Кто нашел, берет себе

Первая его мысль - не отвечать. Передумать его заставляет то, что он услышал от Красных Губ: твой дом когда-то был моим домом, кстати. Интересное совпадение, не так ли?

Мать в сообщении велела после школы идти сразу домой. Тина написала, что матери известно о деньгах. Итак, они сейчас обе дома и ждут его. Пит не хочет их тревожить без надобности, особенно, когда он сам источник тревоги, но ему необходимо узнать причину этого звонка, тем более, что отца сейчас нет рядом, чтобы защитить их, если этот псих появится на Сикоморовой улице. Сейчас он в округе Виктор, показывает кому-то очередное здание.

«Позвоню в полицию, - рассуждает Пит. - Если скажу ему об этом, он попятится. Ему придется ». Эта мысль приносит легкое ощущение покоя, и он нажимает «ПРИНЯТЬ».

- Привет, Питер, - говорит Красные Губы.

- Мне не о чем с вами разговаривать, - говорит Питер. - Вам пора бежать, я звоню в полицию.

- Я рад, что смог связаться с тобой, прежде чем ты выкинул подобную глупость. Ты не поверишь, но сейчас я обращаюсь к тебе как друг.

- Вы правы, - говорит Пит. - Я не верю этому. Вы пытались меня убить.

- Ты еще больше мне не поверишь: я рад, что не сделал этого. Потому что тогда я бы никогда не узнал, где ты спрятал блокноты Ротстайна.

- И никогда не узнаете, - говорит Пит и добавляет: - Я обращаюсь к вам как друг. - Он уже чувствует себя более уравновешенным. Красные Губы не гонится за ним и не двигается к Сикоморовой улице. Он скрывается в книжном магазине и разговаривает с ним по городскому телефону.

- Ты так думаешь сейчас, ибо не смотришь в будущее. А я смотрю. Расклад такой: ты пошел к Энди продать ему записные книжки. Он попытался тебя шантажировать, поэтому ты его убил.

Пит ничего не говорит. Не может. Он поражен.

- Питер? Ты меня слышишь? Если ты не хочешь провести год в исправительной колонии для несовершеннолетних преступников «Ри-Вервье», а потом еще лет двадцать в «Вейнсвилле», лучше тебе меня слышать. Я побывал в обоих, и могу сказать тебе: это не место для молодых людей с нетронутой попкой. В колледже будет гораздо лучше. Тебе так не кажется?

- В эти выходные меня даже не было в городе, - говорит Пит. - Я ездил со школой в дом отдыха.

Красные губы не медлит с ответом.

- Значит, ты сделал это до отъезда. Или в воскресенье вечером, когда вернулся. Полицейские найдут твое голосовое сообщение - я его сохранил. К тому же есть DVD камер наблюдения, на которых видно, как ты ругаешься с ним. Я забрал эти диски, но позабочусь о том, чтобы полиция получила их, если мы не придем к согласию. Не забудь об отпечатках пальцев. Они найдут твои на дверной ручке его кабинета. Мало того, они найдут твои отпечатки на орудии убийства. Я думаю, ты крепко сел в лужу, даже если можешь отчитаться о каждой минуте этих выходных.

Пит с тревогой понимает, что даже этого не может. В воскресенье он пропустил все. Он вспоминает, как мисс Брен - она же Брен Стокер - стояла у дверей автобуса каких-то двадцать четыре часа назад с мобильным телефоном в руке, собираясь звонить 911, чтобы сообщить об исчезновении ученика.

«Простите, - сказал он ей. - У меня живот прихватило, и я решил, что нужно погулять, подышать свежим воздухом. Меня тошнило ».

Он так и представляет, как она заявляет на суде, что да, Питер, действительно, имел болезненный вид в тот день. И слышит, как обвинитель говорит присяжным, что любой подросток, естественно, будет иметь болезненный вид после того, как топором изрубит в фарш пожилого торговца книгами.

Уважаемые присяжные, дамы и господа, я предлагаю вам нашу версию: в то воскресенье утром Пит Сауберс вернулся попутной машиной в город, потому что у него была назначена встреча с мистером Халлидеем, который шантажировал его и думал, что мистер Сауберс наконец решил уступить и принять его условия. Только мистер Сауберс не собирался уступать.

«Это ужас какой-то, - полагает Пит. - То же, что снова иметь дело с Халлидеем, только в тысячу раз хуже ».

- Питер? Алло?

- Никто в это не поверит. Ни на секунду. Как только узнают о вас.

- А кто я, если конкретно?

«Волк, - полагает Питер. - Ты – большой и страшный серый волк ».

В воскресенье его, наверное, видели, когда он бродил вокруг дома отдыха. Множество людей, потому что он в основном держался дорожек. Кто-нибудь наверняка запомнил его и расскажет об этом. Однако, как сказал Красные Губы, остается еще время до и после поездки. Особенно - вечер воскресенья, когда он направился сразу в свою комнату и заперся в ней. В «CSI: Место преступления» и «Криминалисты: Мыслить, как преступник» полицейские эксперты всегда определяли точное время смерти убитого, но кто знает, как оно на самом деле бывает. Пит этого не знает. И если у полицейских появится подходящий подозреваемый, отпечатки пальцев которого есть на самом орудии убийства, время смерти можно будет и пересмотреть.

«Но я должен был бросить в него топор, - полагает Пит. - Это единственное, что было у меня под рукой! »

Считая, что хуже уже быть не может, Пит опускает глаза и замечает пятна крови на колене.

Кровь мистера Халлидея.