В августе 2004 г. владеющий английским языком пакистанский инженер-компьютерщик по имени Мухаммад Наим Нур Хан был арестован за обслуживание сети сообщения «Аль-Каиды», использовавшей электронную почту и ключи шифрования. Ключевая криптография доступна всем пользователям Интернета в виде PGP (Pretty Good Privacy[36]
– «весьма надежная конфиденциальность»), которая позволяет в определенной степени зашифровать личную электронную корреспонденцию, что несколько беспокоит АНБ. В 1990-х гг. АНБ часто пыталось через суд удалить PGP с массового рынка, определяя ее как продукт военного назначения, экспорт которого, следовательно, нужно контролировать. Когда эти попытки потерпели неудачу в 1996 г., PGP стала доступной по низкой цене. АНБ также требовало ограничения длины ключей в бизнес-шифрах, так как от количества используемых цифр зависело количество времени, затрачиваемое агентством на их дешифровку. Все коды PGP можно было расшифровать путем последовательного поиска 1024 цифр, составлявших ключ, но это действительно могло занять очень много времени. Частным и бизнес-потребителям нужна была надежная система защиты их конфиденциальной информации, а облегчать АНБ задачу раскодировки шифров с помощью его суперкомпьютеров Cray в их планы не входило. До сегодняшнего дня не известно, нашло ли АНБ быстрый способ раскодировки шифров PGP; однако если вообще кто-то способен это сделать, то это может быть только АНБ с его огромным штатом математиков и криптоаналитиков.С развитием компьютерной технологии все больший процент населения вовлекается в киберпространство. Интернет-чаты позволяют общаться совершенно незнакомым людям, и скрывать свое истинное лицо является нормой. Между взрослыми людьми случаются обоюдные симпатии и сексуальные связи, но есть в этой среде и криминальные элементы, охотящиеся за своими жертвами: педофилы маскируются под детей, пытаясь осуществить свои нездоровые фантазии; полицейские прикидываются детьми, чтобы заманить в ловушку извращенцев. Порнографию на любой вкус можно закачать на любой компьютер, имеющий доступ к Интернету; возможна покупка и продажа чего угодно – от продуктов питания до подержанных советских подводных лодок. Все товары оплачиваются через предположительно надежные электронные системы оплаты; можно даже получить доступ к личному счету в банке, воспользовавшись своим паролем. То есть возможности для мошенничества не ограничены; масштабы преступности в компьютерной сфере растут, и киберпространству просто необходим контроль, но вся проблема состоит в собственно масштабах сети Интернет и ее глобальном распространении. Для защиты пользователей и выслеживания и поимки нарушителей необходимо установить наблюдение высокого уровня, и АНБ уже этим занимается. В 1980-х гг. АНБ и его партнеры по соглашению UKUSA управляли тайной сетью связи, которая была куда обширнее, чем в свое время Интернет. Проект под кодовым названием EMBROIDERY – глобальная сеть, включавшая в себя главную компьютерную сеть АНБ – PATHWAY. Когда из военной сферы Интернет перешел в гражданскую, АНБ разработало системы COMINT для сбора, фильтрации и анализа соответствующих форм передаваемых данных. Задачу ему облегчил тот факт, что большинство интернет-ресурсов либо находится в пределах Соединенных Штатов, либо связано с ними. Связь внутри киберпространства между Европой и Азией обычно осуществляется через сайты-посредники в Соединенных Штатах, как и многие другие межконтинентальные маршруты связи, а любые интернет-сообщения, проходящие через США, могут быть легко перехвачены АНБ.
Когда сообщение посылается по электронной почте, оно представляет собой пакеты данных, известные как датаграммы; эти пакеты содержат номера «IP-адресов» пунктов отправления и назначения, эти адреса в соответствии с интернет-протоколом (IP) уникальны для каждого компьютера, подключенного к сети Интернет. Эти датаграммы необходимы для работы всей системы электронной почты, и скорость, с которой работает эта система, передавая миллионы и миллионы пакетов в секунду, отражает уровень возможностей обработки данных системой. Той же самой скорости обработки данных достигло и АНБ, добывая информацию из системы. Из-за законодательных ограничений АНБ, в принципе, имеет право отслеживать только коммуникации, имеющие место в иностранном государстве; все же остальные перехваченные данные должны теоретически игнорироваться компьютерами, за исключением случаев, когда на их изучение имеются особые распоряжения, например, когда обострилась угроза террористических актов, АНБ для эффективного использования своих огромных ресурсов требовалось проведение наблюдения и за внутренней корреспонденцией, а присутствие ячеек террористических группировок в пределах Соединенных Штатов делает внутреннее наблюдение абсолютной необходимостью.