Кто с мечом к нам войдет, от меча и погибнет

Оборона Смоленска — одна из славных страниц военной истории русского народа. Город почти на два года приковал к себе войска интервентов. Окруженные со всех сторон, не получавшие никакой помощи, страдавшие от голода и цинги, защитники Смоленска проявили исключительную храбрость и стойкость. Весной 1611 года в городе оставалось не более 200 человек, способных сражаться. 3 июня, используя приставные лестницы и проделанные ядрами проломы в стенах, интервенты начали штурм Смоленска. Его улицы покрылись кровью и трупами. Оставшиеся в живых защитники города укрылись в соборе и взорвали порох, хранившийся в его подвале, предпочтя гибель сдаче врагу. Тяжелораненый воевода Шеин был взят в плен.

Героическая оборона Смоленска дала возможность русским людям собрать силы и подготовиться к решающим сражениям.

Первое ополчение

Поначалу польские интервенты добились успеха. Высланные в июне 1610 года навстречу врагу войска Дмитрия Шуйского потерпели поражение под Клушином. К Москве подошел и «тушинский вор». Василия Шуйского свергли с престола, и во главе правительства стала «Семибоярщина» — семь знатных бояр во главе с князем Федором Мстиславским. Эта боярская дума стала на путь прямой измены. Через Жолкевского она начала переговоры с польским королем Сигизмундом о вступлении на русский престол его сына королевича Владислава. До этого бояре, сидевшие в Тушино вместе с Лжедимитрием II, также отправили под Смоленск посольство к Сигизмунду с приглашением на царствование Владислава. Таким образом, обе враждующие группировки бояр стали выговаривать себе у Сигизмунда пожалования и привилегии за счет народа. Феодальная знать свои социальные привилегии ставила выше независимости страны, национального языка, культуры, обычаев.

21 сентября войска неприятеля вступили в Москву, заняли Кремль и Китай-город. Вскоре был убит Лжедимитрий II, и, казалось бы, у Владислава не стало ни соперников, ни противников. Но только казалось. Во весь свой исполинский рост поднимался самый могущественный и грозный противник интервентов — русский народ. «Досточудные и достоверные» действия мужественных смоленцев явились толчком к новому подъему общенародной борьбы против интервентов.

На улицах Москвы зимой 1610–1611 годов появилось пространное подметное письмо, так называемая «Новая повесть о преславном Российском царстве», анонимный автор которой призывал русский народ к объединению для изгнания врагов. Такие подметные письма появились и в других городах.

Общий подъем освободительной борьбы русского народа против интервентов на том этапе привел к созданию первого земского ополчения. Оно начало формироваться на Рязанской земле; возглавил его думный дворянин Прокопий Ляпунов. К Рязани присоединился Нижний Новгород, Тула и Калуга. В Калуге стояли отряды «тушинских казаков» князя Дмитрия Трубецкого и украинского шляхтича Ивана Заруцкого. Их «ратные люди» склонялись к союзу с Ляпуновым, что и побудило Трубецкого и Заруцкого присоединиться к рязанским дворянам. Но ополчение состояло далеко не из одних дворян и «тушинских казаков». В него шли стрельцы и городовые казаки, «даточные люди», набираемые из крестьян и посадских людей, татары, мордва и марийцы.

19 марта стихийно восстал московский простой люд. На улицах начались ожесточенные бои. Сооружались баррикады, в ход пошли ружья, топоры, дубины, ножи. Восставшие захватили пушки и открыли огонь по врагу. Сражались стрельцы и пушкари, ремесленники и торговцы, холопы и работные люди. В город проникли и воины из подходившего к Москве земского ополчения. Среди них находился князь Димитрий Михайлович Пожарский. Два дня сражался он у возведенного восставшими «острожка» (баррикады) на Лубянке, нанося большой урон польским шляхтичам и немецким наемникам. Тяжелораненого Пожарского из боя увезли в Троице-Сергиевский монастырь.

Восставшие теснили противника. Контратаки интервентов не увенчались успехом. Тогда командование противника, чтобы отвлечь силы повстанцев, решило поджечь город одновременно в нескольких местах. Москва запылала. Натиск повстанцев ослабел. Однако утром 20 марта бои возобновились с новой силой. С подходом польского конного полка восстание было подавлено. Москва лежала в руинах. Сгорели Китай-город, Белый город и Замоскворечье. Дорого обошлось восстание москвичам, но оно еще более усилило их ненависть к интервентам, сплотило их ряды.