Кто нашел, берет себе

Когда Моррис останавливается в конце переулка, Ходжес и двое его партнеров подъезжают с противоположной стороны здания и смотрят на табличку «закрыто» на дверях «Редких изданий Эндрю Халлидея». Брешь в потоке машин на Грант-стрит образуется именно в тот момент, когда Ходжес пробует двери и обнаруживает, что они не закрыты. Моррис резко поворачивает налево и едет в сторону Кросстаун-коннектор. Час пик только начался, поэтому к Норт Сайду он может добраться минут за пятнадцать. Может, за двенадцать. Он должен не дать Сауберсу обратиться в полицию, и есть только один верный способ это сделать.

Все, что ему нужно сделать, это скорее маленького вора записных книжек добраться до его младшей сестры.

34

За домом Сауберсов, рядом с забором, который отделяет двор от ничейной земельного участка, стоят старые ржавые качели. Том Сауберс давно собирается их убрать, ведь оба его ребенка уже выросли, но сегодня днем на них сидит Тина. Она медленно покачивается вперед-назад, на коленях у нее раскрытая книга, «Дивергент», но за последние пять минут она не перевернула ни одной страницы. Мама обещала посмотреть с ней фильм, как только она дочитает роман, но сегодня ей не хочется читать о жизни подростков среди руин Чикаго. Сегодня это кажется не романтичным, а ужасным. Продолжая медленно качаться, она закрывает книгу и закрывает глаза.

«Господи, - думает она, - пожалуйста, сделай так, чтобы Пит не попал в настоящую беду. И чтобы он не стал меня ненавидеть. Я умру, если он будет меня ненавидеть, поэтому, пожалуйста, пусть он поймет, почему я рассказала. Пожалуйста-пожалуйста ».

Бог отвечает ей сразу. Бог говорит, что Пит ее не станет обвинять, потому что мама сама обо всем догадалась, только Тина не знает, верить ли ему. Она вновь открывает книгу, но, как и раньше, не может читать. День будто замер в ожидании чего-то ужасного.

Мобильный телефон, который ей подарили на одиннадцатилетие, лежит наверху в ее спальне. Это простенький аппаратик, а не айфон со всеми его наворотами, который ей так хотелось, но все равно это самое ценное, что у нее есть, и она редко с ним расстается. Только сегодня она с ним рассталась. Оставила его у себя в комнате и вышла на улицу сразу, как только отправила сообщение для Пита. Она должна была написать ему, нельзя было допустить, чтобы он пришел домой не подготовленным, но она не выдержала бы злого, обличительного обратного звонка от него. Вскоре ей все равно придется встретиться с ним, это неизбежно, но тогда с ней будет мама. Мама скажет ему, что Тина не виновата, и он поверит ей.

Возможно.

Теперь телефон начинает играть и вибрировать на столе. У нее стоит крутой рингтон, песня «Сноу Петрол», но Тина, жутко волнуясь о Пите, не подумала переключить его после школы с бесшумного режима на обычный, когда они с мамой вернулись домой, поэтому Линда Сауберс внизу не слышит звонка. Экран телефона загорается фотографией Пита, но в итоге телефон замолкает. Примерно через тридцать секунд он снова начинает вибрировать. Затем в третий раз. Затем замолкает окончательно.

Фотография Пита исчезает с экрана.

35

На Гавернмент-сквер Пит, не веря своим глазам, смотрит на телефон. Впервые на его памяти Тина не ответила на звонок после уроков.

«Итак, маме … Или нет. Пока нет. Она забросает кучей вопросов, а времени совсем нет ».

К тому же (хотя он и не признается себе в этом) ему не хочется разговаривать с матерью, пока в этом нет особой необходимости.

С помощью «Гугла» он ищет телефон мистера Ходжеса и находит девять Уильямов Ходжесов в городе, но ему, вероятно, нужен К. Уильям Ходжес, владелец компании «Что упало, то пропало». Пит звонит и попадает на автоответчик. В конце записи, которая, как ему показалось, длился целый час, Холли произносит: «Если вам нужна немедленная помощь, наберите 555-1890».

Пит еще раз думает, не стоит все же позвонить матери, но решает сначала набрать только названный номер. Главным образом из-за двух слов: «немедленная помощь».

36

- Фу, - кривится Холли, когда они подходят к пустой стойке узкого магазина Эндрю Халлидея. - Что это за вонь?

- Кровь, - отвечает Ходжес. А еще гниет мясо, но этого он говорить не хочет. - Оставайтесь здесь. Оба.

- Вы с оружием? - Спрашивает Джером.

- У меня Шлепок.

- И это все?

Ходжес пожимает плечами.

- Тогда я иду с вами.

- Я тоже, - говорит Холли и поднимает тяжелый том под названием «Дикие растения и цветы Северной Америки». Она держит его так, будто собирается раздавить клопа.

- Нет, - терпеливо произносит Ходжес. - Вы останетесь здесь. Оба. И звоните по телефону 911, если я скажу.

- Билл … - начинает Джером.

- Не спорь со мной, Джером. И не теряйте времени. Что-то мне подсказывает, что у нас очень мало времени.

- Интуиция?

- Возможно, что-то больше.