки устраивать не будет. Просто снимет яхту и хотя бы на день увезет свою женщину подальше от всей этой мировой суеты с дележом территорий, грызней за «высокие» кресла, бесконечным враньем…

Незаметно скосив на Киру глаза, он спросил себя: может ли она стать той самой женщиной? Ответа пока он не находил. Было в ней что-то странное… Некоторые ее вопросы смущали его, как тот – про Ларису. Неужели можно такое подумать? Впервые и он задумался об этом всерьез: будь Лариса моложе лет на десять, она могла бы стать той самой… С ее утонченностью и теплотой – да, вполне. Может быть, в другой жизни?

Он вздрогнул, когда имя прозвучало вслух.

– Лариса…

– Что?!

Кира повернулась к нему:

– Ты задремал?

– Нет. Что ты хотела сказать?

– Лариса рассказала мне легенду, как родился ваш город. Вспомнила вдруг потому, что звезды появились. Ты, конечно, слышал ее…

– Давно. Расскажи.

– Наверное, у меня не получится, как у нее, – засомневалась Кира.

– Ты тоже хорошая рассказчица.

«Зачем она сама заронила мне в голову эту мысль о Ларисе? – неожиданно разозлился Илья. – Теперь все в Кире будет казаться мне вторичным… Вот что я сказал: «Ты тоже хорошая рассказчица…» То есть – после Ларисы. Тоже отличная хозяйка, но не такая, как… И ты тоже очень милая, но, сама понимаешь… Нет. Надо избавиться от этой пошлости… Тетя и племянник? Дешевый фарс!»

Рассердившись на себя, он произнес слишком резко, но спохватился, когда слова уже прозвучали:

– Давай рассказывай. Не заставляй уговаривать себя.

Ее голос дрогнул.

– Я и не заставляю… Просто пытаюсь вспомнить. Кажется, там было так: жили среди звезд прекрасные боги, которые свободно перелетали из одной галактики в другую. Всем хватало места в бесконечной Вселенной, и только один запрет существовал для них: не спускаться на Землю и не показываться людям. Но эта планета манила их, как оазис притягивает путников в пустыне. Особенно тянуло к Земле звездную Деву и Стрельца, который любил ее и оберегал от всех. Он был храбрым и сильным, и она доверяла ему всецело…

«А Муська не доверяла мне, – подумал Илья и рывком переменил положение в кресле. – Боялась, что я не смогу защитить ее, хохлушку, в России. Дурочка… Так вся Россия и охотилась бы за ней!»